老者抓著朱慈烺的手，混濁的眼中湧出淚水：“老臣...老臣沒能為社稷盡忠...”
“張大人，您為朝廷操勞幾十年，已經盡到臣子的本分了。”朱慈烺將一包沉甸甸的銀子塞進老者手中，“帶著家人去南方吧，保重身體要緊。”
身旁的王七、吳三妹等侍衛也在忙著分發銀兩。這些都是從周奎府上搬出來的財物，足有三十多萬兩之多。每個人手中的動作都很快，但眼神中卻帶著說不出的悲涼。
“殿下...”王七湊近低聲問道，“這些銀子若是留著，日後也許...”
朱慈烺搖了搖頭，打斷了他的話：“銀子是死的，人心是活的。李自成的大軍已經到了永定門外，留著這些銀子也無用，不如換取一些忠心。”
“快看，那是不是御林軍的王將軍？”人群中有人低聲議論。
朱慈烺循聲望去，只見一個披著破舊棉襖的魁梧身影正站在隊伍中。那人佩劍早已卸下，腰間空空如也，但那挺拔的身姿仍難掩軍人的氣質。
“讓王將軍過來。”朱慈烺吩咐道。
很快，那人被帶到朱慈烺面前。王將軍想要行禮，卻被朱慈烺攔住。
“將軍，帶上這些。”朱慈烺遞過去一個較大的包袱，“路上要多加小心。”
王將軍接過包袱，沉默片刻後開口：“殿下，讓末將護送您……”
“不必了。”朱慈烺輕聲道，“我自有去處，你帶著家人先走吧。”
吳三妹站在一旁，看著漸漸見底的銀箱，欲言又止：“殿下，天快亮了……”
“殿下，該走了。”王七神色焦急。
沒過多久，三十多萬兩銀子全部分發完畢，朱慈烺合上空空如也的箱子。最後看了眼這座承載著他太多記憶的皇城，轉身走向牽馬等在一旁的吳三妹。
“走吧。”他輕聲說道。隨即翻身上馬，領著一眾人快馬加鞭而去。
此時，闖將李過正帶著大隊人馬在東郊搜尋，馬蹄聲踏碎了地上殘存的薄冰。他不時抬頭望向陰沉的天空，眉頭緊鎖。
突然，身後傳來一陣急促的馬蹄聲。李過勒住馬韁，只見一匹汗血寶馬疾馳而來，馬上騎士身形魁梧，正是郝搖旗。
“侯爺！”郝搖旗翻身下馬，顧不得擦拭額頭的汗水，快步上前，“大事不好！”
這郝搖旗在軍中頗有名氣，原是大旗手出身。他每戰必扛一面“闖”字大旗，衝鋒陷陣時旗面獵獵作響，殺氣騰騰，因此得了這個外號。就連他的本名，軍中也少有人知。
“何事如此慌張？”李過注視著郝搖旗疲憊的面容。
郝搖旗壓低聲音道：“稟報侯爺，我得了線報，說朱賊皇帝昨日下午到了東直門，今日子時已經出城了！”他喘了口氣，繼續說道：“末將不僅問了哨騎，還拿住一個落單的朱家太監。那太監被我們幾個兄弟輪番拷問，最後招了，說是朱賊皇帝和太子由南海子淨軍護送，往順義方向去了。”