殿門被推開，姜瑤真迫不及待走了進去。
三皇子、六皇子和七皇子分別帶著幾名隨從緊隨其後。
眾人環顧四周，昏暗的燭光搖曳，映照出一片寂靜，唯獨不見姜姝寧與蕭凌川的蹤影。
“看來，姜姑娘並不在此處。”三皇子語氣裡透著一絲不耐，轉身欲走。
姜瑤真卻急忙上前一步攔住他：“殿下，請再仔細找找，或許她藏在某處也不一定！”
三皇子停下腳步，斜睨她一眼，冷哼道：“這偏殿不過巴掌大的地方，燭光所及一覽無餘，有便是有了，沒有便是沒有。姜姑娘又不是鑽地老鼠，怎會藏得連影子都瞧不見？”
話音剛落，殿內眾人鬨然大笑，笑聲在空蕩蕩殿裡迴盪，刺得姜瑤真耳根發燙。
她咬緊下唇，心中有些不甘。
姜姝寧這賤人，比老鼠還要狡猾百倍！
她分明親眼見秋月將那兩人鎖在這殿中，怎麼可能憑空消失？
此時，殿外的灌木叢裡，姜姝寧和蕭凌川兩人藏匿其中，屏息靜氣。
蕭凌川呼吸依舊粗重，渾身滾燙得像是要燒起來。
朝思暮想的人近在咫尺，他眼底的渴望如潮水般翻湧，濃烈得幾乎要溢位來。
他忽地低笑一聲，聲音沙啞中帶著幾分戲謔：“姜姑娘的妙計竟是爬窗？即便此刻不被當場抓住，以你我這副狼狽模樣重回宴席，怕是難逃旁人疑心吧？”
姜姝寧冷靜回道：“待會兒只需臣女一人回席便可，殿下自有他處可去。”
蕭凌川臉上浮起一絲狐疑，沉聲問：“什麼地方？”
她未作答，待那殿裡群人終於散去，她才猛地起身，在夜幕的掩護下拉著蕭凌川，悄然摸到了荷花池邊。
“殿下，您跳下去吧！”她指著池水，語氣毫無波瀾地開口。
“你瘋了不成？我跳下去做什麼？”蕭凌川皺眉，聲音裡透著幾分惱怒。
“殿下，您如今中了春藥，若中途離席，陛下會覺得你沒規矩；若您強忍著，旁人總會看出端倪。但若是失足落入荷花池中，便可藉此理由回府，再讓太醫幫您醫治！”
她語速不急不緩，邏輯縝密，滴水不漏，可蕭凌川分明從她眼底捕捉到一抹稍縱即逝的惡意。
他眯起眼，聲音冷冽如冰：“姜姝寧，你敢對天發誓，這不是蓄意報復？”
“殿下多慮了，你我無冤無仇，臣女不過是想幫你擺脫現下的困境。若殿下不信，那臣女便發毒誓好了！”她舉起三根手指，邊說邊朝蕭凌川走近，“我姜姝寧對天發誓，此舉確實是為了幫殿下襬脫險境，並非蓄意報復。若有半句虛言，那就讓我……”
“讓你如何？”蕭凌川下意識接話，卻忽覺身後一陣涼意襲來。
他還未反應過來，姜姝寧已猛地伸出手，將他狠狠推向荷花池。
“嘭”的一聲，水花四濺，池面泛起層層漣漪，冰冷的池水瞬間吞沒了他的身影。
見他落水，姜姝寧心中騰昇起一絲快意。
有宮人聽到動靜，大聲道：“有人落水啦！快來人啊！”
蕭凌川在水裡掙扎著浮出頭來，溼發貼著額角，衣袍盡溼，狼狽不堪。
他咬牙切齒，聲音透著寒意：“姜姝寧，你好大的膽子，竟敢推我下水！”
她從未見過陰鷙冷傲的蕭凌川如此失態，臉上的笑意壓根遮掩不住：
“殿下息怒，臣女實在沒辦法，只能出此下策！臣女還得儘快去找五皇子，以免他吃了杏仁餅也跟你一樣中了春藥！”
“什麼？”蕭凌川怒火更盛，“你竟然給別的男子做杏仁餅，姜姝寧，你給我回來！”
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