建安十一年四月初七。
鄴城，太尉府，一個清雅的房間內。
一桌上好的酒宴已經擺好。
曹操坐了主位，曹昂在側座相陪。
這是難得的，父子獨處、暢敘別情的好時光。
“好酒！”
兩年未見的兒子親手斟的酒，喝起來就是美味。曹操一飲而盡，微微得意道：“昂兒啊，你可知，這兩年為父為咱們曹家，打下了多麼大的基業？”
曹昂又給曹操斟滿一杯酒，道：“兩年多了，兒想家得很，著急趕路，倒是沒有仔細打聽。”
“嘿嘿，沒仔細打聽不要緊，吾告訴你……”
曹操一邊喝酒吃菜，一邊將這兩年曹家的發展，說給曹昂聽。
在這兩年的時間裡，在姜耀戰馬以及炒麵、肉鬆、奶粉的支援下，曹操非常順利地滅了烏桓。
他不但擄了烏桓男子為奴進行屯田，將烏桓女子賞賜給有功將士提升士氣，而且獲得了大量的牛羊和戰馬。
即便算上東征烏桓的損耗，曹操的騎兵也擴充至八萬。
然後，曹操以八萬騎兵，六萬步卒，共十四萬大軍，橫掃幽、冀二州，滅了袁熙和袁尚，只剩下青州的袁譚在苟延殘喘。
就在劉備以為，曹操接下來會全力攻打袁譚之時，曹操突出奇兵，偷襲了汝南郡。
劉備大敗，丟了汝南郡，被迫逃入荊州境內。
他麾下重要謀士徐庶的母親被曹軍所擄，徐庶也被迫投降了曹操。
“所以啊……”曹操掰著手指，計算道：“現在，咱們曹家，已經擁有了徐州、豫州、冀州、兗州四個完整的大州，還有差上谷郡和代郡的幽州，還有一個揚州的九江郡，以及烏桓草原。怎麼樣？昂兒你以為，現在咱們曹家的勢力，比起天策軍來如何？”
事實上，除了暢敘別情之外，曹操最想和曹昂談的，就是這個。
雖然往姜耀那送了不少美人，雖然嚴禁手下的校事刺探天策軍的情報，甚至允許兒子曹昂隨軍西征向姜耀學習，對姜耀表達了很多善意……但那都是曹操爭霸天下的策略而已，並不意味著曹操願意臣服姜耀。
恰恰相反，身為一代梟雄的曹操，無時無刻不盼望著超過姜耀，全面壓制姜耀，甚至擊敗姜耀，一統天下。只是，在實力足夠強大之前，他不會做蠢事，破壞和姜耀的和議而已。
如今，華夏十三州，曹操已經擁有了五個州。
他覺得自己的勢力發展地非常快，應該能超過姜耀了吧？至少，也應該能和姜耀分庭抗禮了吧？
曹操非常期待，從天策軍“留學歸來”的兒子曹昂的答案。
“那什麼……父親大人……”曹昂的面色有些尷尬，吞吞吐吐地道：“請恕我直言，咱們和姜耀的差距，恐怕……恐怕比兩年前更大了。”
“嗯？為什麼這麼說？”曹操滿面的懷疑之色。
曹昂道想了一下，道：“敢問父親大人，咱們現在，總共有多少人口？”
曹操道：“徐州、兗州、豫州，自從董卓亂政以來，這三州連經大戰，人口不多。但是三州加起來，四百萬人口總是有的。冀州和差兩個郡的幽州，人口就比較多了。雖然幽州的代郡和上谷郡被姜耀拿走了，又被他用戰馬換走了二十多萬人口，但是，還是有三百五十萬左右的百姓。再加上四十萬人口的九江郡，二十餘萬的烏桓奴隸……咱們治下，現在的人口，大概是八百一十萬。”
曹昂道：“那父親大人知道，天策軍有多少人口嗎？”
曹操計算道：“姜耀的司州、涼州、幷州，還不如咱們的徐州、兗州和豫州呢，連經羌亂、軍閥混戰，殘破不堪。即便加上半個南陽郡，大概也就是兩百二十萬的人口。幽州的代郡、上谷郡，是出名的偏鄙之郡，即便加上姜耀用戰馬換來的人口，吾估計也就是七十萬。這就是兩百九十萬。呃……西域三十六國，姜耀擄掠了多少人，昂兒你知道嗎？”
“知道，這些數字天策軍並未對兒子保密。”曹昂道：“在西域三十六國，天策軍大概擄掠了八十萬左右的人口為奴。另外，花剌子模地區原本有兩百萬左右人口，被天策軍屠了八十餘萬後，還剩下一百一十萬左右。天策軍的草原奴隸，這些年雖然多有折損，但是現在還剩下六十萬。”
“兩百九十萬……八十萬……一百一十萬……六十萬……這就是五百四十萬了，還不到六百萬。”
“父親大人別忘了，鄴城的三十萬人口，全部給了姜耀。”
“那也不過是五百七十萬，依然不到六百萬，哈哈！”
算到這裡，曹操心中大定，再次痛飲一杯，雙眼微咪道：“吾就說嘛，兩年的時間過去，姜耀現在的勢力，可能已經不如吾曹家了。”
曹昂卻微微搖頭。
他一邊斟酒一邊對曹操，道：“但是，好讓父親大人得知，姜耀新收的白沙州，人數在五百萬左右。”
“多……多少？”
