“正是官渡！”龐統斬釘截鐵，眼中精光四射，“然，此路雖為坦途，優勢卻在明公！黃河天險雖非絕壁，亦可為我軍天然屏障，遲滯其鋒芒！河北平原，沃野千里，即便戰事曠日持久，我軍也不會面臨缺糧的窘境。”
程昱點了點頭，接過了龐統的話頭：“士元所言，字字珠璣！明公，官渡之地，正是我軍以逸待勞、聚殲強敵的絕佳戰場！”
他大步走到輿圖前，枯瘦的手指在官渡周圍幾個關鍵節點上快速點過，“黎陽、白馬、延津、烏巢……這些地方，哪一處不是浸透了我軍將士的血汗？哪一處的地形水文，我軍不爛熟於心？河道深淺，何處可設伏，何處可截擊，何處可決堤水淹……盡在我軍掌握！呂布若敢來此決戰，便是自投羅網！”
杜襲也徹底回過神來，臉上絕望盡去，“關中、荊州、官渡此三地，我等皆佔地利，我軍只需厲兵秣馬，深固根本，待其北來，必能予以重創，早日掃平天下！”
“好！好！好！”
曹操聽後，甚是開懷，猛地爆發出一陣震耳欲聾的大笑，那笑聲酣暢淋漓，如龍吟虎嘯，瞬間衝散了殿內所有積鬱的陰霾與沉重！
…………
中興十四年，長沙！
荊南的夏日，燥熱難擋。
長沙太守韓玄那肥胖的身影正斜倚在胡床上，由侍女打著扇子，案几上堆著油亮的燒鵝和幾乎見底的酒罈。
魏延剛剛來見韓玄，想給軍中的將士要一些撫卹，卻被毫不留情的拒絕了。
前些時日，城外鬧了一夥賊寇，魏延帶人去平叛，死了幾個弟兄，想不到，人死了這麼久，韓玄半點表示都沒有。
騎馬回去的路上，遇到了一個樵夫，那人顯然認識魏延，上前躬身，
“將軍，城西山上新砍的柴，屬實耐燒，您府上可要些？”
魏延濃眉微蹙。府中自有采買的僕役，這等小事何須直接來找自己呢？他正要揮手驅趕，那樵夫卻從懷裡掏出一封書信，“將軍，我有機密之事相告。”
魏延心中疑惑，但還是接過了書信，匆匆展開，幾行墨跡遒勁、力透紙背的小字刺入眼簾：
：在下軍師中郎將劉賢，久聞文長將軍威名。將軍困守長沙，懷才不遇，賢每念及此，未嘗不扼腕嘆息！今賢奉天子明詔，欲廓清寰宇，重振朝綱。將軍乃國士之器，豈甘久隨庸碌之輩，令明珠蒙塵？城西五里，古樟林深處，靜候將軍虎駕。願剖心瀝膽，共商大義。
“劉賢……”
魏延的指腹重重碾過那落款處墨跡未乾的姓名，彷彿能感受到其間的灼熱與力量。
當今天下，誰不知劉賢之名？救駕有功，擊殺袁紹，漢中破曹操八萬精銳，南中蕩平孟獲叛軍，去歲更憑三寸之舌說動孫權歸順。
魏延心潮澎湃，看向樵夫：“你回覆劉中郎，稍後我自會出城相見。”
為什麼直接聯絡魏延，而不是黃忠，因為魏延更懂得變通，且早已對韓玄不滿了。
勸說黃忠，難度反而更大一些。
劉賢要講究省時高效，一切都以結果為重！
當務之急，是先拿下長沙，而不是先說服黃忠。
魏延換了一身半舊的靛藍布袍，騎馬出了城，越行越遠，官道的喧囂漸漸被拋卻，空氣變得清冽起來，帶著草木和泥土的原始氣息。
暮色四合，遠山如墨。
魏延心裡也有顧慮，他行的很慢，生怕會有伏擊。
轉入一條被荒草半掩的羊腸小徑，又行了約莫兩三里，眼前豁然開朗。一片巨大的古樟林，如同墨綠色的穹頂，將漸深的暮色隔絕在外。林中空地，幾塊佈滿苔蘚的巨石散落其間。一簇篝火跳躍著，驅散林間的溼寒，映照著圍坐的幾個人影。
魏延勒住馬，目光如電，瞬間掃過篝火旁。居中而坐的，是一身商賈打扮的年輕人，相貌不凡，雙目沉靜深邃，彷彿能洞穿人心。
那名樵夫也在，他朝魏延這邊指了指，顯然是在給那人介紹。
魏延還在觀察，那年輕人便起身笑著朝他走了過來，那些護衛想要跟隨，卻被他揮手拒絕了。
對方一個人主動走了過來，顯然是要打消魏延的顧慮。
“魏將軍？”到了近前，劉賢率先開口，笑意親和，“聞名不如見面，見面更勝聞名，將軍果然氣度非凡。一路辛苦了。”
魏延急忙翻身下馬，拱手道：“見過劉中郎，不知中郎召見，所為何事？”
劉賢指了指一旁的一塊青石，笑著走了過去，魏延也邁步跟上。
“將軍，且坐！”
魏延依言坐下，腰背挺得筆直如槍，目光毫不避諱地迎向劉賢：“中郎書信相召，延不敢不至。”
劉賢笑了笑，“為解將軍心中之惑，那我就開門見山了，荊南四郡，長沙為首。韓玄其人，文長屈居其下，實乃明珠暗投，當真可惜，朝廷想要安定荊南，所以派我前來，我對將軍久慕已久，今日總算得見！”
魏延不解，“朝廷要收服荊南，敢問中郎，此行帶了多少兵馬？”
劉賢搖了搖頭，“我只帶了一些親隨。”
“這？”魏延愕然。
如果朝廷派了大軍前來，他定當振奮，指定馬上願意為朝廷效力。
可這劉賢，竟然只帶了幾個親隨，就敢來荊南，還揚言要收服四郡。
劉賢直視著他，再次丟擲誘餌，“將軍乃世之虎將，胸有韜略，豈不聞‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’？困守此間，隨韓玄碌碌，縱有擎天之勇，又有何用？終不過隨這腐朽之城，一同湮滅於塵埃！”
他頓了頓，語氣放緩，卻更具穿透力，“若將軍能明大義，舉長沙歸順朝廷，此乃撥亂反正第一功！天子明詔，朝廷恩典，豈吝封侯之賞？屆時荊南四郡，乃至整個天下，皆可為將軍用武之地！大丈夫生於亂世，當提三尺劍，立不世之功！豈能鬱郁久居人下，空負此身？！”
短短數語，如驚雷貫耳，魏延只覺心頭激盪，如久旱逢甘霖，胸中塊壘盡散。
他彷彿看到一條金光大道在眼前鋪開，盡頭是旌旗獵獵的沙場，是拜將封侯的榮耀，是他魏文長之名響徹寰宇的赫赫威名！
“中郎一席話，若撥雲見日，令我茅塞頓開！”
魏延猛地站起身，當即拜倒在地，“魏延乃一介武夫，蒙中郎不棄，親臨險地，以肺腑之言相告，更以國士相待！延雖肝腦塗地，難報知遇之恩於萬一！願追隨中郎，效犬馬之勞。”
劉賢笑著點頭，“好！我雖未帶兵馬，然得將軍相助，足以勝過千軍萬馬！”
當即兩人又在林中密謀良久，商議了具體的細節，隨後，魏延便告辭離開了。