“成國公身為京營總戎，”朱慈烺忽然開口，目光灼灼，“明日可有心思帶兵出城，與流賊一戰？”
朱純臣手一抖，差點把自己的鬍子揪下來。豆大的汗珠從額頭滾落，他慌忙抹了一把。
“這個...這個...”朱純臣吞吞吐吐，“殿下恕罪，京營兵馬已經分散各處，如今城中兵力空虛，怕是不太合適...”
“既然如此，”朱慈烺唇角勾起一抹意味深長的笑意，“那就隨本宮上西直門城樓督戰。”
這話如同一道驚雷，劈得朱純臣渾身一顫。他連忙跪地，鬍鬚都被冷汗打溼了。
“太子殿下萬金之軀，萬萬不可涉險啊！”朱純臣連連叩首，“若有個閃失，臣萬死難辭其咎！”
“哦？”朱慈烺冷笑一聲，“朝中大臣提議遷都南京的時候，怎麼不見成國公出來說話？”
“臣...臣是武官...”朱純臣的聲音越來越小。
“武官？”朱慈烺猛地站起，聲音如寒冰般冷冽，“本宮還是太子呢！連本宮都要親臨城樓，你一個總戎還想躲在皇城裡當縮頭烏龜？”
朱純臣被這氣勢震住，眼眶發紅，豆大的淚珠在眼眶裡打轉。
一旁的朱純傑忍不住開口諷刺：“成國公如此怯戰，枉費了列祖列宗的威名！”
朱純臣聽到這話，彷彿被踩了尾巴的貓，一骨碌爬起來就要往外跑。
“臣...臣還要去阜成門檢視防務...告退！”
“攔住他！”朱慈烺一聲厲喝。
東宮侍衛王七箭步上前，與朱純臣扭打在一起。朱純臣雖然身材魁梧，但早已養尊處優，哪裡是訓練有素的侍衛的對手。
“來人！”朱慈烺目光冰冷，“取尚方寶劍來，斬這個臨陣脫逃的總戎！”
這一聲令下，朱純臣頓時如同被抽走了全身的骨頭，癱軟在地。
“臣知錯了...臣不走了...”他聲音顫抖，“臣哪兒也不去了...”
“很好。”朱慈烺冷冷一笑，“既然如此，那就一起去阜成門看看。”他轉向左右，“懷遠，去取成國公的甲冑來。”
“邱伴伴，把本宮的甲冑送到西直門城樓。”
“畢侍書，去告訴李若璉他們，中軍設在西直門甕城。”
朱純臣聽著這一道道命令，臉色慘白如紙。他渾身發抖，眼神中滿是絕望。原本他打算等李自成進城後投降，好歹還能保住一條性命。可現在，這個瘋子太子要他上城廝殺...
就在東宮這場鬧劇上演時，崇禎皇帝正快步走向坤寧宮。
春日的陽光灑在宮牆上，映出一片金黃。可皇帝陛下此刻已經無暇欣賞這美景，他的眉頭緊鎖，腳步匆匆。
一進坤寧宮正殿，崇禎皇帝猛地頓住了腳步。
映入眼簾的是滿屋的箱籠包裹，堆得幾乎沒有下腳的地方。宮女們正忙碌地來回穿梭，將各類細軟裝箱。每個箱子上都貼著標籤，寫著內容物品。寶座前的書案上放著一本厚厚的賬冊，記錄著各類物品的存放位置和數量。
看著這一切，崇禎皇帝眉頭皺得更深了。這是要逃？是誰在暗中謀劃？
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