夜深了。
四下寂靜，唯有夜風繞過迴廊，輕輕拂過。
顧懷瑾手握佩劍，緩步走在迴廊上。
那句“梟首示眾，曝屍山門一年”的聖旨，仍在他耳邊迴盪不休。
沈長昭下旨時的語氣冷得近乎無情，彷彿那數十條人命，不過是秋日落葉，掃去便罷。
“通謀者，盡斬。住持失察，處死。其餘僧眾，發為苦役三年，不得復剃為僧。”
他低聲重複著，眼神沉靜，但手指卻緊繃，一寸一寸收緊，又一寸一寸鬆開。
他是將軍，戰場上殺人無數，但卻從未屠戮過手無寸鐵之人。
罪人自然該殺，但其餘僧眾，卻實在無辜。
可這是聖旨，他無可奈何，只能將情緒硬生生壓進心底，不露聲色。
行至曲廊盡頭，耳邊忽然響起一陣輕微的腳步聲。
他一怔，循聲望去。
是葉如棠，看方向，應是剛從太后那邊出來，正緩緩向這邊走來，青石地上映出她柔長的倩影。
月光照著她的面龐，眼角眉梢俱是沉靜。
魏嬤嬤提著燈籠，半步不離地跟在身後。
火光微弱，卻將她整張臉映得柔光盈盈，像極了他夢中的模樣。
顧懷瑾下意識頓住了腳步，待她走近，微微躬身行禮，語氣剋制，“微臣見過昭容娘娘。”
葉如棠步子微緩，點了點頭，“顧指揮使。”
見他並未離開，她停下了腳步。
顧懷瑾目光垂地，只看見她的披風衣角貼著青石輕晃，夜風正好從側面吹來，她站在他面前，姿態安靜得像一灣湖水。
顧懷瑾想起今日她在寺中的驚人之舉，不，她不是昭和，昭和天真爛漫，對這些鬼蜮伎倆絲毫不懂，她卻膽識過人。
他抬起頭來，那張臉卻猛地撞進眼中。
可如若不是，又怎會如此相像？
他猶豫了一瞬，目光微閃，終是上前一步，湊近了些，壓低了聲音。
“適才陛下欲降旨，三名涉案妖人，即刻梟首，住持連坐，凡與三人同院之僧眾亦無一倖免。陛下還命將屍首曝屍山門一年，以儆效尤。”
他說得很輕，也很快，語氣低沉，像是生怕驚擾了什麼。
葉如棠靜靜地望著他，凝神側耳，像是在等他說完。
顧懷瑾看著她的眼睛，一瞬間有些恍惚，又往前湊近了些，
“臣，心有疑慮。”
“我朝信佛者眾多，此事又眾目睽睽，影響甚大，微臣心中憂慮，若當真將屍首曝屍一年，不免太過駭人
“此旨若下，百姓或不記妖人之罪，只記聖上雷霆之威。”
他喉間發乾，卻還是強撐著把最後那句話說了出來：“此時能勸得陛下的，唯有娘娘一人。”
言罷他深吸了一口氣，向葉如棠又拱手行了一禮。
葉如棠望著他，一動不動地站著，烏髮垂落肩前，襯著她眼神清澈如鏡。
顧懷瑾忽而有些後悔，自己此舉……實在太過莽撞。
他不知道她會如何回應，也不知道自己這樣的做法，她會如何看待自己。
“顧大人的意思。”她終於開口，“是想讓本宮為眾僧進言？”
顧懷瑾向她一躬身，“請恕微臣僭越。娘娘今日臨危不亂，慧眼如炬、當眾戳破奸計，如今之際，能為此事進言的，恐怕唯有娘娘您了。”
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