城樓之上，趙王盛霖赫憑欄遠眺
望著城外星羅棋佈的雲州軍營，趙王指尖不自覺地摳進城牆磚縫：“好個盛霖聰，短短旬月竟能聚起如此大軍。”他突然獰笑起來，“不過任你兵鋒再利，也休想輕易攻破我這趙州城！只要拖到京都......”
“報——！”一名傳令兵急匆匆奔上城樓，跪地稟報：“京都急報，秦王殿下說......說京都尚未攻破。”
“什麼？！”趙王猛地轉身，蟒袍袖口掃落城垛上的令旗，“三個月了！數十萬大軍拿不下一個京都？廢物！都是廢物！”
身旁的劉甲連忙勸道：“王爺息怒。京都乃天下第一堅城，當年太祖皇帝修建時，光城牆就用了九層夯土......”
趙王臉色陰晴不定，最終冷哼一聲：“傳令各門守將，嚴加防範。本王倒要看看，他盛霖聰能有什麼通天手段！”說罷拂袖而去，沉重的腳步聲在城樓石階上久久迴盪。
子夜時分，驚雷炸響
“轟——！”
地動山搖的巨響將趙王從睡夢中驚醒。他赤腳跳下床榻，連外袍都來不及披上，就踉蹌著衝出寢殿：“怎麼回事？！”
“王爺！”值夜的侍衛臉色慘白，“是......是南城門！雲州軍不知用了什麼妖法......”
話音未落，又是一連串震耳欲聾的爆炸聲。趙王驚恐地發現，遠處的夜空竟被火光照得亮如白晝。他跌跌撞撞地爬上殿外假山，只見南城牆處濃煙滾滾，原本高聳的城樓已然塌了半邊。
“報——！”劉甲盔歪甲斜地狂奔而來，“王爺快走！雲州軍已經轟塌了三處城牆，先鋒營殺進來了！”
“這不可能！”趙王面如死灰，嘴唇不住顫抖，“就算是投石機也......”
“王爺！”劉甲一把拽住他的衣袖，“現在不是追究的時候！親衛隊已經備好馬匹，我們從西門密道......”
遠處突然傳來潮水般的喊殺聲，火把組成的火龍正以驚人的速度向王府方向蔓延。隱約可聞“捉趙王”的吶喊聲越來越近。
盛霖赫雙腿一軟，癱坐在假山石上。這位昔日不可一世的藩王，此刻竟嚇得站不起身。
“王爺！”劉甲急得跺腳，顧不得尊卑，直接招呼侍衛：“快抬王爺上馬！再耽擱就......”
一支流矢突然破空而來，正中劉甲咽喉。他瞪大眼睛，捂著噴血的脖子緩緩倒下。幾乎同時，王府大門在一聲巨響中轟然倒塌，火光中可見黑壓壓的雲州軍如潮水般湧入。
盛霖赫呆滯地望著這一切，突然發出一聲不似人聲的慘笑，數發箭矢朝著他飛來......
天光微熹，趙王府正殿前的青石地面上，盛霖赫的屍體靜靜躺在血泊中。這位曾經的趙州之主，此刻雙目圓睜，面容扭曲，似乎至死都不敢相信自己的結局。晨風吹動他散亂的髮絲，也吹不散空氣中瀰漫的血腥味。
盛霖聰負手立於階前，玄色戰袍上還帶著夜戰的煙塵。他凝視著這位族兄的屍身，深邃的眼眸中看不出喜怒。良久，他才緩緩開口，聲音冷得像淬了冰：
“傳令，將趙王首級懸於城門示眾三日，而後傳閱三軍。”
“末將領命！”親衛統領單膝跪地，甲冑鏗鏘作響。
正午時分，隨著八百里加急的快馬四散而出，趙州城破的訊息如同燎原野火，瞬間傳遍整個趙州境內。各城守將聞訊，無不面如土色，一座座城池紛紛豎起白旗。官道上，倉皇出逃的鄉紳大戶車馬相連，金銀細軟灑落一路也無人敢撿。
短短七日，趙州全境易幟。各地“分田司”前排起長龍，白髮蒼蒼的老農顫抖著接過地契，當場老淚縱橫。孩童們傳唱著新編的歌謠：“周王到，窮人笑，地主豪紳無處逃......”
