不同於陸軍的建設，海軍對國家經濟、工業基礎、人才培養體系、培養週期等都有著較高的要求，縱然在鐵甲艦時代，海軍的培養週期的大幅縮短，但其對國家經濟、工業、人才的要求都更高。
俄國人口1.4億，年財政收入3億英鎊，鋼產量200萬噸，而東南人口0.98億，年財政收入0.1億英鎊，鋼與生鐵總產量加起來也才90萬噸不到。
俄國能夠同時間建造十多艘噸位超過九千噸的裝甲巡洋艦和戰列艦，但東南只能同時建造兩艘噸位不超過九千噸的裝甲巡洋艦和岸防戰列艦。
而人才培養上，巡洋海軍的狀態則相對較好，考慮到沙俄一貫的軍紀問題和糟糕的水兵待遇，這方面東南巡閱府相信，只要按部就班的走下去，巡洋海軍的將士們絕對要勝過沙俄的水兵和軍官。
因此，於海軍發展而言，東南亟待解決的就是財政收入和造船工業。
前者的情況較為複雜，事關國家主權，需要與列強更進一步的交涉。
造船工業上也急不來，地中海造船公司與國內三大造船廠的合作正在穩步進行，每年都有大量的學生赴法留學，而且其中除了造船、輪機、鋼鐵等專業，還不乏金融、政治等專業的學生。
針對本國造船工業不足的問題，最簡單也是最有效的方法其實就一個字——“買”。
所以東南海軍司制定了一項針對主力戰艦的宏大的十年海軍規劃，要建立一支“八八艦隊”，即八艘裝甲巡洋艦和八艘戰列艦。
但這句話也只是在海軍司內說說罷了，財政壓根不允許海軍這樣大肆揮霍，因此在精打細算之後，一份《十年海軍艦隻擴充專案》成功上報至巡閱府，並獲得批准。
這項計劃中除了包含已經在建的一艘鎮海級改裝甲巡洋艦和兩艘定海級改防護巡洋艦外，還包含了四艘裝甲巡洋艦、四艘戰列艦、兩艘岸防戰列艦和四艘防護巡洋艦，以及若干艘訓練艦、雷擊艦等其他艦艇，預計總經費為5600萬元（800萬英鎊）。
海軍認為，若這個計劃能夠如期完成的話，雖然巡洋戰艦總量仍遠不及沙俄，但在新式艦隻方面已經與對方的太平洋艦隊十分接近了，海軍也就可以憑此力量，至少可以與對手進行周旋，不至於完全落於下風。
出現這樣的設想對於是可以理解的，因為海軍無法想象俄國會從地球的那一邊調一支艦隊來進攻東南。
在這種設想下，以本國作為一個陸權大國的身份，只要保證海軍足以與敵人周旋即可，剩餘問題均可以在陸地上解決，所以從根本上，只要中國在陸軍上保持不敗，勞師遠征的俄國就必然失敗。
對於這個想法，海軍司和巡閱府的預估是相當保守的，但左念微很清楚，如果對付東南，俄國派出的軍艦隻會比那支艦隊更加龐大，如果想要對方沙俄，不說建立“八八艦隊”，起碼不能低於“六六艦隊”，而且對戰艦的質量要求還相當高。
但東南的經濟並不足以支撐這樣的海軍發展，所以經濟振興刻不容緩。
而首要任務便是海關問題，關稅是稅收大頭，也是保護本國實業資本發展的重要工具。
1895年8月13日，左念微與外務參贊施肇基一同在上海會見了英國駐華公使歐根那和總稅務司赫德。
左念微這次來的目的其實只有一個，就是關稅主權。
現如今東南巡閱府的稅收中佔比最大的是關稅，每年三千萬元，其次是鹽稅，每年近三千萬元，其餘的商稅、農稅等等，加起來也就一千多萬元。
而且，關稅主權還不僅僅在直接的財政收入上有體現，更重要的是為國內實業資本發展保駕護航。
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