他看到的就是這樣一幅圖景——楚音跪在冰冷骯髒的雪地裡，手中捧著染血的雪塊，淚水無聲滾落，打溼了衣襟，整個人沉浸在一種巨大的、無聲的悲慟之中。
那是對另一個男人深入骨髓的擔憂與可能已無可挽回的絕望。
這一幕，遠比之前的任何言語或衝突，更像一記重錘，狠狠擊打在龍淵的心頭。
他沒有上前。甚至連那句慣常的、帶著諷刺或威脅的話都卡在了喉嚨裡。
他只是站在巷口，冰冷的寒風捲起他的大氅下襬，目光復雜地看著那個沉浸在悲傷中的、曾屬於他少年時光的脆弱身影。
她此刻的眼淚，為肖嶺而流。那個他視為隱患、必須除之而後快的人。
龍淵的手在身側緩緩握緊。
……
當夜，龍淵回到了龍氏在錦州的府邸深處，罕見地沒有去處理後續的紛亂追查，而是直接走向了母親——龍老夫人所居的“松鶴堂”。
堂內燈火溫和，卻驅不散龍淵眉宇間的陰霾與一絲若有似無的迷茫。
龍老夫人見兒子深夜來訪，面色沉重，已然猜到幾分。她屏退左右，聲音平穩卻帶著歲月沉澱的穿透力：“說吧，什麼事讓你如此心緒不寧？可是……處理那肖嶺和賀四郎出了岔子？”
龍淵坐在母親下首，疲憊地捏了捏眉心，沒有隱瞞：“肖嶺，那是個怪物……重傷之下，硬是在我百名死士合圍中，生生殺穿了一條血路……不知所蹤。賀四郎，更是被人趁亂悄無聲息地救走。”
“哦？”龍老夫人眼神銳利，“百人死士……都留不住一個重傷之人？”
“母親，他，他是……”
龍淵回想起親衛的描述和楚音捧著血雪的景象，語氣低沉下來，帶著一絲連他自己都未察覺的複雜，他忽然轉換了話題，“……我方才見到楚音了……她在找肖嶺，失魂落魄。”
龍老夫人看著兒子臉上那混雜著挫敗、煩躁以及一絲難以言喻的情緒，緩緩道：“你困惑？因他強悍出乎意料？還是因為……楚音居然在找一個寂寂無名的護衛？”
龍淵沉默片刻，抬起頭，眼中帶著一種被強行壓抑的銳利與困惑：“不全是。母親，我一直在想，肖嶺……他為什麼會帶著賀四郎回來？”
龍淵的聲音低沉下去，帶著一種近乎剖析的殘忍：“他明明知道的，即使把賀四朗帶回來，也洗不清他身上的罪！他是……把賀四郎當成了證人！他想將賀四郎帶回來……或者說，他是想讓賀四郎看到什麼？交代什麼？還是他在驗證什麼？”
龍淵的眼神變得銳利，直視著母親：“他想用賀四郎，撬開那些陳年舊事的蓋子！他想翻舊賬！他在找當年……蒼嶺的真相！這是他回來的真正目的！”
“愚蠢！”龍老夫人猛地一拍扶手，聲音嚴厲異常，臉上的慈和瞬間被冰冷取代，“混賬話！”
她站起身，俯視著龍淵，眼神如同寒冰：“龍淵！你是我龍家的嫡長子！未來的掌舵人！你看看你現在像個什麼樣子？被一個逃犯和一個小丫頭擾亂了心神！婦人之仁！”
龍淵猛地抬首，眼中翻湧著激烈的火花，不是對母親的畏懼，而是某種壓抑許久的東西被點燃：“不是婦人之仁！母親！他是將士！他曾是……守護這片土地的人！他帶著賀四郎回來，或許愚蠢，或許天真，但那是他作為一個將士，在用自己的方式尋求一個答案！最後一次……信任我們這些高高在上的人能夠公正地處置那些骯髒！”
龍老夫人被他眼中那灼熱的、近乎固執的光芒震了一下，隨即怒意更盛：“信任？公正？呵……天真至極！
龍淵，你自己聽聽，你在說什麼？你什麼時候變得如此不清醒？政治場上何曾有絕對的公正？龍家的根基，你揹負的族人前程，難道是靠一個逃犯那可笑的‘信任’和所謂的‘將士本心’就能維繫的？”
“我告訴你！正因為他是將士，正因為他還帶著那種愚昧的忠誠，他才更該死！”