曹昂篤定道：“五百萬。上下差距，絕不會超過五萬。兒子在兩河州待了三個多月，對這個數字絕對有把握。”
“一州之地，就有五百萬人口，姜耀這州劃得也太隨意了吧？”曹操完全目瞪口呆，道：“也就是說，姜耀治下的總人口，大概是一千一百萬，比咱們多了近三百萬？”
原本，曹操還以為，取了冀州和幽州之後，治下人口肯定能超過天策軍。
沒想到，姜耀取了一個白沙州，就有五百萬的人口，輕輕鬆鬆把他超越。
非但如此，那可是五百萬毫無心理負擔，隨意壓榨的異族啊！論起戰爭潛力來，可比曹操強多了！
然而，事實上，即便曹操這麼想，也依舊是太樂觀了。
曹昂苦笑道：“姜耀治下的人口，大概是一千一百萬。其中，白沙州五百萬，其他地區不到六百萬……天策軍都這麼說，大概天策上將姜耀也是這麼想的。不過，據兒臣觀察，恐怕這數字是不對的。”
“不對？為什麼不對？”
“因為，這只是數字的加加減減而已，沒有考慮人口繁衍的情況。好像是，得到多少人口，就永遠是多少人口似的。事實上，姜耀不斷組織漢人青壯進行移民，每個移民少則兩個女人，多則四個女人。天策軍就更不用說了，平均起來，每個人的妻妾絕對在五個以上。再加上姜耀鼓勵生育，鼓勵教育的種種措施……我估計，應該比一千一百萬人口，還能多出來一百萬左右的孩子。”
“不對吧？”曹操微微皺眉，道：“那些女子，嫁給漢人還是嫁給異族，不都是生孩子嗎？怎麼可能憑空多出一百萬孩子來？”
曹昂仔細解釋，道：“其實是不一樣的。父親大人請想，一個女人能生多少孩子？四五個都問題不大。為什麼，大多數情況下，人口僅僅不增不減而已呢？”
“當然是因為，平民百姓養不活那麼多孩子。”
“這就是問題的關鍵了。一般情況下，平民百姓是養活不了太多的孩子的。但是，無論漢人移民，還是天策野戰軍，都能養活眾多的孩子。”
“吾明白了。”
曹操瞬間秒懂。
在大多數地方，上層人物，都是會瘋狂壓榨下層的。要不然，他們哪裡來得華屋美食？哪裡來得美女美酒？哪裡來得綾羅綢緞？
下層被壓榨多了，自然養不起眾多的孩子了。
不過，在天策軍的治下，那些異族的高層人物基本被天策軍清掃一空了。
他們積攢的財富，被作為軍餉發給了天策軍。天策軍用這些財產養女奴，養女奴生的孩子。
他們剝奪底層的工具——土地和宅子，被分配給漢人青壯。這些青壯用這些養異族妻妾，養異族妻妾生的孩子。
說穿了，就是把原本屬於異族上層人物的潑天利益拿出來，養漢人的孩子！
連帶著，那些嫁給漢人的異族女子，都大大受益，獲得比之前更美好的生活。
曹操滅了烏桓之後，實力空前膨脹，其實早就模模糊糊地意識到這個道理，只是沒有細想而已。
現在，仔細一思考，瞬間如醍醐灌頂一般清晰。
不過，當他把這番見解說出來時，曹昂依舊搖頭，道：“除了用異族上層的潑天利益養育孩子之外，還有本族上層的利益。天策軍的主要收入是對異族的搶掠和壓榨，對漢人卻實行均田制，輕徭薄賦。所以，原本純粹漢人孩子的數量也遠比正常多很多。另外，天策軍還利用了工匠的力量。”
“工匠的力量？”
“沒錯。天策上將親口對我說過，要特別重視工匠，起碼工匠的地位不應低於農。比如現在的天策軍治下吧，利用花剌子模的工匠和奴隸們，修了不少水利工程，不知使多少靠天吃飯的田地，變成了旱澇保收的良田。還有，天策軍的化肥。雖然我不知道，天策軍的化肥是怎麼治出來的，但確實能讓地裡的出產增加兩成。還有，天策軍治下，官府推廣一種叫曲轅犁的農具……對了，天策軍還用水磨幫著老百姓磨面，父親大人您知不知道，現在天策軍治下特別流行一種叫餃子的食物……”
曹昂在天策軍待了一年多，可不是白待的。他對天策軍種種不同於曹操治下的地方，做了詳細的比較和研究。
早在建安六年的時候，天策軍的水利工程和鉀肥產業，就有一定的規模了。
賈詡估計，再過個三四年的光景，天策軍就該考慮穀賤傷農的場景了。
現在五年的時間過去，天策軍用擄掠的金銀保底收購糧食，倒是沒出現“穀賤傷農”的情況。
但是，治下子民的生活真是越過越好。
現在連程昱手底下的奴隸們都能完完全全的，吃糧食吃飽。現在，奴隸們的死亡率已經降到了極低的程度。程昱估計，就算這些人在草原上自由放牧，都未必有這麼低的死亡率。
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