船身隨著海浪輕輕搖晃，窗外傳來水手們的號子聲。朱慈烺放下名錄，看向任逸洲：“人在哪？”
除了組建中軍師，朱慈烺還在籌建一個情報網路。這項任務交給了任逸洲負責。就像駱修身在北京的潛伏一樣，朱慈烺需要在吳三桂身邊安插一個得力的眼線。
一個真正有用的特務，勝過千軍萬馬。這個道理，朱慈烺比任何人都清楚。
“下官讓他在外面候著，隨時等著殿下召見。”
朱慈烺沉吟片刻，說道：“讓他進來。”
腳步聲由遠及近，一個黑麵虯髯的壯漢走了進來。這人生得粗壯，濃眉大眼，一副憨厚模樣，與特務二字著實不搭。朱慈烺眯起眼睛，仔細打量著眼前這個人。
“臣通州教諭劉生，叩見撫軍太子千歲！”那人帶著濃重的陝音，恭敬地跪地行禮。
朱慈烺手指輕輕叩擊著椅子扶手：“教諭？你是舉人出身？”
“回稟千歲，學子生平第一次科舉，僥倖中選。”劉生垂首答道，聲音沉穩有力。
站在一旁的任逸洲適時開口：“千歲，這劉教諭確實是個難得的人才。當日臣在碼頭巡視，恰巧看見他身著官服，推著獨輪車載著父母。便一眼相中了他。”
朱慈烺轉頭看向任逸洲，眼中閃過一絲讚許。這老小子果然有兩下子，竟能找來這樣一個人才。
“劉教諭，”朱慈烺的目光重新落在劉生身上，“可知本宮要交給你什麼差事？”
劉生依舊保持著跪姿：“臣不甚明瞭。只是家道中落，父母逃難至通州。任千戶說只要為太子效力，便可得錢養家。”
“你且起來說話。”朱慈烺揮了揮手，“本宮最喜孝子。你放心，你父母的安置本宮一力承擔。到了江南，自有田產房舍相贈。”
劉生連連叩首：“臣感激不盡！”
“且慢謝恩。”朱慈烺制止了他的動作，“本宮還未說明差事。”
房間內一時安靜下來，只聽得窗外的風聲呼嘯。朱慈烺站起身，踱步到劉生面前：“本宮需要你去平西伯吳三桂身邊。你可願意？”
“臣願意！”劉生幾乎是脫口而出。
朱慈烺暗自點頭，這人反應倒是快。若是猶豫，那就只能滅口了。他繼續問道：“你可會些武藝？養馬之道可懂？”
“臣是軍籍出身，這些都略知一二。”
“軍籍舉人？”朱慈烺眼中精光一閃，“好！陝西軍戶向來不少，你這身份最是合適。”
任逸洲在一旁補充道：“千歲，劉教諭不但文武雙全，為人也是謹慎穩重。這些日子臣暗中觀察，從未見他與外人多言。”
朱慈烺微微頷首，目光沉穩，轉向任逸洲：“你先帶劉舉人去安置他父母，一路照看，務必安全送到南直隸。若有閃失，唯你是問。”
“臣定當一視同仁，好生照看劉教諭的父母！”任逸洲拱手應下。
朱慈烺又對劉生道：“從今日起，你不再是教諭，而是從邊疆流落到京畿的秦軍軍官。你加入克難新軍後，被吳三輔派去保護平西伯的小妾陳氏北上。稍後自有人教你秦軍內情，你要牢記。”