沈長昭眼中微光閃動，轉頭看向葉如棠，並非此間中人？並非塵世中人？
難道，她真的是昭和的魂魄轉世而來？
他忽而覺得脊背有些發冷，若是旁人說說倒也罷了，但這是法慧大師，如今世間，佛法修行最高之人。
另一邊，顧懷瑾騎在馬上，正在御駕之側，聽到那句“娘娘非塵世中人”時手中韁繩猛地一緊，掌心冷汗滲出，渾身僵住。
他看向御駕，幾乎欲將馬車看穿，若她當真不是這塵世中人，而是昭和轉世歸來，那自己到底，又算什麼？
葉如棠低下了頭，眼尾微紅，“多謝大師指點。”
法慧雙手合十，輕嘆一聲，“阿彌陀佛！”隨即後退了幾步，不再開口。
沈長昭放下車簾，御駕緩緩重新起行，諸人隨之而動。
靈山寺鐘聲響起，悠長沉重，如夢，如幻，如空。
沈長昭微闔雙眼，指尖搭在膝蓋，緩緩敲動。
葉如棠垂眸不語，喉頭微澀，牙關咬緊。
我已死過一次，確非此間人，那便如何？重生是上天恩賜，是老天看不下去爹爹冤死，才給我機會，讓我為他申冤。
“恩仇俱是劫數，初心方見如來。”
恩仇俱是劫數？那我回來，便是他們的劫數！
馬車緩緩駛離靈山寺，車輪碾過山道上的碎石和枯枝，不斷髮出些許輕響。
車內卻靜得出奇。
法慧大師的那句“娘娘非世間之人”彷彿還回蕩在車內，葉如棠面上不動聲色，後脊卻一寸寸沁出了冷汗。
她將手指收入袖中，不想讓皇帝看到自己顫抖的指尖。
她默默的等待著，沈長昭有可能的發問，盤算著，該如何回話才算圓滿。
實際心中已亂作一團，皇帝若深問，她實是不知該如何作答。
幸而，沈長昭沉始終沉默不語，未發一言。
不可坐以待斃，還是儘快將話題岔開為好。
她輕吸一口氣，聲音不緊不慢，“陛下可還記得，那模仿血淚的蠟脂中混入的兩種香料？”
皇帝抬眼望她，“胭脂蟲紅與蘇合香油？”
“正是。”見皇帝接了口，葉如棠心中稍定，穩了下來。
“請陛下細想，蠟脂顏色再豔，與血色也極易區分。加入胭脂蟲紅便是令二者顏色接近，使人更易產生誤解。“
“且蠟脂易融卻也易凝，之所以能在眾目睽睽之下不斷滴下卻未立時凝固，正是加入了那蘇合香油的緣故，否則流到一半，便凝在石像上了。”
“用這計策之人，顯然深諳香道。臣妾只是疑惑，此兩種香料幾乎一兩一金，極為貴重，皆不市售，非王公貴族不可得，那些賊人又是從何處得來？”
皇帝的眼神動了動，原本停在她臉上的目光漸漸收回，眸光微聚，臉色冷了下來，“非王公貴族不可得……”
葉如棠見狀，一顆心逐漸平靜。
皇帝陷入沉思，她便不再多言，車中重新陷入沉寂。
顧懷瑾騎馬隨行在車轅後方，眉峰始終緊繃。
那句“娘娘非世間之人”不停地在他耳邊迴盪，他亦步亦趨地跟著御駕，強忍著不讓自己躍馬上前，親口去問，卻又不願遠離半分。
眾人回到宮中時已值正午。
皇帝召見了御藥署香房的掌事。
那是個五十餘歲的老婦人，姓仇，單名一個“芷“字，二十年前便在香房中侍奉，後升為掌事，數十載歲月浸淫，宮中舉凡有關香料，無她不知。
仇芷跪伏在殿中，身後宮人捧著兩隻漆木盒，蓋子掀開，一個盒子中盛著半指香粉，另一個盒子中則躺著一個小小的瓷瓶。
“回稟皇上，這便是胭脂蟲紅與蘇合香油。”
仇芷低著頭不敢抬眼，“老奴仔細查過，這兩樣香料因其格外貴重，自先帝年間便歸香房專管，除卻例供太后、宮中妃嬪及相關祭典，不曾用作他途。”
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