對於尋常百姓來說，更是從追求吃飽，轉向追求吃好。
餃子開始流行。
可千萬別小瞧了餃子。
製造餃子，就得有白麵。要想有白麵，就得能把小麥磨成麵粉。非但如此，擀皮和餡包餃子，哪樣不需要不少的時間？
這玩意兒能夠流行的話，說明天策軍的水磨推廣到了一定的程度，大大降低了小麥的加工費用。而且，百姓們不吃難嚥的“麥飯”了，追求口味更好餃子，意味著他們生活水平的巨大提升。
“所以……”
曹操聽完了曹昂的介紹後，簡直目瞪口呆，道：“所以，天策軍現在擁有的人口在一千二百萬左右，而且老弱甚少，青壯甚多，兒童更多。非但如此，他們不但能吃飽而且逐漸吃好，意味著他們長大後會擁有比咱們的子民更強壯的身體，也就是說天策軍會擁有更好的兵源？天策軍的發展潛力，要遠在咱們之上？”
曹昂微微點頭，苦澀道：“如果，咱們治下，還是和兩年前一樣的話……可以這麼說。”
“那……那吏治方面呢？姜耀對士人們一向嚴苛，無論賈詡還是程昱，都聲名狼藉。恐怕也沒有多少賢人，願意為天策軍效力。他的吏治，應該不如咱們吧？”
曹昂的面色更苦，道：“雖然不知姜耀是如何做到的，但是，論起吏治清明來，咱們拍馬都跟不上……甚至可以說，兒臣從沒想過，會有如此清明的官府。”
還能是為什麼？
姜耀那些獎勵獎勵的，百分百忠誠計程車兵們唄。
尤其是貂蟬這個暴擊小能手，光暴擊的各種士兵都超過四千了。
有了忠誠度百分百的人，什麼都好辦。
文化水平不高怕什麼？百分百忠誠，讓他們努力學習不就行了？
智力一般怎麼了？又不是考研究生，要的就是他們的忠心和執行力。
還有最關鍵的，老百姓的眼光是雪亮的。這些人放在哪裡，都不但努力完成本職工作，還秘密向天策府報告，哪個官員貪墨欺上瞞下，哪個官員能力強受百姓擁戴，哪個官員雖然寬厚但壓不住腸子，哪個官員雖然嚴苛卻兢兢業業其實沒多大毛病，哪個官員一心往上爬太過追求短期效應……
這些人的報告，就是天策府對基層官員進行升遷貶謫的重要依據。
長年累月下來，清者上貪者下，能者上庸者下，天策府治下的吏治能不清明嗎？
官場風氣非常好，又影響了初入官場的官員不追求溜鬚拍馬而是追求清正廉潔……完全形成了正迴圈。
曹昂雖然僅僅是走馬觀花，都對天策府的吏治歎為觀止了。
“吏治非常清明，意味著幾乎每文錢，都能花到刀刃上。天策軍的實力，何止比吾預想中增加了五成？”
曹操不相信誰，也不能不相信看著長大的長子曹昂啊！現在的他，已是滿面的失望之色，只得懷著最後的希望，問道：“那軍事方面呢？天策軍可是如之前一樣強大？”
其實，曹操之前一直隱隱有所懷疑，姜耀僅僅率領兩萬天策野戰軍，幫助他擊敗了袁紹，是不是在作秀？
是不是剩下的十二萬天策野戰軍，同樣如此強大？
還是說，當初姜耀是帶了兩萬最精銳的部隊助戰，其餘野戰軍的實力就要弱一些了。
如果，果真是後者的話，曹操還是有信心，拿現在的軍隊，和天策軍拼一拼的。
不過，曹昂的介紹，註定讓他失望了。
什麼堅固無比而且漏水不沉的船隻，什麼砍敵人如同砍瓜切菜一般的陌刀隊，什麼一下子能射二十支弩箭的連弩，什麼如神如魔不可抵擋的姜耀本人，一萬天策鐵騎和兩萬敵軍重騎兵的碰撞，二十萬天策軍大破四十五萬三國聯軍……還有最關鍵的，那能夠飄上天空的魔鬼的頭顱！
古往今來，除了藉助風力的風箏之外，還有什麼能飛上天空！曹昂可以肯定，這些魔鬼頭顱絕對不是藉助風力！
這可怎麼比？
連姜耀是如何做到的，都完全不清楚。
“這樣啊……”
曹操聽完了曹昂的話，沉吟了半晌，最終苦笑一聲，道：“原本，吾還以為，經過兩年的勵精圖治，吾已經追趕甚至超過姜耀了。沒想到，確實如你所言，吾和姜耀的差距更大了。”
“但是，兒在天策軍，學到了一些東西。如果咱們也重視匠人，澄清吏治，奮起直追的話。將來咱們曹家的成就，未必就在姜耀之下！”
“昂兒你不必安慰吾。”曹操擺了擺手，道：“吾這一輩子，經歷的敗仗多了，絕不至於就如此氣餒，更不需要你個小孩子來安慰。只是……”
