1902年5月，布林戰爭結束，英國在這次戰爭中損失慘重，2.2億英鎊的軍費讓大英帝國也不堪重負，而國內國外噩耗頻傳，先是維多利亞女王駕崩，後是德法美荷列國齊聲討伐英國在南非的暴行，使得英國的“光榮孤立”變成了真正的外交孤立，致使英國不得不與布林人媾和。
面對英國的外交孤立，作為盟友的中國自然得有所表示。
1902年8月，為了慶賀英王愛德華七世登基，英國舉行了一場盛大的閱艦式，而中國也派出了一支使團參加，這支使團自然也是十分有分量，共和國軍事委員會副主席、國防部長左念微和外交部長辜鴻銘親自率隊，在武夷山號、玉山號裝甲巡洋艦和閩江號防護巡洋艦的護送下前往英國。
在參加完閱艦式和英王登基大典之後，左念微與英國首相貝爾福等人展開了會晤。
左念微不指望英國參戰，也不希望英國參戰，如果英國援引同盟條約參戰，那法國必然參戰，德奧肯定也不會幹看著，屆時必然引發一場世界範圍的亂戰，而中國在這場混戰中只會成為炮灰，而不是指揮官。
中國需要英國做到的，僅僅是兩條，第一，威懾德法美等國，降低沙俄在海外獲得的支援；第二，穩定遠東各勢力，防止中俄大戰時，有人在後面捅刀子。
這點很關鍵，因為中英關係遠不如歷史上的日英關係穩定，雙方目前除了一個沙俄，基本沒有什麼戰略共同點，而與英國這種國家，只靠經濟維繫的關係是脆弱的。
中國要防備的物件是法國和美國，這兩個國家是唯二可能對中俄戰爭造成重大影響的國家，這兩國與中國關係都比較一般。
自1882年起，美國開始頒佈排華法案，在1894年又強迫清廷簽署《中美會訂限制來美華工保護寓美華人條款》，將虐待華工合法化，從甲午之後開始，兩國之間就進行過無數次的討論，但一直拖到條款即將到期，也沒有拖出個一二三。
因此，兩國雖然商業往來日益增長，但無論在政府間，還是在民間，中美關係都較為一般，遠不如英德兩國，而美國也由於擔心其在遠東的殖民地安危而一直較為敵視中國。
法國那就不必說了，法國和俄國是同盟，而且法國一直視1885年的《中法條約》為恥，覬覦中國控制下的安南和南掌，在東南亞與中國有著明確的利益衝突，雖然兩國經濟往來頻繁，但關係同樣一般。
而且，法國還是一個殖民大國，在非洲等地都有著殖民地，不要說出兵了，只要法國在路上給沙俄艦隊提供補給，那對於中國來說都是致命的。
而英國在這種事情上，表示也很明確，首相貝爾福向左念微保證，沙俄如果派出遠征艦隊，那他們將不會在途中獲取一點補給，如果法國參戰，英國也絕不會坐視不理。
同時，貝爾福也直接拒絕了左念微提出的在中亞地區出兵的提議，雖然英國在阿富汗等地陳兵二三十萬，但絕不會參與到中俄的戰爭中去，作為補償，英國願意為中國提供一個“公平公正”的國際環境。
相比於索爾茲伯裡，他的這位外甥，貝爾福更為現實、冷血，柔中帶剛，是一個不折不扣的政治動物。
“貝爾福先生，關於貴國提出的在北海道作戰的要求，我方依然認為，我國需要得到日本政府的全力協助，並且是明文保證。”
貝爾福希望中國跨海，至北海道與俄軍作戰，對於這個要求，中國自然是，沒有什麼問題，別的不說，至少函館這一海軍基地是需要打擊的。
但問題是，貝爾福又十分擔心中國在日本擴大影響力，對英國在日本的利益造成威脅，畢竟日本不比中國，實在是太小了，大家就那麼點肉，完全不夠分的。
“左先生，對於貴國的要求，我們自然也是理解的，但日本是一個主權國家，我想，軍隊主導權應當交給日本自行解決。”貝爾福搖了搖頭，不願在這種事情上為中國做擔保，“左先生，我相信日本政府，也希望貴國相信日本政府。”
“長期以來，我國一直相信日本政府是一個有作為的政府，但日本如今的情況十分糟糕，令萬國失望，如果沒有一個有名望的大國作為協調者，恐怕日本並不能在一些問題上達成一致。”左念微直接擺上了證據，“我相信您也知道，日本的軍隊已經停在邊界線上五年之久了，這五年裡，日本不僅沒有繼續反擊，反而還撤走了一部分軍隊，毫無疑問，日本人已經放棄了奪回領土的目標。”
“如果沒有一位有能力的大國作為協調者，如今的日本政府恐怕更傾向於內鬥，而非繼續光復他們的領土，而如果沒有日本的支援，我國拒絕主動向北海道的俄軍發動攻擊。”左念微擲地有聲的說到，“我國絕對不會拿中國將士的生命開玩笑！”