與此同時，撫寧衛指揮使司大堂上，洪承疇正捧著崇禎皇帝的親筆信痛哭流涕。燭光映照著他佈滿皺紋的臉龐，淚水順著臉頰滑落，也不知是真情還是假意。
“陛下竟還記掛著臣下，不怪臣下歸順新朝...”他的聲音哽咽。
使臣周澤睿也跟著抹淚：“皇上前幾日提到督師，也是泣不成聲。皇上說，大明中興，全賴督師之功。若督師能回朝，必封侯拜相。督師母親兄弟俱在閩南，何不與攝政王商議，重返大明？”
洪承疇聽到封侯拜相，與親人團聚，眼中閃過一絲動搖。但他很快就恢復了平靜。他歸順大清已有一段時日，深知大清的實力和野心。大明不過是螳臂擋車罷了。
“本官如今是大清臣子，即便要回，還需得到攝政王首肯。”他斟酌著說道。
“那是自然。”周澤睿點頭應和。
“賊寇在關外折損大半兵馬，想必很快就會棄城而逃。”洪承疇試探性地問道，“不知皇上和太子何時回京？”
周澤睿露出意味深長的笑容：“這個嘛...北京自然要回，但具體日期下官不知。只是朝中諸公對大清十萬大軍心存顧慮，連皇上也有些擔憂。”
“大清不過圖財，給些銀子自會退兵。”
“是啊。所以皇上有意與大清聯姻。”周澤睿沉吟片刻，“聽聞攝政王有一女，賢良淑德，皇上想為太子求娶為妃。”
“什麼？”洪承疇一愣，眼中閃過一絲驚詫，“這確實是聖意所在？”
他心中暗自揣測，這該不會是太子朱慈烺的計謀吧？以他對崇禎的瞭解，哪會有這般心思。
第二天一早，北京城就籠罩在一片緊張的氣氛中。李自成的登基大典在紫禁城乾元殿舉行，但遠不如往日皇帝登基時的盛大。殿外守衛森嚴，大街小巷都能看到巡邏計程車兵。
駱養性站在文武百官之列，看著李自成接受臣子們的朝拜。他的目光掃過周圍那些昔日的大明官員，各個神情悽惶，一言難盡。
登基儀式結束後，李自成召見了幾位重臣。他坐在龍椅上，目光炯炯地看著下面的大臣們。
“諸位愛卿，朕已下令，明日就啟程返回長安。”他的聲音沉穩有力，“京城就暫且交給你們了。”
駱養性等人躬身應命。
當天夜裡，大批車馬開始悄悄離開北京城。載著金銀財寶的馬車，押解著朱家皇子和貴妃的隊伍，在夜色的掩護下向西移動。
城中百姓似乎也察覺到了什麼，街頭巷尾開始流傳各種傳言。有人說看見韃子的大軍已經逼近，有人說李自成要拋棄北京。
駱養性站在城牆上，望著遠處閃爍的點點火光。他知道，這些都是逃難的百姓。夜風吹來，帶著幾分涼意，也帶來了戰火的氣息。
就在這時，一個士兵匆匆跑來：“大人，城外發現大股騎兵，疑似清兵前鋒！”
駱養性神色一凜，他知道時候到了。按照計劃，他要在這裡拖延時間，等待洪承疇的到來。