“只是什麼？”
曹操苦笑道：“只是吾原本蒐羅了一些美人，正在猶豫是否給姜耀過去。畢竟，如果天策軍比咱們強，咱們就要不斷向姜耀表示善意，維持盟約。如果天策軍不比咱們強……咱們也沒必要上趕著巴結姜耀不是？”
曹操之前，曾經打過用美人消磨姜耀意志的心思。但送了那麼多美人都沒什麼效果之後，這心思早就熄了。後來送美人，主要是表達對姜耀的善意。
曹昂微微點頭，道：“父親大人英明，姜耀的確好銫。在貴霜國都富樓沙，那投降的貴霜宰相摩羅，送他美貌的孫女去伺候姜耀，第二天就抬籍入漢了。只是，姜耀後宅的美人太多了，如果咱們送的美人不夠出色的話，恐怕效果不大。”
還有句話，曹昂沒說出來。當初，你不是為了請姜耀出兵，把境內能找到的絕色美人，都蒐羅一空了嗎？後來，又威逼利誘，將甄宓的四個姐姐，都送給了姜耀？
現在，咱們還能拿出足夠讓姜耀動心的美人嗎？
曹操卻是自信滿滿，道：“吾兒無須擔心。兩年時間過去，吾麾下八百萬人口，豈能沒有新的絕色長成？這次吾給姜耀準備的美人，就是最為出色的四名烏桓美人，以及一個絕色漢女。”
“此女是誰？”
“冀州名士辛毗之女，名叫辛憲英。此女剛剛長成，不但頗有顏色，而且是遠近聞名的才女，上門求親的貴人子弟簡直如過江之鯽一般。”
曹昂有些擔憂，道：“既然是名士之女，又有如此才學。她願意僅僅作為一個禮物，去伺候姜耀嗎？”
“願意不願意的麼……”曹操發出一聲冷笑，道：“辛毗原本在袁紹手下效力，吾破冀州，才改投了吾。她一介降臣之女，難道還敢不願意？簡直是天大的笑話。”
……
……
現在的華夏的諸侯，除了天策姜耀外，大致就是遼東公孫康，漢中張魯，青州袁譚，揚州孫權，荊州劉表，益州劉璋，交州士燮，以及佔據徐州、豫州、幽州、冀州、兗州以及烏桓草原的曹操，還有在荊州寄人籬下的劉備了。
姜耀讓曹昂、諸葛亮、魯肅和閻圃送信，當然不僅僅是送信給他們的主君。事實上，一個人大概送兩封信。
閻圃除了給張魯送信之外，還要把一封信交給荊州牧劉表。
至於說，為什麼不讓諸葛亮送這封信？
當然是因為，姜耀給劉表的這封信，不僅僅是告訴他天策軍新闢兩州的好訊息，而且要提高保護費。
原本，天策軍佔了半個南陽郡，橫亙在曹操和劉表之間。劉表每年向姜耀提供十萬石糧食，三萬匹絹，作為保護費。
但是，現在，曹操佔領已經佔領了汝南郡，和劉表接壤。只是看姜耀的面子，才沒有進攻荊州，原來商定的保護費肯定是不夠了。
所以，在這封信裡，姜耀提出，每年“十萬石糧食三萬匹絹”的供奉可以不變，但是劉表應該把剩下的半個南陽郡交給天策軍。
閻圃是聰明人，
在歷史記載中，他勸說張魯，投降了曹操。不但自身封侯，而且被賞賜了馬超的美人老婆。
姜耀相信，除了這封信之外，閻圃會憑他的三寸不爛之舌，說動劉表獻出另外半個南陽郡的。
“劉荊州，怎麼樣？您考慮清楚沒有？”
閻圃這次西行，雖然話語不多，但對天策軍的瞭解只在曹昂之上絕不在曹昂之下。
現在，閻圃仔細對劉表描述了天策軍的強大，詳細闡述了惹怒了天策軍會是什麼後果，得了天策軍的庇護又是多麼安全，但是劉表一直沉默不語，閻圃真是頗為著急。
“呵呵……”
忽地，劉表展顏一笑，道：“吾聽說，曹操不但和上將軍約定，戰馬換人口，宰割天下，還得到了不少好東西？比如炒麵、奶粉和肉鬆的製作技術。曹操能夠順利征服烏桓，這些好東西起到的作用非常之大。敢問閻先生，可有此事？”
“確有此事！劉荊州的意思是……”
“吾的意思是，上將軍何必一定要找什麼曹操合作？吾劉表也行啊！畢竟，論交情，曹操之前和上將軍是敵對，還打了一場大戰，如今只能算是不打不相識。而吾劉表，可是一直在支援天策上將的。曹操能辦到的事，吾劉表都能辦到。曹操辦不到的事，吾也能辦到！”
什麼意思？
聽劉表這話裡話外的意思，不但答應了獻南陽半郡的要求，還想獻點別的？
閻圃大喜過望，道：“所以呢？”