南洋的一等岸防艦最終還是選擇在江南造船廠建造，由杜業爾主持建造，艦體鋼材由徐州煤鋼總局提供，裝甲購自法國施耐德公司。
這艘戰艦在1891年2月於江南造船廠浦江船塢內開工建造，預定名為“橫海”。
橫海艦長88米，型寬18米，型深6.1米，標準排水量5600噸。
該艦的動力裝置由16座龍驤鍋爐，2座立式四缸三漲蒸汽機組成，雙軸雙槳驅動，可以輸出8200匹馬力，航速16節。
橫海號的武備為305mm主炮2門，152mm副炮6門，47mm速射炮12門和6挺格林快炮，還有457mm魚雷發射管2具。
除了305mm艦炮是從阿姆斯特朗公司進購的以外，剩下的火炮均是江南製造總局生產。
主炮炮塔設在艏樓甲板的龜背狀防浪甲板處和艉樓甲板上。緊貼主炮後方有一座粗大的桅杆，可供觀測員從內部上下，桅杆下部為裝甲指揮室及航海艦橋，艦橋旁的桅盤中安裝有4門47毫米速射炮。剩下的152mm速射炮和47mm速射炮均在艦體兩側。
在防護方面，作為一艘岸防戰列艦，不需要考慮航程等問題，所以橫海艦可以擁有更多的防護噸位，她擁有一條縱貫全艦的主裝甲帶，厚度為210—105mm，上緣高出水線1米，下緣低於水線1.5米，主甲板側面也有120mm厚的裝甲防護。指揮塔裝甲最厚處更有305mm的裝甲防護，即便是被三景艦的320mm巨炮命中，也不至於受損太嚴重。
當然，代價是她的煤倉總容量只有350噸，以10節經濟航速也只能航行2000海里，但無所謂，反正這艘戰艦也不會遠洋作業。
左念微對於江南造船廠的實力還是比較相信的，但對於外敵和內奸是絕對不能不防的，這艘戰艦作為遠東所有造船廠建造的第一艘戰列艦，勢必會惹得日本人眼紅，再加上建造上的困難是不可避免的，如果發生意外，這對於南洋海軍和中國造船業都是一個巨大的損失。
因此，左念微特地調了駐守舟山軍港的第三混成旅層層保護。
儘管目前日本人還不知道這艘戰列艦的存在，但這段時間，南洋訂購的五艘巡洋艦已經給了他們足夠的刺激了。
日本海軍部叫囂著要將海軍軍費提高到總軍費的60%，但這一舉動毫無疑問的被伊藤博文等人壓了下來。
日本如今的經濟情況並不樂觀，日本的紡織業在南洋的打擊下損失慘重，三分之一的紡織廠都宣佈破產或出現經營困難，在東南亞，又出現了大量的華商跟日本商人搶購糧食，很多時候，他們並不買，只是單純的給日本商人抬價，導致日本糧食進口花費比1887年之前高了20%。
這就導致日本每年的國家稅收只有2000萬兩不到，還要同時保證國內糧食安全以及發展海陸軍。
對此，日本提前在1889年就開始發行了海陸軍債券，並在歐洲大肆兜售。
日本海軍對於這筆債券更是望眼欲穿，在過去的五年裡，日本海軍為了對付定鎮二艦，向法國訂購了嚴島和松島這兩艘特製的巡洋艦，並在橫須賀造船所建造了第三艘橋立號，這三艘艦統稱為三景艦，擁有一門看起來很厲害，但實際上發射困難的320mm巨炮。
同時，為了應對南、北洋水師的寧海、平海、馭遠、和遠四艘巡洋艦，日本海軍還將三景艦的第四艘改成了一艘巡洋艦，命名為秋津洲號，並繼續在橫須賀造船所建造她的二號艦八島號，這兩艘巡洋艦排水量3100噸，擁有19節的航速和4門152mm速射炮，被日本寄希望配合浪速、高千穗兩艦應對來自於這四艘戰艦的威脅。
為了應對致遠、靖遠，他們又向阿姆斯特朗公司訂購了千代田級巡洋艦的二號艦千歲號，這兩艘巡洋艦排水量2400噸，航速19節，擁有10門120mm速射炮。
訂購和建造這些戰艦已經花去了日本上千萬兩的海軍軍費，但是日本還要應對南洋的這次購艦大潮。
面對南洋的戰艦，日本最後還是咬了咬牙，向阿姆斯特朗公司訂購了訂購了四艘戰艦。
對於鎮海號裝甲巡洋艦，日本人選擇劍走偏鋒，向英國訂購埃德加級一等巡洋艦，並進行了修改，這艘巡洋艦被日本命名為春日，排水量7300噸，航速18節，擁有兩門254mm艦炮和12門152mm速射炮。
而後，日本又訂購了一艘四千噸的防護巡洋艦，即是原時空臭名昭著的吉野艦，航速23節，擁有4門152mm速射炮。
除了這兩艘戰艦，日本還準備以秋津洲級巡洋艦為藍本，向英國訂購了兩艘巡洋艦，分別命名為對馬和新高。
但左念微又豈會讓日本安心訂購戰艦？
根據左念微掌握的情報，之所以出現定海號價格飛漲的原因，就是日本駐日公使青木周藏在其中搞得破壞。
青木周藏找到了立場親日的英國首相索爾茲伯裡，試圖藉助英國政界的勢力干涉南洋海軍的購艦。
但還好，這一舉動被駐英公使薛福成及時發現，隔天薛公使也立即趕往了海軍部。
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