“報——！八百里加急！北境軍報！”傳令兵的聲音嘶啞欲裂，帶著風塵和血腥味。
滿殿皆驚！北境？！難道那賊人……是北境派來的？
周元帝猛地坐直（牽扯到胸口，疼得他倒吸冷氣）：“快……快說！”
傳令兵艱難地抬起頭，臉上滿是血汙和凍瘡：“三日前……北境萬福村附近……發現……發現北狄狼騎探馬蹤跡！楚……楚校尉率邊軍巡防隊與之遭遇……激戰……斬首……十七級！我方……傷五人！”他喘了口氣，從懷裡掏出一個被血浸透大半、卻依舊密封完好的皮筒，“楚……楚校尉……急報！”
高得祿慌忙接過皮筒，顫抖著開啟，取出裡面一張同樣沾染了血汙的粗紙，呈給皇帝。
周元帝迫不及待地展開。紙上字跡狂放潦草，力透紙背，正是楚校尉的手書：“臣楚驍頓首：北狄狼崽子賊心不死，又遣探馬窺我邊牆！幸賴陛下洪福，將士用命，已盡屠之！
然狼·性貪婪，恐有後患。臣已勒兵嚴備，誓保邊牆無虞！另，”
楚校尉的筆鋒在這裡猛地一頓，透出一股冰冷的殺意，“臣聞京中宵小，以陰風邪雨，擾我北境糧秣商路，斷我邊軍手足！
此乃資敵叛國！臣戍邊十載，刀口舔血，所求不過身後父老能得溫飽！
今若有人斷我糧道，壞我根基，便是與北狄同謀！臣手中刀，不識天潢貴胄，只認敵我！凡阻北境活路者，雖遠必誅！此血書為證，望陛下明察！臣楚驍，泣血再拜！”
“雖遠必誅”四個字，寫得如同刀劈斧鑿，帶著濃烈的血腥氣和鐵鏽味，直刺周元帝眼底！
周元帝捏著這張滾燙）又冰冷（字字如刀）的血書，手抖得厲害。他看看下面那些因家財被竊而面無人色的大臣，看看空空蕩蕩、寒氣逼人的大殿，再看看血書上那力透紙背的“雖遠必誅”，只覺得一股寒意比北境的風雪更甚，瞬間凍結了他的四肢百骸。
楚驍！這個刀疤臉的殺胚！他是在警告！赤裸裸的警告！用北狄探馬的血，用這封字字泣血的書信，警告他這位坐在龍椅上的皇帝：別動北境！別動萬福村！否則，他楚驍的刀，認不得什麼天子！
“噗——！”
又一口滾燙的鮮血，毫無預兆地從周元帝口中狂噴而出！血點濺在楚驍的血書上，迅速洇開，紅得刺眼。他身體晃了晃，眼前徹底一黑，直挺挺地從那光禿禿的龍椅上栽倒下來。
眾位大臣臉色鉅變，大喊：“皇上！！！”