“楚寧小兒竟敢殺害我朝皇帝陛下！”
他猛地攥碎手中茶盞，瓷片扎進掌心也渾然不覺，鮮血順著指縫滴落在白虎皮上。
“此仇不共戴天！”
“王爺息怒！”
幕僚周忱連忙遞上絹帕，這位留著山羊鬍的謀士眼珠轉了轉：
“當務之急是……”
“是奪位！”
劉成獰笑著打斷他，匕首在掌心劃出一道血痕：“本王蟄伏多年，等的就是今日！”
治中從事趙弼小心翼翼地上前：“可陳留王、廣陵王他們怕是不會同意。”
“呵，那群廢物也配？”
劉成突然壓低聲音，示意侍從都退下。
待廳內只剩心腹，他才陰測測地道：“你們可知，丞相陳品的嫡孫女，去年就許給了本王的嫡長孫？自待合適的機會便可完婚。”
眾官聞言大驚。
別駕周忱最先反應過來，立即跪地高呼：“天佑清河！臣請王爺即刻啟程入京！”
“不急。”
劉成把玩著拇指上的翡翠扳指，眼中閃爍著狡黠的光芒：“先讓那群蠢貨鬥個你死我活。”
他忽然陰森一笑，招手示意眾人靠近：“傳令暗衛，在陳留王入京的路上設伏。”
都尉韓琦聞言一驚：“王爺，這……”
“放心，不是要他的命。”
劉成摩挲著扳指：“只要拖住他幾日便可。”
他轉向周忱：“你立即啟程入京，告訴陳品，三日內本王要看到立儲詔書。”
待眾人退下，劉成獨自來到密室。
牆上掛著一幅詳細的大漢疆域圖，他用染血的手指在“常安“位置上重重一點，留下一個鮮紅的指印。
三日後，通往常安的官道上，陳留王的車駕正在五百精騎護衛下疾馳。
秋風捲起車簾，劉秀望著遠處起伏的群山，突然問道：“唐卿，護國公的回信到了嗎？”
唐宜民正欲答話，前方突然傳來一陣騷動。
只見一隊黑衣騎士攔住去路，為首的舉著一面玄色令旗：“奉丞相鈞旨，迎陳留王入京！”
劉秀與唐宜民交換了一個意味深長的眼神。
這比他們預計的還要快——看來朝中局勢，比想象的更混亂。
與此同時，清河王府的密室內，劉成正對著銅鏡試穿連夜趕製的龍袍。
周忱匆匆進來耳語幾句，劉成突然仰天大笑：“好！陳品果然沒讓本王失望！”
他猛地扯下龍袍，“傳令，明日寅時，輕裝簡從入京！”
窗外，秋雨突然傾盆而下。
雨幕中，隱約可見幾只信鴿撲稜著翅膀，分別飛向不同方向。
一隻灰鴿腿上綁著的密信上，赫然寫著：“陳留王已動身，按計劃行事。”
這場皇位之爭的序幕，才剛剛拉開。