阿依唇角牽起一抹淺淡的笑意，那笑意清透，卻也似籠著一層薄霧：“原本殿下心裡對這些道理就比誰都明白。尤其這次王妃贈藥之舉，其實對殿下的觸動也很大。我不過是告訴殿下，我也終於將這層道理，真正看透、想通了罷了。”
沈彌悅的目光在室內隨意掃了一圈，像是忽然想起什麼，問道：“你這才回來沒兩日，你那個小妹妹，沒過來陪你說說話解解悶？”
阿依眼中立刻浮起一層近乎無奈的寵溺，笑道：“她年紀小，正是愛玩愛鬧的時候，在府裡拘不住，又出去逛了。”
沈彌悅忍不住皺了皺鼻子，語氣裡帶著明顯的不贊同：“你也未免太慣著她了！先前你不在府裡那些日子，她也是三天兩頭往外跑，回回都大包小裹地提溜一堆東西回來。”她頓了一下，眉頭擰得更緊了些，“那時候我還管著府裡的賬目呢，一看她這樣買法，心裡直打鼓，生怕你院子的月例銀子被她鬧得超了支，要壞了規矩。可後來仔細一查賬才發現——”她刻意拖長了音調，帶著點不可思議，“她竟是不從王府的賬上支銀子，而全是你的私房錢！我知道你從於闐帶來的嫁妝豐厚，可……”沈彌悅搖著頭，咂了咂嘴，“可也禁不住她這般流水似的花銷啊！這做派，實在不像個寄居在王府的姑娘家！”
阿依唇邊的笑意淡了下去，輕輕抿了抿唇，發出一聲微不可聞的嘆息，那嘆息裡承載著某種深沉的、難以言說的虧欠與包容：“隨她高興吧。”
兩人聊著天，逗著孩子，屋裡的氣氛正和暖輕鬆，忽聽門簾“唰啦”一聲被猛地掀起，酈槿兒風風火火地闖了進來，額角還帶著薄汗。她沒見過沈彌悅，瞧見阿依屋裡多了個陌生女子，明顯愣了一下。阿依連忙起身，為二人簡單介紹了。
酈槿兒匆匆與沈彌悅相互見了禮，甚至來不及多客套，一把拉住阿依的胳膊，急聲道：“你還有心在這兒逗孩子玩兒？御史臺為了你家王爺的事，都快掀翻天了！”
阿依臉上的笑意瞬間凝固，心猛地一沉。旁邊的沈彌悅也是臉色驟變，兩人幾乎是同時脫口而出：“出什麼事了？”
酈槿兒抓過阿娜爾遞來的茶杯，也顧不上燙，咕咚咕咚灌了幾大口下去，才喘著氣飛快說道：“你們還不知道嗎？今兒一早，御史臺收到了匿名舉報，說高陽王在山陰縣賑災的時候，處事不當，貪汙了賑災糧！舉報信言之鑿鑿，還說是因為這個，才在山陰惹出了好幾次災民暴動！陛下震怒，已經下旨讓御史臺徹查，而且……而且聽說陛下當場就發了話，要把高陽王下獄問罪！”
“下獄？！”阿依的聲音都變了調，只覺得眼前發黑，手指緊緊攥住了衣角。沈彌悅也是倒吸一口冷氣，臉色煞白。
“可不是嘛！”酈槿兒語速更快了，“我姐夫那邊一得到信兒，怕高陽王在御史臺吃虧，剛急急忙忙召集了幾個平時跟高陽王走得近、也信得過他人品的宗親，已經趕去御史臺了！說是無論如何也得先替高陽王撐住場面，不能讓人就這麼不明不白地給下了大獄！”
阿依只覺得一顆心在腔子裡狂跳，又驚又怒：“那……那我家王爺現在……”
“肯定也被叫去御史臺問話了！這會兒估計正跟那些御史老爺們掰扯呢！”酈槿兒眉頭緊鎖，盯著阿依，語氣帶著探尋和急切，她試探著問阿依，“你們在山陰那會兒，真……真有災民暴動嗎？”
阿依急得眼圈都紅了，連連搖頭：“確實有一兩次小的騷動，但絕算不上是暴動。而且我們離開山陰的時候，那裡的百姓感念殿下恩德，還送上了萬民簽名的萬言書！那上面寫的都是感激的話，千真萬確！”
“萬言書？！”酈槿兒的眼睛瞬間亮了，彷彿抓住了救命稻草，“太好了！這東西現在在哪兒？”
“在……應該在殿下書房裡。”阿依急忙點頭。
“那還等什麼！”酈槿兒一把拉起阿依的手腕，斬釘截鐵地說，“快！趕緊把那萬言書找出來！我這就帶你闖御史臺去！把這鐵打的證據擺到那些人眼前，看他們還怎麼汙衊你家王爺‘激起民變’！”
阿依跟著酈槿兒上了廣陽王府的馬車，然而馬車行到御史臺附近一個街區時就走不動了。宗親圍了御史臺，這樣的場面極為少見，許多不明就裡的百姓也就圍在御史臺外面好奇地想要一探究竟。見馬車寸步難行，酈槿兒一把拉起阿依就下了車，打算步行擠過去。
阿依被酈槿兒拽著，心急如焚地跟著快走了幾步。快走的顛簸和心頭的焦灼猛地撞在一起，她胸口驟然一緊，氣息瞬間就亂了，猛地咳了起來。她下意識地伸手去摸腰間那個救命的小香囊，指尖觸到的卻只有衣料，空空如也！這才驚覺出門太過匆忙，竟忘了帶止咳的香囊！
她不得已停下腳步，強忍著想把這一陣翻湧的咳意壓下去，可越是憋著，喉嚨裡越是火燒火燎，終於控制不住地劇烈咳嗽起來。這咳嗽來得又兇又急，彷彿要把五臟六腑都咳出來，漸漸地她只覺得心口像被巨石死死壓住，一絲氣也透不上來，眼前陣陣發黑。
酈槿兒根本不知道阿依在山陰受過傷落下這要命的病根，見她突然咳得驚天動地，整個人都蜷縮起來，漸漸連站都站不穩直往下癱，頓時嚇得魂飛魄散。巨大的恐慌瞬間攫住了她，讓她腦子一片空白。她慌忙抱住軟倒的阿依，聲音都變了調：“仙姬！仙姬你怎麼了？！仙姬！”
周圍的人群被這變故驚動，開始騷動。有人略懂醫理，急聲提醒：“瞧著像喘疾發了！快看看她身上有沒有止喘的藥？！”
酈槿兒如夢初醒，手忙腳亂地在阿依身上摸索翻找，可哪裡找得到？看著阿依臉色由紅轉白，嘴唇都開始發青，氣息微弱，酈槿兒巨大的恐慌和自責瞬間淹沒了她，眼淚奪眶而出，帶著哭腔語無倫次：“仙姬！你別嚇我啊……我……我、我這可怎麼跟你家王爺交代啊！”