盛霖聰站在趙州城的最高處，望著腳下這片煥然新生的土地。春風拂過他的面龐，也帶來了泥土解凍的芬芳。他知道，這不僅僅是一場軍事勝利，更是一場翻天覆地的變革。而那些倉皇出逃的豪強，永遠也回不來了。
鎏金獸首香爐中龍涎香嫋嫋，安泰帝斜倚在九龍御座上，指尖輕叩著戰報。當讀到“趙王授首，趙州盡歸”八字時，這位天子突然發出一陣嘶啞的笑聲，笑聲在空曠的大殿內迴盪，驚得侍立的太監們紛紛跪伏在地。
“好...好得很...”皇帝枯瘦的手指摩挲著戰報，渾濁的眼中泛起異樣的光彩，“朕這個兄弟，倒真是給了朕一個驚喜。”
城外聯軍大營
中軍帳內，幾位藩王面如土色。楚王手中的茶盞“啪”地碎在地上，褐色的茶湯浸透了地毯。
“六弟他...”齊王聲音發顫，鑲金玉帶下的蟒袍已被冷汗浸透。
“現在不是悲痛的時候！”秦王突然拍案而起，案上輿圖的邊角被震得捲起，“盛霖聰既得趙州，來年開春必會北上。若在此之前不能攻破京都——”他環視眾人，聲音陡然轉冷，“在座諸位，怕都要步六弟後塵！”
帳外朔風呼嘯，將帥旗吹得獵獵作響。燕王猛地拔出佩劍，寒光映著他猙獰的面容：“傳令三軍！明日寅時，集中所有云梯衝車，給本王從東華門撕開缺口！”
“報——！”探馬踉蹌闖入，“京都守軍突然在城頭加裝了數十架床弩！”
諸王臉色驟變。秦王深吸一口氣，鎏金護甲掐入掌心，“最遲臘月之前，必須踏平這京都城！”
“楚王，魏王，你們兩個需要回去鎮守楚州和魏州了，只要能拖住盛霖聰就行了。”
楚王和魏王同時點頭。
除夕前夕
凜冽的北風裹挾著細雪，將皇城朱牆上的旌旗吹得獵獵作響。一騎快馬踏碎長街積雪，馬蹄聲如急促的鼓點，驚得簷下棲雀四散。傳令兵手持赤羽軍報，一路高呼“八百里加急”，直入紫宸殿。
“哈哈哈！天佑大盛！”安泰帝枯瘦的手指攥著戰報，突然爆發出一陣久違的暢笑。笑聲在殿內金柱間迴盪，驚得鎏金蟠龍燭臺上的焰火都晃了幾晃。
侍立一旁的任安首輔連忙上前攙扶，卻見皇帝將戰報重重拍在御案上，震得青玉筆架叮噹作響：“任卿且看！周王在震關大破楚魏聯軍，陣斬楚王、魏王二賊！”
“這......”任安展開軍報的手微微一顫，待看清上面硃筆勾勒的“斬首三萬，楚魏二王授首”等字時，白鬚下的嘴唇不由微微發抖。
城外聯軍大帳
“報——！”斥候踉蹌跌入帳中，面如金紙：“楚魏二王......全軍覆沒！周王先鋒已達豫州！”
“哐當”一聲，燕王手中的青銅酒樽砸在地上，瓊漿潑墨般濺在輿圖上。帳內諸王如泥塑木雕，唯有炭盆中爆開的火星在死寂中格外刺耳。
秦王緩緩抬頭，突然發現帳外飄落的雪花竟帶著詭異的暗紅色——那是城頭守軍新裝的\"火龍櫃\"在試射火器。他鎏金護腕下的手指深深掐入掌心，卻感覺不到疼痛。
豫州境內，一縷朝陽刺破烏雲，正照在官道盡頭那面越來越近的玄色王旗上。旗面上金線繡的“周”字，在曙光中熠熠生輝。
暮春時節，京都城外。
細雨如絲，浸潤著焦黑的土地。曾經連綿數十里的聯軍大營，如今只剩下秦、晉兩王的旗幟還在風中孤零零地飄蕩，其餘藩王早已帶著人馬返回封地。
中軍大帳內，晉王盛霖宇負手而立，目光沉沉地盯著案上的輿圖。豫州的標記已被硃砂狠狠劃去，取而代之的是周王的玄色令旗，正以不可阻擋之勢向京都逼近。
“豫州已失，多則一旬，短則七日，盛霖聰的大軍就要兵臨京都了。”晉王的聲音低沉而冷硬，彷彿在陳述一個無法更改的宿命。
秦王盛霖嶽猛地一拳砸在案上，震得茶盞翻倒，褐色的茶水在輿圖上洇開，如同潰敗的鮮血。“本王不甘心！”他雙目赤紅，面容扭曲，幾乎是從牙縫裡擠出字來，“就差十天！只要再給本王十天，必能攻破京都！”
帳內燭火搖曳，映照著他猙獰的面容。這位曾經意氣風發的藩王，此刻卻像是困獸，憤怒、不甘、恐懼交織在一起，讓他幾乎喘不過氣來。
晉王冷冷瞥了他一眼，“這個盛霖聰，難不成真是神仙下凡？為何能連戰連勝，勢不可擋？”
話音未落，帳外突然傳來急促的腳步聲。
“報——！”一名斥候跌跌撞撞衝入帳內，鎧甲上還帶著未乾的泥水，臉色煞白，“王爺！我軍後方糧倉遭襲，所有糧草……盡數被燒！”
