最終，孫權認命似的長嘆一聲，“罷了，既然大勢已成，民心所向，孤便依了劉賢，舉江東歸順！”
經過一番磋商，終定大局，於中興十三年八月，公元214年，一切全部敲定。
劉賢喜不自勝，在聽濤閣設宴款待了孫權，席間，劉賢拍了拍手，說道：“孫侯，讓你見一個人。”
不多時，甘寧大步從外面走了進來。
孫權登時一驚，“他怎麼歸來了？”
前往壽春，一去一回，斷不會如此神速。
劉賢朗聲一陣大笑，孫權恍然頓悟，“難道說，這又是你的計謀？”
見劉賢點頭，孫權只覺眼前一黑，手指著劉賢咬牙道：“你…你…當真狡滑！”
事已至此，說什麼也晚了，孫權的嘴角一陣抽搐，最終化作了一聲無奈的嘆息。
數日後，壽春傳來了天子的詔令，劉賢再次來見孫權，一見面，便笑著拉著他的手，說道：“孫侯深明大義，化干戈為玉帛，免生靈塗炭之苦，功在千秋。天子予以嘉獎，特任命你為揚州刺史，領吳侯，世鎮江東，以安黎庶！”
這個封賞，待遇可不輕，劉賢兌現了承諾，讓孫權得以繼續坐鎮江東。
而江東歸順，減免三年賦稅的謠言，也正式經孫權之口，親自對江東的百姓兌現，一時間，民心沸騰，百姓無不歡呼盛讚。
歸順的詔書如同插上翅膀，飛遍江東的每一處水澤山巒。建業城中的喜慶氣氛並未因儀式結束而消退，反而日漸濃厚。
劉賢也沒有忙著北返，身影頻繁出現在建業的大街小巷，也抽出時間拜訪了江東的眾文武，為朝廷招募人才。
當然了，劉賢暫時並不會撬孫權的牆角，呂蒙、陸遜、周泰這些人依舊歸他統領。
兩月時光如白駒過隙，深秋的風已帶上了明顯的寒意，吹過建業城外寬闊的官道，捲起陣陣黃塵。
十里長亭，旌旗招展。今日，是劉賢啟程北歸的日子。
江東文武幾乎傾巢而出，依序肅立道旁。孫權立於眾人之前，一身紫袍玉帶，他親自帶隊歡送。
臨別之即，劉賢笑著朝眾人拱手，“此數月間，某雖用些小計，然如今你我同朝為臣，過往皆可不論。願此後我等同心戮力，並肩作戰，助朝廷早定天下。”
孫權明白，接下來，朝廷要對付的大敵，指的自然是曹操。
當即表態，“放心，我江東尚有數萬精兵，若朝廷用得上，我等自當效命疆場！”
有話則長，無話則短，回到壽春，天子自然免不了重重的嘉獎了一番，群臣也無不歡欣雀躍。
不費一刀一兵，就收服了江東，少了一大勁敵，也平添了一大助力。
…………
鄴城
九月的北方，暑氣盡褪！
夜風裹挾著漳河水汽穿廊過戶，帶著初秋的涼意。宮燈將殿內映照得如同白晝，銅雀宮燈上銜著的明珠幽幽泛著光，卻驅不散那瀰漫在青石地磚上的沉沉陰翳。
曹操斜倚在紫檀木榻上，手中捏著那份自江東星夜疾馳而來的密信，指尖冰涼。上面的字跡清晰如刀刻。
“孫權奉印歸順，江東盡入朝廷之手”。
“盡入呂布之手……”雖然江東歸順的是朝廷，但從內心深處，曹操一直把朝廷當成呂布來對待。
這麼多年，這個習慣始終沒有變。
因為，一旦承認那是朝廷，那自己豈不成了叛逆。
人往往就是這樣，哪怕自己做的事情大逆不道，嘴上也絕不會承認。
董卓這樣，曹操也不例外！
曹操眉頭緊鎖，擺了擺手，讓人將龐統等人招來議事。
眾人到齊，曹操將這個訊息告知眾人。
龐統、程昱、杜襲等人全都面露憂色，眉頭緊鎖。燭火在他們臉上跳躍，映照出同樣凝重的神色。
杜襲沉默片刻，率先開口，“江東一降，長江天塹盡成坦途，呂布再無後顧之憂，大可傾巢北向！形勢對我們愈發不利。”
曹操冷哼了一聲，眼中不服之色盡顯，“孤自陳留起兵，破黃巾、討董卓、平河北，哪一步不是從屍山血海裡趟出來的？如今孤佔據半壁江山，何懼之有？”
言罷，他看向龐統，“士元！你以為如何？”
所有人的目光瞬間聚焦在龐統身上。這位素以奇謀著稱的“鳳雛”，他緩緩抬起眼，沒有立刻回答，反而轉身走向大殿中央那片空闊處，步履沉穩。他袍袖微拂，指向懸掛在殿側的巨大地圖上面。
“明公，江東歸附，呂布實力大增，此乃不爭之實。然，當今天下，能與明公爭鋒者，唯呂布一人！其餘諸州，或為疥癬之疾，或已望風歸附，不足為慮。現在已然是明公和呂布兩強相持的局面！”
“呂布若欲與明公決戰，大軍北上，其選擇不外乎有三個！”
“其一，關中！”
龐統的指尖重重落在函谷關以西那片被重重山脈環抱的平原之上，“長安形勝，八百里秦川沃野，然此路最險！明公經營雍涼多年，潼關、武關、散關、蕭關，四塞之地固若金湯！我軍深溝高壘，以逸待勞，穩佔上風。”
曹操緊繃的嘴角似乎鬆動了一絲，“接著說。”
“其二，荊州！”龐統的手指迅速東移，點向漢水之濱那座醒目的城池！襄陽。“此乃呂布南線門戶，亦是其北進中原之跳板。然，襄陽城高池深，為天下堅城之首！城防之固，糧秣之足，足當十萬雄兵！更兼漢水為屏，水軍環伺，欲破此城，難如登天！”
程昱捋著花白的鬍鬚，微微頷首，緊繃的肩背放鬆了些許。杜襲眼中也燃起一絲光亮。
“其三！”
龐統的聲音陡然拔高，手指如流星般直指黃河之畔那片廣袤的平原——官渡！
“唯此一路！黃河天塹，看似險阻，然下游水緩灘闊，非不可逾越！且河北千里沃野，倉廩殷實，可為大軍提供源源不絕之糧秣！此乃呂布唯一可能集結重兵，與我軍一決雌雄之地！”
“官渡？！”
曹操眼神陡然銳利如鷹隼，死死盯住地圖上那個熟悉得不能再熟悉的點。那個曾見證了他一生最輝煌也最慘烈戰役的地方！
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