崔四兒將拇指一豎，奸笑道：“還得是鬼爺。”
一名小太監急急走入院子：“陛下傳膳！”
大腦袋噌地跳起來，向伙房嚎叫道：“弟兄們準備好了嗎？”
崔四兒的拇指還豎著，有些難為情地收了回去。
書房，萬曆淨了手端坐桌前，向跪在地上的周青柏道：“還是沒有訊息嗎？”
周青柏慚愧地道：“有負陛下所託，微臣已經加強人手，但還是沒有找到穀雨。”
萬曆皺了皺眉：“田豆豆呢？”
“同樣沒了訊息。”周青柏心都提到了嗓子眼。
萬曆又問道：“董心五斬首示眾的佈告總該辦妥了吧？”
周青柏臉色發脹：“已貼滿了大街小巷，微臣派人混在人群中有意擴散，如今在京城中除了聾子，怕是沒有不知道的了。”
大腦袋走到門前，見萬曆還在與人說話，便探頭向裡看了看。
萬曆見他鬼鬼祟祟的樣子，有些好笑，向周青柏道：“朕要用膳了，一邊站著去，省得朕看了厭氣。”
周青柏忙不迭爬起身，後退幾步到門邊躬身站著。
一眾小太監走進來，美味佳餚流水價似的送上了桌，侍膳太監左右站定，大腦袋當著眾人面挨個盤子試過，證明飯菜無毒，萬曆這才開始用膳，他向大腦袋笑了笑：“白公公昨夜睡得可好？”
大腦袋一愣，心道：不是說食不言寢不語嗎？
不過還是老老實實答道：“還行，陛下睡得好不好？”
陳矩站在萬曆身後，大腦袋開口一句話便讓他神經繃緊，他身居內廷之首，對後宮運籌帷幄，只有這位白太監行事說話超乎意料，令他感到久違的刺激。
萬曆何嘗不是如此，他張了張嘴，忍著笑道：“我也還行。”便低頭吃飯，此後再未說話。
用膳結束，大腦袋領著眾小太監告退。
萬曆將周青柏喚到面前，語重心長地囑咐道：“明日午時，董心五押往菜市口，行刑之時只怕亂象環生，務必做好十足準備。你今日抓不到穀雨和田豆豆不打緊，若是明日再失手，那便是你的不對了。”
周青柏悚然應命。
“承簡家中可準備妥了？”萬曆走到院子裡，紅牆擋住了秋風，暖陽照得人通體生熱，萬曆眯起眼睛，望著蔚藍色天空下的一輪明日。
陳矩畢恭畢敬答道：“一切準備就緒。另外閣部已在著手研究王尚書的諡號，過幾日便呈給陛下。”
萬曆收回視線，望著牆邊的花壇，目光中湧出一絲落寞：“還記得這幾株花嗎？”