楊洪明白，那是最後一塊石頭。
皇帝不肯放，不是因為猶豫，而是——他想留下一點懸念。
一個“可以隨時撤回”的空間。
一旦說出“立太子”，就意味著一錘定音。
皇帝老了，權力不能輕言交出。
他要在把柄之外，還留一根韁繩。
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楊洪將案上的所有卷宗合攏，單獨拎出一份。
那是來自北郡的一樁“典吏自殺案”。
並不複雜，牽涉不廣，但奇在案尾附有一封私信：
“臣以為，地方官已習東宮問事，然朝中未見明確建制，諸吏將來難執律典而動，恐有懼意。”
這封信，是一個警告。
地方已經接受太子為實際執政者，可朝中若遲遲不發“立儲”之命，將來一旦有異事，誰來背責任？
楊洪知道，該再推一步了。
不是推給皇帝，而是——推給百官。
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兩日後，東宮發出一紙《儲執事律建議書》，分送兵部、禮部、太常三署，署名不是太子，也不是楊洪，而是“輔政堂”。
內中第五條極關鍵：
“攝事者當有執印之權，印非為人設，而為事設。”
“今東宮已代為理事，請定執政臨印四式，留案有據，堂署可查。”
這就是逼宮的第二步。
你不給封號，我就建制度。
你不封儲，我就造出“儲君在位”的形式體系。
你若再不言，那所有人都會預設：太子，已是事實之君。
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果不其然，當書送兵部第三日，皇帝終於發話。
並非召見，也非駁議。
只是命御前侍筆轉一句：
“太子聽事，不得獨署。”
“凡事仍須輔臣引呈。”
這是一次警告。
楊洪收到這句話，放下筆，盯著那短短一行字，眼神漸冷。
“他動了。”
劉據有些遲疑：“是不是我們走得太快？”
楊洪緩緩搖頭：“不是太快，是他怕太順。”
“他怕我們一路做下去，最後就變成——逼他發詔。”
“所以，他要提醒我們，這裡還不是我們的朝堂。”
“哪怕你執事，也得‘呈’。”
劉據垂下頭：“那……我們是退，還是再等？”
楊洪沉吟片刻，終道：
“再等。”
“再推一案，再送一次，再看他能忍到哪一線。”
他起身，走到案前，翻開卷宗，將北郡那封信重新提起，補了一句：
“若無明詔，則事不具形，責不歸位。”
他把這句話圈了起來。
“我們得讓他知道，不封，不是節制，而是危險。”
“若再不定，那就是陛下自己——放下了韁。”
紫宸殿中，漢武帝合上案前最後一卷奏本，眉心微皺。
御前老宦低聲問：“要不要退回東宮那份攝事提案？”
他沒有立刻答話，只抬手揮了揮。
“東宮走得太順，不是他們有多高明，是下面的人……都已經站好了。”
“再不立，他們就會自己動。”
“可朕還沒準備好。”
他望著殿門之外的昏燈夜色，喃喃一句：
“楊洪到底想逼朕做到哪一步？”