劉賢忽然說道：“我打算親赴江東，弔唁公瑾！”
“萬萬不可！”
荀彧急忙勸阻，“子山！江東如今根基大損，不復往日之盛，這可都是拜你所賜啊，周瑜鬱鬱而終，有一半是你的原因。你孤身一人，深入此等險惡之地，無異於自投羅網！若孫權驟然發難，後果不堪設想。”
荀攸也表示贊同，“叔父所慮，亦是吾憂。子山，弔唁之情可嘉，然此時赴江東，非比尋常。江東上下人心惶惶，草木皆兵。你身份特殊，切不可以身犯險。”
面對兩位智謀超絕的謀士如此激烈的反對，劉賢卻沒有動搖。
“文若，公達，你們所言固然是老成持重之見。然則孫權他，敢殺我麼？”
“其一，”劉賢的聲音沉靜而有力，他有自己的想法，“我是朝廷親封的軍師中郎將，我出使江東，殺了我，便等於主動挑釁朝廷，招此彌天大禍？孫權他承受不起！”
“其二，別忘了，我還是孫權的妹婿！我與孫權聯姻，天下皆知！殺我，令其妹終身無依，令江東孫氏背上罵名！孫權焉能不顧此倫常大義？”
“其三，周瑜新喪，江東人心如驚弓之鳥。孫權此刻最需要的，絕非再樹強敵，我此去弔唁，也是為了遊說孫權歸順朝廷！若能成此功業，則江東可免刀兵之禍，黎民蒼生得享太平，社稷早日一統，此乃千載難逢之機，豈能錯失？”
“誠如子山所言，”荀彧緩緩踱步，聲音帶著一種深思熟慮後的清晰，“孫權目下，僅餘丹陽、豫章兩郡。周瑜在時，以其雄才大略，尚能勉力維繫江東不墜，如今周瑜一去，江東如斷脊樑！孫權困守殘局，外無強援，內乏柱石，其勢已如累卵，這或許還真是一個機會。”
荀彧停頓片刻，又說道：“子山此去，以弔唁之名，行招撫之實。借姻親之誼，示朝廷寬仁，曉以利害，為江東指明生路。若真能說動孫權歸順，則兵不血刃，江東可定！此乃上上之策！”
“此計若成，功在社稷，澤被蒼生！”荀彧激動之餘，還是有些擔憂，“只是此行兇險，你身系天下之望，務必慎之又慎！！”
劉賢深深一揖，感激道：“文若之言，賢謹記於心！”
決心既下，分秒必爭。
劉賢辭別荀彧叔侄，剛來到街上，他便立刻喚過黑娃，吩咐道：“你星夜兼程，馬上去青州告知魯子敬！務必讓他速速返回壽春，和我一同前往江東弔唁周瑜。”
黑娃答應著，馬上離去。
望著黑娃消失的方向，劉賢翻身上馬，他並未馬上回家，而是猛地一抖韁繩，朝著皇宮的方向疾馳而去。
當值的內侍通傳後，劉賢被引至一處暖閣。
天子也有些疑惑，這才剛退朝不到半日。
“子山匆匆入宮，必有要事？”見了面，劉協主動詢問道。
劉賢開門見山：“陛下，江東急報，周瑜周公瑾剛剛病逝。”
劉協也不免有些驚訝，“周瑜……他死了？”
“是的，陛下。”
“子山此來，不只是為告知朕這個噩耗吧？”
“陛下明鑑，臣請旨，即刻親赴江東，弔唁周瑜！”
“愛卿要去江東？”劉協的眉頭瞬間擰緊，身體不自覺地前傾，“此時江東，正值周瑜新喪，人心惶惶，你身為朝廷重臣，又是昔日征討江東的統帥，此等敏感身份，此時深入險地，若孫權一時激忿，對你不利，那可如何是好？”
天子越說越急，完全是發自內心的擔心劉賢會有危險。
劉協心中一暖，但還是堅持自己的想法，“陛下所慮，不無道理，臣此行，非是意氣用事，實則是為了陛下的江山社稷，為了江東萬千黎民，請命而行！”
“陛下！孫權如今，僅餘丹陽、豫章兩郡！地狹兵疲，猶如困守枯井之蛟龍，空有爪牙，卻難騰挪！昔日周瑜在，以其威望才略，尚能凝聚江東人心，勉力與朝廷抗衡。”
“如今周瑜一去，江東如失魂魄！陸遜、呂蒙，雖為良將，然資歷尚淺，威望不足，難服眾心。顧雍虞翻等文臣，本就傾向自保求和。此刻江東必是人心惶惶，如驚弓之鳥！此乃孫權最為虛弱、最為彷徨之時！”
“若朝廷大舉興兵討伐，以雷霆之勢席捲江東，固然可成！然陛下，江東錦繡之地，必遭戰火！城池化為焦土，田地盡染血色！多少無辜百姓將流離失所，多少生靈將塗炭於戰火？此非仁君所忍見！”
“且江東孫氏，畢竟經營三世，民心依附者仍眾。若逼其至絕境，使其困獸猶鬥，負隅頑抗，我大軍縱勝，亦必付出慘重代價！江東富庶之地化為廢墟，朝廷日後重建，撫慰民心，又將耗費多少國力、多少心血？！”
他稍稍停頓，隨即語調一轉，帶著一種令人心折的懇切與展望。
“反之，若陛下讓臣代表朝廷前往弔唁，更顯陛下寬仁之懷！臣必當竭盡所能，向孫權曉以天下大勢，明示利害：歸順朝廷，則保其宗廟祭祀不絕，保其家族富貴安寧，保江東士庶免遭戰禍！此乃生路，亦是明路！”
“陛下！若孫權能幡然醒悟，獻土歸順，則朝廷兵不血刃，江東可定！此乃上應天心，下順民意之壯舉！”
“從此，長江天塹化為通途，南北分裂終告彌合！陛下之仁德，必將澤被四海，光照千秋！江東免於戰火，百姓得以安生，朝廷亦省卻無數征伐之力，可全力北顧，掃平餘孽，重振漢室榮光！此乃千秋之功業，萬民之福祉！”
“陛下！此天賜良機，稍縱即逝！臣願以身為注，行此一搏！若成，則天下幸甚！若不成……臣萬死，亦無悔！”
字字句句，如同洪鐘大呂，在暖閣中激盪，撞擊著天子的內心。
劉協上前一把握住了劉賢的手，感慨道：“卿之所言，字字句句，皆是為國為民，為了朕的江山。卿之膽略，卿之赤誠，朕……深愧不如。”他停頓了一下，終究點頭答應了，“此行，朕，準了！”
“謝陛下！”
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