李若璉眉頭微皺：“千歲爺，此事萬萬不可輕率。”
“李總戎。”朱慈烺打斷他的話，“海沙島這個據點，你可有把握守住？”
李若璉沉吟片刻：“春夏秋三季尚可，只要衛河不結冰，守島並不難。但冬季...”
“夏秋兩季守住便夠了。”朱慈烺的目光落在地圖上那個小小的島嶼，“海沙堡乃一座標準的西式要塞，配上火銃大炮，區區千把來人就能抵禦成倍的敵軍。”
正說話間，陳一刀在門外輕叩：“千歲爺，吉時已到。”
朱慈烺眼中閃過一絲笑意：“知道了。”他扭頭衝李若璉說，“本宮今日可是新郎官。”
李若璉連忙起身拱手：“臣給千歲爺賀喜。”
“走吧，喝酒去。”朱慈烺大步向後宅走去。
後院裡早已張燈結綵，紅綢飄揚。三位新人已換上大紅喜服，在宮女攙扶下緩步而來。吳三妹和費蘭兒與朱慈烺相識已久，但該有的禮數一樣不少。
朱慈烺的目光不由自主地落在吳三妹身上。她個子高挑，膚色白皙，雖然五官稍顯粗獷，但在宮女們的精心打扮下，也是一位不折不扣的美人。最難得的是她性格開朗，此刻其他兩位都是淚眼婆娑，唯獨她笑靨如花，毫不做作。
三女向朱慈烺行禮叩拜。吳三妹抬起頭，眼中帶著幾分俏皮：“太子千歲，時候不早了，請寬衣休息。今晚不知該叫哪位姐妹服侍？”
朱慈烺大笑：“三妹留下便是。寧選侍、費選侍，你們先下去歇著吧。”
窗外傳來悶雷滾動，天色陰沉欲雨。朱慈烺牽起吳三妹的手，大步向寢室走去。
遠處的海面上，烏雲密佈。偶爾有閃電劃過，照亮了整個大沽口。海浪拍打著岸邊的礁石，發出陣陣轟鳴。船隻在風浪中搖晃，桅杆發出吱呀的響聲。
窗外的雨點開始零星落下，很快便變成了傾盆暴雨。雨水沖刷著屋簷，發出嘩嘩的響聲。
守夜計程車兵們裹緊了衣服，警惕地注視著黑暗中的每一處動靜。
而朱慈烺的寢室內，則是燭光搖曳，一室溫馨。窗外的疾風驟雨彷彿為他們奉上了一首大自然的樂章。