一旁的顧亦庭見狀，也連忙收斂神色，恭敬地俯身施禮：“見過三皇子殿下！”
蕭修湛聞言，目光不經意地落在她身上，上下打量片刻，唇角微揚：“模樣倒有幾分姿色，那日的舞也跳得頗有韻味。”
他面上泛著一抹薄紅，顯然是宴上多飲了幾杯，語氣雖隨意，卻透著皇子慣有的倨傲。
姜瑤真聽了這直白的誇讚，心頭一熱，臉上不自覺地染上紅暈，低聲道：“謝殿下謬讚！”
然而，蕭修湛接下來的話卻如一盆冷水兜頭潑下，讓她心神劇震。
“若只是收你做個妾室，本皇子倒也不介意。可你們姜家未免太不自量力，竟將一個庶女抬成次嫡女，還妄想憑此攀上本皇子正妻之位？你當本皇子是睜眼瞎不成？正妻之位，憑你這出身，也配痴心妄想？”
姜瑤真如遭雷殛，臉色瞬間煞白，雙腿一軟，“噗通”跪倒在地，眼眶迅速泛起水光。
“殿下明鑑，此事皆是父母之意，瑤真從未敢有非分之想！”
“最好如此！”蕭修湛冷哼一聲，目光如刀鋒般在她身上剮過，“人貴在自知之明。本皇子的三皇子妃之位，絕不是你這種半路抬籍的庶女能覬覦的！”
言罷，他拂袖轉身，腳步決絕，連半分餘光都未曾施捨。
姜瑤真跪在地上，只覺一股從未有過的羞辱如潮水般湧上心頭。
這是她平生第一次在男子面前受此折辱，更何況此人還是她暗自傾心的三皇子！難堪與熊熊怒火交織在一起，幾乎要將她吞噬。
這一切，皆拜姜姝寧所賜！
一旁的顧亦庭見狀，溫聲安慰道：“姜二姑娘，三皇子今夜似是醉得不輕，他的話不過是酒後失言，你不必太過介懷。”
姜瑤真淚水如斷了線的珠子淌落下來，襯得她一張俏臉梨花帶雨，分外惹人憐惜。
“顧公子有所不知，這抬我為嫡女的餿主意，全是我那姐姐姜姝寧出的。她心儀四皇子已久，可我父母卻一心想將她許給三皇子為正妻。她不願嫁，又不敢公然違逆，更怕得罪熙貴妃和三皇子，便拿我當了擋箭牌。不料三皇子竟以為是我貪慕他的正妻之位，如此誤會，我真是百口莫辯！”
顧亦庭眉頭微皺，語氣裡帶了幾分義憤：“姜家大小姐平日裡瞧著溫婉可人，誰知心機竟如此深沉，連自家妹妹都要算計，實在令人寒心。”
姜瑤真拭去眼角淚痕，抬起一雙水霧朦朧的眸子，直直望向他：“顧公子，我有一事相求，不知你可願幫我？”
“姜二姑娘但說無妨。”顧亦庭溫聲道。
她纖手一抬，指了指不遠處那座冷清的宮殿：“煩請顧公子將四皇子引至那座無人居住的偏殿。我想當面告知他，姐姐對他的情意。如今三皇子對姐姐仍是痴心不改，若四皇子再不動心，只怕姐姐真要被許給三皇子，成就一對怨侶。我雖只是她妹妹，卻也不忍見她一生遺憾。”
“姜二姑娘心地純善，你姐姐如此對你，你卻還為她打算至此，實在難得。”
姜瑤真低垂眼簾，掩去那抹稍縱即逝的冷嘲：“終究是姐妹一場，我又能如何？還請顧公子助我一臂之力，此事萬不可讓旁人知曉。”
“姜二姑娘放心，此事你我知曉足矣，絕不會外傳。我這就去請四皇子前往那偏殿！”顧亦庭鄭重應下，轉身欲走，卻被姜瑤真輕聲喚住。
“顧公子且慢，”她眼中似有深意，“四皇子今日收的那盒杏仁餅是姐姐親手為他做的，費了不少心思，還請顧公子提醒四皇子，務必讓他嘗上一嘗。”
“定不辜負姜二姑娘所託！”顧亦庭頷首離去。
姜瑤真凝視著他漸行漸遠的背影，唇邊笑意漸深，眼底卻湧起一抹陰鷙的冷光。
只要再將姜姝寧引到那偏殿，她精心佈下的這局棋，便要徹底落子成勢了！