“鐵柱，替咱給知縣老爺磕頭。”
閻赴知道，那是少年吳鐵柱的父親，如今沒出來，也是因為吳鐵柱穿著家裡唯一的衣服。
這些最底層的百姓，是當真極貧窮的。
在吳鐵柱眼含熱淚的準備屈膝時，卻偏偏被閻赴一把扶起來，彼時知縣老爺眼底溫和收斂，變得嚴肅。
“不準跪！”
“記住，除了爹孃家國，沒有什麼值得一個男兒下跪。”
“日後，都不準跪！”
知縣老爺走後，吳鐵柱想了很久。
他不知道為什麼知縣老爺不准他跪，以往的老爺們最喜歡看的，不就是他們下跪嗎？
他回頭詢問父親。
老父咳嗽著，渾濁眼淚大顆大顆落下，顫巍巍的聲音在風中拉的老長。
“知縣大人，這是把咱當人看呢。”
知縣又開始為從縣貧苦百姓做事的訊息，在底層農戶中飛速傳開。
和之前修補屋頂，分發糧食不同，這次知縣直接給了每個貧苦家庭兩頭羊。
許多百姓路過知縣老爺住的農家大院，分明能看到夯土的院牆都破舊的不成樣子了。
農戶們悄悄湊過去，看到的是知縣老爺正在檢察水渠修築情況。
有人抹著眼淚，有人感動的攥緊拳頭。
七月十四，眼見著便要到中元。
這一日深夜，閻赴叫來了送出羊群的家庭，三十八家農戶都來了。
閻赴如今沒穿官袍，只穿著昔日赴任前，母親親自縫上的布衣，破舊，打著補丁，但很乾淨。
這些貧苦農戶也一改往日面有菜色姿態，有了羊便有了盼頭，加上知縣之前給的糧食，日子比往年好了許多，如今至少站著不會冒虛汗了。
“鄉親們。”
閻赴聲音沉重，盯著東南方向。
“眼見著又要到汛期了，但本縣不曾見到朝廷有修繕黃河的痕跡，河工徭役雖有，但往年決堤之地並未修復。”
“只怕接下來少不得會有許多流民。”
“眼下城中劉家，馬家均遭遇賊盜，也不太平。”
“本縣欲成立伺田隊，平時伺候裝甲，危險時保護良田，青壯誰願報名？”
閻赴話音剛剛落下，人群中吳鐵柱率先站出。
“草民吳鐵柱願加入！”
他永遠忘不了那一日，縣尊老爺給他的尊嚴和羊。
那是他一家的命。
有第一個便有第二個，很快，十幾個青壯開始報名，還有十幾名青壯因為擔憂家中，沒開口。
閻赴點頭，確定人選。
“即日起，伺田隊每日供應兩餐，三日一次葷菜。”
見到濃粥的時候，一眾青壯愈發激動感恩，狼吞虎嚥。
之後趙渀之子趙將也在深夜開始帶著這些農戶操練，和閻天等人一起。
只不過一邊是用木棍，一邊是用石頭。
這一刻，閻赴目光於黑夜中掃過。
十八個農戶伺田隊，十二個閻天等少年。
如今自己手中私下的隊伍，已有三十人。
彼時閻赴轉頭看向城內，眼底狠辣。
他不急，他不會效仿張獻忠之流流寇。
他會締造一個最好的根基，來掀翻這個不公平的大明！