“據前任典籍令口供，三年前兵部在修錄南郡邊界圖冊期間，有一卷輿圖失落，卷尾批註載有軍屯與鹽道路線，後疑有官吏私藏未交，相關登記未入冊。”
而批註之人，赫然寫著——楊洪。
……
中書檯收到案卷時，氣氛一度凝滯。
不為別的，單是“楊洪”三字，就是朝堂至今最大的一根神經。
你可以不愛他，但不能輕動他。
更何況，如今太子理政，楊洪雖未顯職，卻仍視為“儲君之師”。
你在這個時候查他，查的不是一件案子，是東宮的臉面。
……
訊息送達東宮當日，劉據震怒。
他一眼掃完案宗，眉目如霜：
“此事三年前便有登記，未報是他們失職，如今卻反咬一口，說‘批註者可疑’？”
“這是查事，還是借題生風？”
輔政堂中，有人低聲勸道：“殿下，此事牽涉前任典吏、兵曹、圖錄數人，若真循線查起，或有波瀾。”
“您若為楊先生出頭，恐惹‘徇私’之議。”
“不如交給三署，自行議斷？”
劉據沉默了。
他當然知道，楊洪不會留下這種“失誤”。
這不過是有人借“圖冊失卷”之口，意圖給楊洪打上一記“任內遺案”的汙點，好讓朝中搖擺者心生遲疑，甚至逼皇帝出面“降級問責”。
可現在，他若出手干預，就是將整個太子的公信力綁上楊洪的名字。
一旦被人冠以“私護恩臣”，他立儲之後第一道根基就要動搖。
……
案卷送上那晚，東宮一片沉寂。
劉據獨坐案前，一頁頁翻過從楊洪離開東宮至今的政務備案。
指尖摩挲著那行熟悉字跡，忽而輕聲道：
“你若還在，會怎麼做？”
無人應答。
只有院外風過，竹影微晃。
——彷彿他真的不在了。
許久，劉據起身，寫下四字批令：
“暫緩議審”
落款：東宮攝事·劉據
……
同時，他親自遣人入舊館。
請楊洪。
不是以命令，不是以權柄，而是——請。
翌日清晨，楊洪如約至堂。
依舊一襲素袍，不帶佩章。
劉據未設座，僅擺一卷《江南圖錄舊冊》，躬身道：
“請先生教我，如何破此局。”
楊洪看他許久，終是微笑：
“你不是問我該不該保。”
“你是在問，怎麼保，才不落口實。”
劉據目光沉定：
“我能擔的，不怕。”
“我怕的是擔了，卻害了政權本身。”
楊洪緩緩坐下，指尖一點案卷：
“那就打蛇打頭，不為自己辯，不為我洗，只查——兵部為何‘圖冊丟失三年，今日忽提’。”
“查‘為何只查我之批註，不查當年收卷者之印’。”
“你不需要保我。”
“你只要問一句：誰才是真正怕圖冊重現之人？”
……
劉據閉眼良久，終於點頭：
“我明白了。”
“保一個人，叫私情。”
“揭穿一張網，叫正道。”