既放走了曹操，又兵不血刃收取了襄陽，收取了這十萬曹軍。這潑天的仁義，一般人可沒有這種手段。
曹操的視線緩緩掃過一張張沉默的臉。龐統、杜襲這些人紛紛將視線避開。
“說話！都啞巴了不成？孤養士千日，今日竟無一人為孤解此危局？！”
曹操有些惱怒，胸膛劇烈起伏，目光如鷹隼般銳利地掃視著眾人，最後死死釘在龐統臉上，“士元！你素來多智，說！孤如今，是應該離開，還是應該留下來？”
龐統嘆息一聲，“天子只准明公一人離城，此事還需由您自己來定奪才是。”
從他們嘴裡聽不到真心話，曹操無力地擺了擺手，“孤累了，你們都退下吧。”
龐統、杜襲等人相繼離去，可滿寵卻沒有離開。
“明公，說不定第三批援軍已在來的路上了，你捨不得襄陽的十萬將士，難道還要再為此再搭上十萬將士嗎？我們還有多少個十萬將士呢？”
滿寵淚流滿面，嗓子都要啞了，曹操登上被問住了。
他無話可說，再搭進去十萬，曹家的基業豈非要毀於一旦？
“你留在這裡，不僅救不了襄陽，救不了大家，反而會害了更多人，即便這是天子的毒計，明公也該離去，莫要再遲疑了。”滿寵繼續不厭其煩的苦勸著。
接下來，一連兩日，滿寵水米未進，一直在苦勸。
最終，曹操還是低了頭。
做出拋棄十萬將士的決定，彷彿有萬鈞之力碾過曹操的五臟六腑。他痛苦地閉緊雙眼，眼前卻浮現出一個又一個熟悉的面孔。
在滿寵的提醒下，曹操入夜後才離開。
南門開啟後，只有滿寵一人為他送行。
“明公且慢！”
忽然，一陣急促的腳步聲自身後響起，紛沓而來，敲碎了死寂。曹操的心猛地一沉，勒馬回望。
黯淡的火把光暈裡，一群人影疾步追來。為首者，赫然是龐統！其後緊跟著杜襲、劉曄、竟有十數人之多！
龐統腳步未穩，已當先一揖到地，聲音帶著夜風的清冽：“明公行色匆匆，豈能無一盞薄酒相送？我等早已備下！”
曹操的目光像被燙傷一般，倉皇地掃過一張張熟悉的面孔——龐統眼中是瞭然與沉痛，杜襲緊抿著唇，劉曄則避開了他的注視。
這些追隨他輾轉半生的智謀之士，早已洞悉了他離開的無奈與殘忍！他們不是來質問，而是用這最後的相送，默默承受了這份沉重的訣別。
千言萬語堵在喉頭，卻一個字也吐不出。巨大的羞恥如冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
曹操猛地翻身下馬，動作因心緒激盪而顯得笨拙踉蹌。他對著這群沉默的送行者，深深彎下腰去，將頭顱深深埋下。
沒有言語，只有這沉重的一躬，承載著無法言說的愧疚與訣別。
起身時，曹操的眼眶已然通紅。他不再看任何人，翻身上馬，動作帶著一種近乎決絕的僵硬。
才離開襄陽不久，一支人馬出現在前方，一員魁偉大將立馬橫刀，正是劉賢帳下猛將周倉。
他見曹操一行馳近，催馬上前，在馬上抱拳，聲如洪鐘：“我家中郎有請，已在營中備下薄酒，特遣末將在此迎候！”
曹操勒住韁繩，坐騎不安地噴著白氣。他望向前方那一片被火光照亮的雪地，心知避無可避。
他深吸了一口冰冷的空氣，壓下翻湧的心緒，臉上竭力維持著平靜：“有勞將軍引路。”
劉賢的帥帳燈火通明，巨大的銅獸炭盆燒得正旺，驅散了帳外的寒氣。帳內早已佈置好席案，酒香混合著暖意瀰漫開來。劉賢端坐主位，一身常服，氣度雍容。
更令曹操感到不安的是，劉備竟也赫然在側，他端坐一旁，神色平靜，見面後還朝曹操點了點頭。
劉賢含笑起身相迎：“我早就料到孟德要離去，特備薄酒為你送行！”
曹操強忍著擠出一絲笑容，這劉賢分明沒安好心。
侍者立刻上前斟滿熱酒。酒液在粗陶碗中輕輕晃動，映著跳躍的燭火，也映出曹操眼中難以掩飾的疲憊與尷尬。劉備只是微微頷首，目光沉靜如水。
酒過三巡，暖意漸生，帳內的氣氛卻並未真正鬆弛。劉賢放下酒碗，目光如炬，直直投向曹操，嘴邊帶著一絲若有若無的笑意，聲音不高，卻字字清晰：“曹公經天緯地之才，縱橫中原多年，不知以曹公觀之，當今天下，何人可稱英雄？”
這問題如同淬毒的匕首，精準地刺向曹操此刻最痛楚的傷處。
曹操頓時想起了早年在許都，他曾宴請劉備，煮酒論英雄，那個時候，曹操是何等的快意！簡直視天下英雄如無物，不把任何人放在眼裡。
不論是誰！在他眼裡，都是冢中枯骨，都是翻手可滅。
可此時此刻，曹操還有何面目談論天下英雄呢？何況，劉賢這個問題，分明意有所指，因為，這個時候，除了他曹操，再也沒有割據的諸侯了。
劉賢將曹操的窘迫盡收眼底，他悠然自得地再次端起酒碗，喝了一大口，然後笑道：
“袁術僭號仲家，被曹公稱之為冢中枯骨，死於我手。”他頓了頓，目光掃過曹操微微變色的臉。
“袁本初，四世三公，坐擁河北，鼎盛之時帶甲百萬。彭城一戰，我設伏將他擊殺，這才有了逐鹿天下的資格。”
“江東孫氏，孫策人稱小霸王，屢屢襲我後方，終英年早喪；其弟孫權，雖有父兄餘烈，亦屢次飲恨於長江之畔，也俯首稱臣。”
“益州劉璋，我勸說天子讓皇叔前去遊說，曉以利害，他尚有自知之明，果斷的歸順了朝廷！”
“漢中張魯，五斗米道惑眾，妄稱師君。其地雖險，人心不附，借曹公之手，也為我所敗。”
劉賢的聲音平緩，如同在敘述一件件與自己無關的尋常舊事。他每點出一個名字，就如同在曹操面前豎起一塊又一塊的墓碑。
“曹公以為今日之天下，還有誰，可稱英雄？”
這最後的追問落下，帳內空氣彷彿凝固成了冰。炭火的紅光映照著曹操的臉，一片死灰。
帳外陡然響起一聲清越悠長的聲音。
“天子駕到——！”
不一會，劉協悠然邁步走了進來。
劉賢與劉備立刻躬身行禮：“臣等恭迎陛下！”
就在這肅穆的氣氛中，曹操猛地向前一步，對著天子，也對著劉賢，幾乎是喊了出來。
“陛下明鑑！中郎將劉子山，運籌帷幄之中，決勝千里之外！其才學韜略，冠絕當世！依曹某來看，當今天下，可稱英雄者——唯子山與陛下耳！”