午後的陽光透過寧壽宮廊下的琉璃瓦，斑斕地落在玉階上，映出一格一格金碧輝煌的光紋。
玉階洗得極淨，幾乎能映出人影來，風一吹，香檀與杏花混合的氣味細細縈繞，仿若步入廟宇前的淨土。
葉如棠今日穿得極是素淨。
水碧色襦裙，顏色輕淺，像是初春未褪雪色的湖光。
鬢邊簪了一枝小小的玉蘭簪，淺白微黃，紋理溫潤，整個人看起來十分潔淨嬌嫩。
皇帝牽著她的手，手掌溫熱，緩步踱入寧壽宮的大門。
葉如棠抬眼望著那金碧輝煌的大門，心裡沒來由一緊。
門匾高懸，殿柱高大，一層層琉璃瓦沉甸甸壓著，甚是肅穆。
雖說魏嬤嬤已經說過，太后當年待昭和甚是親厚，但畢竟已時隔多年，自己又並非昭和，太后欲將如何，實難預測。
雖然眾人皆知，趙太后僅是皇帝嫡母，並非親生，但母子二人關係極好，皇帝對太后的孝順天下皆知。
自己沒有家世，後宮中僅有的便只是皇帝的恩寵，因此，太后對自己的態度至關重要，若太后不喜，自己今後在這後宮之中……
二人走至內室，一同下跪行禮。
“兒子給母后請安。”
葉如棠低頭垂眼，語調輕柔，“臣妾給太后請安，太后金安。”
“快起來，快起來。”太后的聲音從頭上傳來，滿含笑意。
葉如棠被陳嬤嬤攙著站起，依舊垂首低頭，畢恭畢敬。
趙太后的目光落在葉如棠身上，“抬起頭來，讓哀家看看。”
葉如棠不動聲色地微微抬頭，眼簾依舊低垂，僅用眼角的餘光打量著這位宮中最尊貴的女子，心中萬分小心地等待著太后看見自己這張臉的反應。
趙太后注視著她的臉，瞳孔輕輕一縮，整個人瞬間怔住，一動不動地坐在倚中，目光死死的盯在她的臉上。
真像，太像了，簡直就像是同一個人。
“母后？”沈長昭輕聲喚她，打破了殿中短暫而微妙的寂靜。
太后回過神來，眼中竟含了一層霧氣，臉上的笑意又多了幾分，聲音透著莫名的溫柔與憐惜，“這便是昭淑容？快坐到哀家身邊來。”
陳嬤嬤彷彿也剛回過神來，連忙扶著葉如棠，將她引至太后身旁坐下。
葉如棠側著身子，只坐在邊緣，雙手放於裙上，極是規矩。
“太后壽辰，臣妾未能赴宴，心中惶恐，特獻上臣妾親手所抄佛經，為太后祈福。”
她知太后信佛，早就親手抄了佛經，等候著這一刻。
靈蘭上前一步跪下，將佛經恭敬地高高托起。
陳嬤嬤接過，遞到太后面前，太后瞥了一眼，頻頻點頭，“好，好！是個有心的孝順孩子。抬起眼睛，讓哀家好好看看。“
葉如棠這才抬眼，與太后對視。
她眸光澄澈，眼波流轉，二人目光相接的一瞬間，趙太后眼圈一紅，險些落下淚來。
葉如棠迅速垂下眼簾，手不由微微握緊。
太后的驚訝在她預料之中，但為何如此動容？莫非，太后與皇帝，德妃他們一樣，也對昭和念念不忘？若果真如此……
趙太后拉起她一隻手，輕輕摩挲，“好可憐見兒的小模樣！哀家看見你便萬分歡喜。”
她看向陳嬤嬤，“將我的鳳釵取來。”
葉如棠心頭一動，面上卻不露聲色。
片刻後，陳嬤嬤捧來一隻暗紅緞面、金線盤繞的錦盒，穩穩放在紫檀案上，輕輕將盒蓋開啟。