建造更先進的更大的軍艦依然是江南造船廠無法勝任務工作。
因此，左念微聯絡了阿姆斯特朗公司和地中海造船廠，準備訂購三型軍艦。
隨著北洋水師建軍，購艦經費也要準備向南洋偏移，按照當年的約定，光緒十六年（1890年）後，朝廷的購艦經費當撥與南洋水師，共計400萬兩白銀，合龍洋600萬元，分三年撥付。
當然，朝廷是不可能那麼大方的，尤其是這個檔口，老佛爺就要過生日修園子了，哪有錢給你去建設海軍？
但南洋的當家人那可是左宗棠，在朝中素有“左犟驢”之稱。
這錢，你戶部還就必須想辦法給了！
但戶部確實也沒辦法，總共就剩下七八百萬兩了，但這些錢肯定是沒辦法全給的，即便是有醇親王的幫助，南洋也拿不全這400萬兩，只能再發揮發揮傳統藝能了，令南洋於“兩江並閩浙等地自行籌措”。
但左念微卻不願意等到錢真正發下來再去商討訂購軍艦的事情，甲午之前的一切時間都是寶貴的。
光緒十五年（1889年）四月，左宗棠調任閩浙總督，劉坤一擔任兩江總督，左孝威提督江蘇學政，張之洞調任湖廣，曾國荃病逝於西北，南洋一派人事劇烈變動。
閩浙總督衙門內，新到任不久的左宗棠召集了南洋海軍總參謀左念微、提督水師總教習琅威理、福州船政局總監造魏翰、江南造船廠總監造杜業爾和幕府中的錢糧師爺吳宗權，開始商討南洋海軍的軍購事宜。
“今天請諸位來，是想提前討論一下水師購艦一事，也好早做章程。”左宗棠坐在上首，掃視了一圈，看向了吳宗權，“購艦最先考慮的自然是錢，銀子總量就那麼多，便看諸位的發揮了。”
吳宗權看著左宗棠的意思，也連忙站了起來，拿起賬本開始報：“今有戶部撥款300萬元，至光緒十七年年終前撥付；兩江、閩浙、湖廣八省籌款300萬元，三年交付；另有水師購艦定餉，每年80萬元......”
南洋海軍有著獨立的購艦經費，每年都有80萬元，也就是53萬兩的構艦專款。
這份專款設立於1886年，在四年之間一共訂購了楚雄級岸防鐵甲艦兩艘、同安號魚雷炮艦一艘、建威級魚雷炮艦兩艘以及福龍級魚雷艇五艘、江甲級魚雷艇三艘，共計花費291.6萬元.
此外，一個月前，海軍方面還向福州船政局訂購了一艘楚雄級岸防鐵甲艦的改進版，總價約80萬元。
可以說，南洋海軍這些艦長們、軍官們各個都盯著每年的軍費，恨不得都用來買船買炮買炮彈。
而吳宗權的賬本也給在場的所有人劃清了一道線，三年內，只有840萬元（560萬兩）的購艦經費
“除卻經費限制，另有一件要事，便是要明確我南洋海軍的戰略定位和假想敵，只有立足於正確的位置，我們才能購買到合適的戰艦。”左念微站了起來。
“首先說說我們南洋海軍的定位，我們南洋海軍的作戰目標只有兩個，第一，保護東南沿海的安全，第二，巡航守衛東海和南海的廣闊海域。”
“我們南洋海軍的假想敵即是日本，日本目前擁有的大型軍艦中，主力艦是巡洋艦，而發展方向十分明確，高速巡洋艦、速射炮。”左念微站了起來，“其次，日本的主力巡洋艦，噸位都在3000噸左右，最後，日本的海軍軍費，日本未來五年內的海軍擴張軍費可能會超過1500萬兩白銀，這些錢將被用來購艦、人員訓練和武備更新。”
這個時空，日本經濟情況要惡劣一些，南洋在南方對日本的紡織業展開了打擊，至少使日本在國內的紡織業紡織業收入降低了五成，而東南亞的收入至少降低了兩成。
而南洋的陸軍增長，甚至可以說是左宗棠本人的存在，又讓日本陸軍軍費進一步升高，日本陸軍如今至少完全建成了四個師團，達到了七萬現役和二十萬預備役的陸軍規模，且陸軍規模仍在增加。
“根據參謀部的分析，日本海軍未來五年裡可能會增加六艘主力艦，平均噸位預計低於3500噸，同時不排除日本向英國訂購一等巡洋艦，甚至戰列艦的可能。”
左念微說完，看向琅威理。
琅威理也站了起來，拿起桌上的筆記本：“因此，根據海軍的分析，我們認為，海軍應當至少新增不少於四艘遊擊艦隊巡洋艦和一艘本隊主力艦，巡洋艦噸位不應當小於三千噸，幷包含一艘噸位大於四千噸的主力巡洋艦，本隊主力艦可以考慮杜業爾先生設計的一等岸防艦。”
“是的，根據初步的規劃，我們認為，以下幾艘戰艦可以考慮，義大利海軍向阿姆斯特朗公司訂購的皮埃蒙特級防護巡洋艦；北洋水師向伏尓鏗造船廠訂購的馭遠級防護巡洋艦；阿姆斯特朗公司一艘正在建造的尚未命名的防護巡洋艦。”
這艘未命名的巡洋艦即是埃爾斯維克船廠在沒有任何買主的情況下，1886年開始設計，1888年開始建造的一艘防護巡洋艦。
這艘戰艦在1889年被阿根廷人買去，命名為“五月二十五日”號，排水量3180噸，正常最大航速20.75節，強壓通風下超過22節，主要武備有兩門210mm主炮和八門120mm速射炮。
皮埃蒙特級防護巡洋艦，排水量2475噸，最大航速20.5節，強壓通風下22.5節，主要武備有六門152mm和六門120mm速射炮。
相較於火力，這艘戰艦的噸位委實有點小了。
“對於主力巡洋艦，我們認為可以訂購一艘裝甲巡洋艦，其中，英國的奧蘭多級裝甲巡洋艦可能是目前最好的選擇，但仍然需要進行一些修改。”
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