幾個婦人遲疑著走出來，努力將身後瘦骨嶙峋的孩子擋住，不讓他們看到地上那寒酸的“糧食”。
孩子們的喉頭卻在明顯地滾動，眼睛死死盯著那粗糙的麻布袋，充滿了原始的、對食物的渴望。
“張大哥，不如……我們去認罪吧，總不能族人都跟著餓死啊！”
一個黝黑矮壯、一看就是常年勞作的年輕漢子猛地站出來，臉因為激動憋得通紅，聲音悶雷似的。
他的話音如同丟進沸油裡的水珠，瞬間打破了壓抑的死寂。
“張大哥！是我害了你！是我惹來的禍事！我對不起全村父老！嗚嗚嗚……”一個布衣荊釵、模樣還算清秀卻同樣滿面菜色的年輕女子哭喊著從人群中跌撞奔出。
張彪眼疾手快扶住快要摔倒的小蓮，眼中滿是血絲，聲音沉重如磐石：“小蓮！這事根本怨不得你！是那畜生不如的東西！光天化日就敢強搶……！我一時氣不過才下了死手！是我張彪沒用！沒能帶著大家過好日子，還害全村老小背井離鄉，躲在這深山老林啃樹皮！”
他看向在場眾人，聲音陡然拔高，如同困獸最後的嘶吼，“可這事牽連太大！那狗縣令絕不會放過任何跟此事沾邊的人！咱張家村祖墳他都敢刨！我一個人死無所謂！但絕不能讓整個村子給我陪葬！”
他撲通一聲朝著村民重重跪下，額頭狠狠砸在冰冷堅硬的地面上：“父老鄉親！我張彪對不住你們！如今活路絕了！我一個人去平城！”
“直接找知府大人！我就賭一次，賭那馬邑狗官的手伸不到那麼遠！賭那知府是真正的青天大老爺！你們在此等我兩天！兩天之內我沒回來……你們自己想法活命吧！”
說到最後，已是泣不成聲，一個錚錚鐵漢，硬是被這絕境逼得淚流滿面。
“彪子！你不能去！”一個鬚髮皆白、走路都顫巍巍的老人在兩個後生攙扶下，擠到前面，正是老村長張德福。
他渾濁的老眼裡蓄滿淚水，身體抖得像風中的落葉，“老頭子我活了六十三個年頭了！夠本了！我去！就說人是我打死的！”
“縣太爺總不至於跟一個快入土的老棺材瓤子較真吧？你們都得給我活……”老人的話沒說完，就被一陣劇烈的咳嗽打斷。
“老叔公！”
“村長！”
“不行啊村長！”
人群瞬間亂了套，悲泣、呼喊、爭論聲交織在一起，哭聲撕心裂肺，哭這世道不公，哭命途多舛，也哭親人離鄉生死未卜的絕望。
窮人的命，真就如草芥般，被權貴隨意踐踏摧折。
就在這時，一道纖細的身影如同月光下飄落的翎羽，輕飄飄地從高處古樹中躍下，落在村民與張彪之間的一片空地上。
她的出現是如此的突兀，驚得那些悲泣的村民像受驚的鳥雀，瞬間收聲，驚恐地抱作一團向後躲閃。
張彪猛地抬頭，瞳孔驟縮，幾乎想也沒想就一步跨前，橫身擋在村民與這不速之客之間，手已按在了腰間的破柴刀上。
聲音帶著驚疑和沉重：“姑娘？！你一路跟著我們？這裡不是姑娘該來的地方，請速速離去！”
季辭雙臂環抱，好整以暇地打量著這個能豁出命保護鄉鄰的大漢。
她臉上並無怒意，反而帶著一絲不易察覺的審視：“你偷了我的東西。”
張彪身體一僵，臉上瞬間血色褪盡，露出被戳破的窘迫與灰敗。
他深吸一口氣，再無僥倖，咬著牙，如同揹負千斤重擔般，彎下腰吃力地將那幾袋剛剛偷來的麩皮提起來。
“嘩啦——”
一下放在季辭腳前。
“東西在這裡。原物奉還，求姑娘發發善心……”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！