“六萬兩？”方岳貢倒吸一口涼氣，“這是要把人榨乾啊。”
朱慈烺冷笑：“文官出錢保命，勳貴卻是人財兩空。李闖這是要把京中富戶榨乾啊。”他的目光掃過堂內眾人，“你們說，京中百姓會如何想？”
“千歲爺，”魏藻德上前一步，“闖賊如此搜刮，京中必生怨氣。不如派人入城散播訊息，說您和聖上平安無事，讓百姓...”
“不必了。”朱慈烺擺手，打斷了他的話，“讓他們嚐嚐苦頭也好。”
堂內眾人面面相覷，不明白朱慈烺的用意。
駱修身此時就站在陳演的門前，手指輕輕摩挲著腰間的玉佩。這塊玉佩是他入仕時父親所贈，如今卻成了他最後的體面。京城裡的官員，誰不是在這亂世中苦苦支撐？
門內隱約傳來幾聲咳嗽，駱修身眉頭微皺。這位前朝的閣老，如今已經落魄到了極點。破敗的院牆上爬滿了雜草，門框上的漆早已剝落，露出斑駁的木質。
“閣老，下官來了。”駱修身輕聲道。
屋內一陣窸窸窣窣的響動，似乎有人在慌亂地收拾著什麼。片刻後，陳演那張憔悴的面容出現在門縫中，眼神中帶著幾分驚惶。
“駱大人...”陳演的聲音有些發顫，乾裂的嘴唇微微顫抖，“我...我真的一文錢都沒有了。這幾日連口糧都是借鄰居的...”
“閣老誤會了，在下來此並非討債。”駱修身苦笑著搖頭，心中一陣酸楚。
聽到這話，陳演緊繃的身子稍稍放鬆，但眼中的警惕並未消散。這些日子，他已經被折磨得草木皆兵，每一個來訪者都讓他心驚膽戰。
“那駱大人此來...”
“陛下今日將率軍征討朱匪餘黨，要求文武大臣齊聚承天門相送。”駱修身壓低聲音說道，目光不著痕跡地掃過四周。
這句話彷彿有魔力一般，陳演渾濁的眼睛突然亮了起來，就像沙漠中的旅人看到了綠洲。
“真的能見到皇上？”陳演激動得聲音都在發抖，“這...這是天大的好事啊！”
自從被夾斷手腳後，他已經在這破屋裡躲了許久。每天除了忍受斷肢的疼痛，就是擔心債主上門。如今終於等到了機會，或許能當面向皇上訴說冤情！
“世文！快去取為父的藍色儒服來！”陳演激動地喊道。
很快，陳世文取來了那件嶄新的藍色儒服。這是陳演最後的體面，也是他唯一捨不得變賣的東西。儒服上還帶著一絲樟腦的清香，那是曾經顯赫時光的餘韻。
在幾人的幫助下，陳演換上了這件與大順官服極為相似的儒服。他被人揹著，陳世文也跟在後面。父子倆臉上都洋溢著希望的光芒，彷彿看到了命運轉機。