棗紅下值回到房中，見熊硯坐在桌邊，支著手打瞌睡。
“碧桃，你困了去床上睡呀。”棗紅輕推熊硯，柔聲道。
熊硯被推醒後，揉揉眼睛，“我不困，我是等你回來時閉目養神。”
“等我做什麼？”棗紅轉身去櫃中找尋兩人的碗，預備去廚房領飯。
熊硯敲桌，揚聲道：“今日，我請棗紅姐吃飯。”
棗紅扭身，手捏兩碗，“你怎麼請，現在你腿腳不便，天氣又熱，在房中燒火起鍋可不好受。”
“山人自有妙計。棗紅姐，你過來坐著，且等著我用仙法。”
熊硯喜滋滋的模樣，讓棗紅也受到了感染，蓮步輕移，坐到桌旁。
日色漸落，門外的天空由橙轉紅。
“起先，我變出一個美人。”熊硯拍手，房門左側顯出一道側影。
雲來提著食盒，白紗挑線鑲邊裙下的左腳跨入房內。
“然後，這美人還帶著一桌美食。”
熊硯話音落下，雲來撲哧笑道：“碧桃，你又編排什麼瞎話逗弄棗紅姐呢。”
棗紅看見來人是雲來，忙走上前去，接下她手中沉甸甸的食盒。
大盤大碗，擺放一桌。
熊硯手舉茶杯，向棗紅和雲來敬道，“近日來多謝你們照顧，我無以回報，感激之情全在這杯茶中。”
棗紅喝下茶，“碧桃，我們之間互相照顧，不用說謝。”
“你幫我的地方，可比我幫你的地方多。我從未向你說謝，你這般我怎麼好意思。”
熊硯望著兩人，心道明日離開上官府，怕是不會再有與她們重逢那日，心中便多了幾分熱切。
三人吃到一半，熊硯放下手中筷子。
扭頭看向棗紅，“棗紅姐，有一事我必須和你說。”
棗紅聽罷，也放下筷。
熊硯神情嚴肅開口，“棗紅姐，如果我是那人。我不會願意，你為我銀床枕冷了卻一生。”
棗紅聽後，面色發愣。
“你先別急著反駁我。我知道你覺那人很好很好，但如果他真很好很好，便捨不得你，放棄眼前的幸福。”
熊硯在這段時間，發現上官府中的陳管事，總會三不五時尋個由頭，送棗紅一些小玩意兒，棗紅有時“不得不”收下。
“陳管事是個好人，他不會待你不好的。”熊硯從他處拼湊完整了陳管事和棗紅姐的故事。
棗紅默不作聲。
“棗紅姐，你好好想想，問問你的心。”熊硯說罷，也不再想非要個結果。
轉頭看向雲來，“雲來姑娘，你是個好姑娘。但院中姨娘們的事，你也別太掐尖要強，凡事留一線，日後好相見不是？”
雲來夾住一大片燻肉，放進口中嚼吃。
“你今天像個操心的老婆子。先是碧桃姐，後是我。”吞肉下肚，“我們不勞你費心，你把腿腳養好些，再想想下一步路要怎麼走罷。”
“什麼怎麼走？”熊硯問道。
雲來喝下一口茶，“徐先生仍留在府中教書，你怎麼還能留在少爺院中呢。錢姨娘說，她去跟老爺掰扯，將你要過來，到她院子當個二等的。”
熊硯一聽，猛搖頭。
“你今日回去，叫你姨娘打消念頭。我去哪兒，都不去你們院子。”
話說得斬釘截鐵，氣氛霎時有些僵住了。
“我們姨娘對你不好嗎？”雲來登時將茶杯放下，發出一聲脆響。
熊硯點頭又搖頭，嘆道：“雲來姑娘，你得為你姨娘想想。如若姨娘能從老爺那處，將我要到你們院中。你可知道會有多少雙眼睛死死盯住姨娘，她們會想做什麼。”
雲來是個聰明的，一聽即明。錢姨娘在上官府除去老爺的寵愛，可沒半點依靠。
她抖唇半晌，說不出半個字。