北京城內外，天啟三年九月十五日，紅底黑字的闖王軍旗在春風中獵獵作響。旗幟之下，數萬大軍沉默佇立，只待一聲令下。
李自成立於德勝門前，獨眼中精光湛然。這座守衛京師數百年的雄偉城門，如今即將見證一個新朝代的誕生。他身著明黃色蟒袍，腰懸寶劍，一手按在馬鞍上，神色凝重。
數日前的正陽門之戰後，投降的三名大明忠義貳臣已被安置妥當。宋獻策連夜籌劃入城大典，為這場改朝換代的盛事做最後準備。
“報！”斥候馬蹄聲急促，揚起陣陣塵土。
“樞密院傳來訊息，崇禎帝御用的太監王承恩已被擒獲，正在押解來京。”
李自成輕輕點頭，目光投向遠方。
“父皇，吉時已到。”李雙喜策馬上前，他身著錦繡戰袍，腰配雁翎刀，眼中閃爍著興奮的光芒。
李自成深吸一口氣，翻身上馬。那匹通體烏黑的高頭大馬似乎也感受到了主人的心情，興奮地刨了刨蹄子。
“擂鼓。”他沉聲下令。
頓時，震天的鼓聲響起，混合著號角的嗚咽，在城牆間迴盪。數萬大軍開始緩緩向前推進，鐵蹄踏地的聲響宛如滾雷。
文武百官和御營親軍簇擁在李自成左右。沿途每隔十步便有身著勁裝的兵丁挺立，手持長矛，目光如電。街道兩旁的民居緊閉門戶，門前皆設香案，黃紙牌位上恭敬地書寫著“永昌皇帝萬歲”。
百姓們跪伏在地，人人頭上都貼著“順民”二字的黃紙，低著頭不敢動彈。偶爾有人偷偷抬眼，卻在觸及那支浩蕩軍隊時立刻垂下頭去。
“陛下！”又一名斥候飛馬奔來，“李過將軍傳信，已派郝搖旗率精銳騎兵趕赴天津，與兵備道原毓宗聯手設伏，準備截殺逃竄的明廷殘部。”
李自成正要說話，又一騎飛馳而至。
“李來亨將軍密報：已在城外擒獲崇禎兩子及一貴妃。但太子朱慈烺由邱致中、祖澤溥護送，正往永平方向突圍，意圖與關寧軍會合！”
李自成眯起獨眼，眉頭微皺。朱慈烺這個小子不簡單，遠比他那個只會發脾氣的父親難對付。若讓他與吳三桂的關寧軍匯合，後患無窮。
“立刻傳令李來亨，全力追剿！決不能讓朱慈烺逃脫！”他沉聲下令。
隊伍繼續前行，來到西單牌樓前。李雙喜雙手呈上一把鑲金雕弓和三支羽箭。
李自成接過弓箭，勒馬立定。他搭箭拉弓，“嗖”的一聲，利箭破空而去，正中路邊一塊石碑。第二箭、第三箭相繼飛出，皆釘在第一箭旁邊。
“大兵入城，百姓勿驚！”他的聲音洪亮有力，“開門營生，軍歸營帳。擾民者，斬！”
宣詔官立即重複聖旨，聲音在街巷間迴盪。將士們山呼萬歲，百姓們也戰戰兢兢地附和。
穿過大明門，終於來到承天門前。這座莊嚴的宮門聳立眼前，門楣上的匾額在陽光下熠熠生輝。
“陛下。”宋獻策策馬上前，壓低聲音道，“請射承天門，去朱氏帝氣。此乃先生所授秘法，可斷絕前朝氣運。”
李自成默然不語，只是取過一支特製的鑲金箭，慢慢拉開弓弦。箭矢破空而去，正中門匾中央。他仰天大笑，心中暢快無比。
然而這份喜悅僅維持了一日。
次日夜，李巖匆匆闖入武英殿，臉色蒼白：“陛下！大事不好！吳三桂有變！”
殿內一片寂靜，燭火搖曳。
“李來亨急報，二十四日在玉田遭遇敵軍，朱慈烺已成功投奔吳三桂軍中。更糟的是，郝搖旗部在天津遭到吳三桂的猛虎騎突襲，損失慘重......”
李自成臉色陰沉，獨眼中寒光閃爍。他站起身，揹著手在殿內來回踱步。
“李巖，你且告訴我，這世上怎會有兩個吳三桂？”李自成聲音低沉，眉頭緊鎖。殿內氣氛頓時凝重起來。
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