“吾等也要趁此機會，給老師留下印象。”
徐階？
閻赴冷眼看著，此人自詡清流，與嚴嵩黨爭橫貫嘉靖年，是出了名的裕王黨，嚴嵩則站在景王一邊。
算算時間，如今徐階正在被聞淵排擠，入了翰林院，家裡窮的連長子大婚的錢都拿不出來。
前半生，不肯與嚴嵩為伍，算個清官，可惜。
呂廢拉著閻赴出了客棧，執意要去拜訪徐階。
客棧外百姓熱鬧，青石板路上有推著賣炭的，賣鴨血粉絲的吆喝聲很大，垂髫孩童嬉鬧奔走，煙火氣很重。
最終兩人在一間老舊書店買了兩塊松煙墨。
徐階居住之地十分老舊古樸，說不上華貴，甚至有些寒酸。
閻赴兩人通傳之後，便恭敬垂手肅立，於大門外等待。
片刻後房門被拉出吱呀聲響，兩人這才抵達客堂。
“學生閻赴，不請自來，只為聆聽先生教誨，還望先生恕罪。”
獻墨時，閻赴抬頭，正瞧見徐階模樣，四十五歲的徐階穿一身老舊布衣，容貌清癯，長鬚泛黑，唯獨一雙眼眸，淵深內斂。
面對閻赴到訪，徐階對二人都有些印象，皇帝欽點的三甲最後兩名，日後怕是無甚作為。
徐階笑吟吟開口，話語中略顯生疏：“不必稱呼先生，日後都是朝中同僚，且先奉茶。”
下人倒茶時，徐階正在門外怒斥門房，似是隨便找了個由頭。
茶香彌散之時，閻赴眯起眼睛，思索徐階煩躁緣由。
歷史記載，現階段徐階應當面臨站隊了。
一邊是逐漸放棄青詞，不理嘉靖修道偏好的老首輔夏言，一邊是即將得勢的嚴嵩。
按歷史記載，此人之後還被嚴嵩上奏彈劾過，之後才老實把孫女嫁給嚴家。
現在大概是茫然，嚴嵩得勢已近在眼前。
若站隊嚴嵩這結黨營私，貪墨諂媚之人，算是不要顏面，之前堅持便成笑話。
不站嚴嵩，多半要被排擠到權力核心之外。
等徐階返回時，閻赴已有了盤算。
“爾等雖是三甲末流，但道德經曾言，大器需時而成，爾等日後未嘗沒有一展抱負之時，且不可妄自菲薄。”
對拜訪學子，徐階一如往常，鼓勵寒暄。
兩盞茶的功夫，徐階正要送客，閻赴腳步忽然停下。
這布衣糙漢回身之時，徐階竟看到此人眼眸灼灼之光。
“徐大人，閻赴不才，觀大人似有所慮。”
“離家趕考之際，家父曾有一言以贈。”
“凡行大事，與光同塵，秉承初念。”
這一刻，閻赴平靜拱手，坦然離去。
徐階楞住，腦海中混亂迷茫之路宛若撥雲見日，直覺如遭雷擊。
“凡行大事，與光同塵，秉承初念......”
他反覆唸叨，一雙眼眸逐漸亮起。
“對啊，老夫在意禮儀顏面。”
“但如今嚴嵩勢大，已成定局，若連權力核心都進不去，空抱著顏面又有何用！”
“要掌權勢，自當和光同塵！”
此人非凡！
徐階甚至不在意兩名學生送的禮物，反而腦海中布衣糙漢身影不斷浮現。
“來人，去找新科三甲最後一名，閻赴的答卷。”
卷宗到手，徐階已覺度日如年，迫不及待翻開。
“天下之勢不外經濟，南邊之禍不外氏族同海寇勾結......清沿海族，鏟沿海線，如此賊寇無根無源，再行清剿......”
徐階一字一句讀著，驚歎起身。
“好，好啊。”
“此文足見形勢透徹，這才是根除。”
順著文章脈絡，徐階恍然猜到一個可怕景象。
沿海東南世家，故意拿皇明祖訓壓著皇帝，不允開海。
他們恐怕早已賺的缽滿盆滿，不必上稅。
嘉靖二年寧波爭貢，這位老首輔夏言便說過禍起於市舶，奏請立即關閉寧波市舶司。
刑科給事中王希文也把海患歸因於番舶貿易，反對重開市舶。
“好小子！只是這等文章，怎能排名三甲末流？”
短暫皺眉後，徐階思索。
容貌粗鄙，出身貧農......又想到那位道君皇帝喜怒無常的性子，這一刻，徐階終於苦笑。
“可惜，只怕不符皇帝心中新科進士飄逸俊秀之姿。”
“只是陛下，這次您看走眼了。”
“此子......”
徐階看著手中氣度恢弘之卷，深吸一口氣。
“絕非池中之物！”