“什麼？！”秦晉二王同時變色，秦王更是猛地站起身，案几被撞翻，輿圖滾落在地。
帳內死寂了一瞬，唯有炭盆中的火星噼啪作響。
良久，晉王緩緩吐出一口氣，聲音低沉而冷靜：“看來……盛霖聰已經到了。”他抬眸看向秦王，眼中已無半分僥倖，“撤吧，留得青山在，不怕沒柴燒。”
秦王雙拳緊握，指節因用力而發白，青筋暴起。他鬆開，又攥緊，再鬆開，再攥緊，彷彿要將所有的憤怒和不甘都捏碎在掌心裡。最終，他閉上眼，從牙縫裡擠出了兩個字——
“撤軍！”
帳外，雨勢漸大。遠處的京都城牆依舊巍峨矗立，而秦晉聯軍的撤退號角，卻在這暮春的雨幕中，顯得格外淒涼。
“陛下！賊軍撤了！”老太監踉蹌著撲入殿中，玉冠歪斜也顧不得扶正，嘶啞的嗓音裡滿是狂喜，“秦晉二王的旌旗已拔，聯軍正在撤退！”
“哈......哈哈哈......”安泰帝的笑聲先是一滯，繼而如決堤洪水般傾瀉而出。他枯瘦的手指死死攥住龍案邊緣，笑得前仰後合，笑得眼角滲出淚花。
三日後，京都。
晨光熹微，朱雀大街上馬蹄聲如雷。李葉新率領八千鐵騎踏破晨霧而來，玄甲映著朝陽，槍戟如林。首輔任安早已率百官在承天門外等候，見鐵騎至，連忙上前相迎。
“李將軍一路辛苦！在下首輔任安，奉皇命再次迎接將軍。”任安拱手。
李葉新翻身下馬，抱拳還禮：“首輔大人，末將奉周王之命先行入京護駕。”他轉頭對副將低語幾句，便隨任安入宮面聖。黃召文則勒馬轉向，朝著記憶中的方向疾馳而去。
首輔府，花廳中。
黃徵正在書房寫著文書，忽聞府外一陣騷動。老管家跌跌撞撞跑進來，話都說不利索：“老爺！二、二少爺......回來了！”
硯臺“啪”地掉在地上，墨汁濺溼了衣襬。黃徵卻顧不得這些，三步並作兩步衝向院門。剛至迴廊，就見一個身著輕甲的年輕將領大步走來。陽光在那張熟悉的臉上鍍了一層金邊，卻掩不住眉宇間的風霜。
“父親。”黃召文撲通跪下，重重磕了三個響頭。甲冑碰撞青石地面，發出清脆的聲響。
黃徵嘴唇顫抖，半晌才擠出一句：“好......回來就好......”話音未落，黃夫人已從內院奔出，一把將兒子摟在懷裡。淚水打溼了冰冷的鎧甲，她卻渾然不覺。
“瘦了......也黑了......不過更加壯實了，”黃夫人捧著兒子的臉，眼淚止不住地流，“餓了吧？娘去給你做紅燒魚。”
黃召文眼睛一亮：“兒子在軍營裡，最想的就是娘做的魚。”
待黃夫人抹著淚往廚房去，黃徵才細細打量起兒子。昔日那個頑劣的少年，如今已是脊背挺直的將領。甲冑上的刀痕，腰間佩劍的磨損，無不訴說著戰場的殘酷。
“不錯。”黃徵輕輕點頭，眼中滿是欣慰。
一旁的長子黃召志笑著拍拍弟弟肩膀：“咱們家的小將軍，可威風了。”
“大哥別取笑我。”黃召文撓撓頭，又忍不住挺起胸膛，“不過我現在確實是雲州軍最年輕的千夫長。”
“好！”黃徵突然提高聲音，“我黃家世代文官，如今也出了個武將！”頓了頓，又壓低聲音：\"周王殿下何時入京？\"
“殿下還在豫州整頓兵馬。”黃召文眼中閃著驕傲，“我們騎兵先行一步。秦晉聯軍撤得那麼快，就是因為他們的糧草被我們燒了個精光。”
黃徵若有所思地點頭：“原來如此...”
“爹，大哥，你們是不知道，王爺簡直神人......”黃召文突然來了精神，拉著父兄在石凳上坐下，手舞足蹈地說起來。從雲州起兵之初，到連克數城的所向披靡，再到震關之戰的以少勝多。說到激動處，忍不住拔出佩劍比劃起來。陽光在劍刃上跳躍，映得他眉飛色舞。
黃徵靜靜聽著，他突然意識到，那個需要不學無術的兒子，已經成長為能夠獨當一面的將領了。
夏至，京都城外。
盛霖聰勒馬立於高崗之上，身後十萬大軍靜默如林。熱浪蒸騰中，京都城牆上的裂痕清晰可見，護城河裡漂浮著殘破的旗幟。
“想不到......”他輕聲自語，“再回京都，竟是這般光景。”
微風拂過，掀起他猩紅的披風。城樓上，任安正手捧天子聖旨，戰戰兢兢地走下臺階。更遠處，朱雀大街的盡頭，紫宸殿的金頂在烈日下閃閃發光。