小廝左右看不見郎君，只兩個老婦並一群女使，心知來者必是哪家正頭命婦官身，一屋子兒孫富貴。
當下告了個委屈，道：“而今宅門清冷，長時不見客來，主上又裁剪用度，角門處.就沒時時候著了，見罪兩位尊夫人。”
謝家女使插話道：“貴府上有主母，下有娘子，今兒早間我們請過話的，說是女眷來訪，而今沒個管事的女使來，倒叫小廝迎門。
但憑來的是兩家老祖宗，若有個年輕新婦並姐兒，傳出去，是貴府的不是，還是咱們作客的不周到。”
“斷不是這麼回事，娘子歇了氣，實在是...自有好姐姐在前頭正門候著呢，哪曾想您二位祖宗屈尊降貴的..”
王謝兩婦相視一眼，各自了然再沒繼續追問，料來如今王家門楣，能往他正門處杵上一杵，都算深情厚誼。
了是她二人女眷，嘴上遣詞用句不相饒，心頭繁文縟節一概壓的牢實，還按著往常王家笙歌鼎沸時來。
如此行過了角門裡風水塘橋，往進裡後花園子過了，都快至三進院處，才有個主家娘子模樣的人並四五個僕婦領著兩杆軟轎往人前走。
遠遠見前頭那個粉面紅妝，赤環銀佩的湊上來，額頭細汗淋淋要攙兩位老夫人。
一伸手，不知攙哪個，比劃一陣尷尬縮回去，賠笑道：“早間得了話，著人去尋郎君，奈何這正午過了，還不知人在哪。”
王家么兒，該是弱冠有多，不知為老母作何打算，一直沒正經議親，王雍事一出，越發耽擱。
這會迎出來的，估計是個外室通房，張謝兩人打心眼裡瞧不上，不多寒暄，口稱無妨，本是來拜訪郡夫人麼，軟轎也不坐了，行路去便是。
謝老夫人徑直問：“你家夫人可好些了。”
那粉面娘子神色古怪，想是旁邊丫鬟下人多不好實說，擠牙弄舌磨蹭著回：“老太太好些了，比往日，能多說幾個字了。”
“真是天可憐見。”張太夫人喜道，“那趕緊兒去看看，正好咱們帶了些參藥靈芝來，雖知道你這不缺，到底是我們老遠心意添著。
且好好伺候，等明年開春，沒準你家老夫人還上得馬背，奪個頭彩來。”
那娘子只賠笑迎合，少有言語，一行人到了前院正廂房，底下女使都歇在門外，張謝二人隨著進屋，本是要解了身上氅了，裡頭涼意居然比外頭還深些。
謝老夫人在繫繩處摸索一陣，轉而又往臉頰碰了下，那頭張太夫人跟著低聲埋怨了句，“怎麼沒個人氣兒。”
粉面娘子停下腳步，轉而與張謝二人道：“實不是底下不恭敬，而今郡夫人比往日，是能多說幾個字了。
只是.....只是....”
“你支支吾吾做什麼？“張太夫人道。
“往兒個，郡夫人憂思過甚，見人便喊‘我的兒’，來人聽著已是不妥了，現兒個，倒只會另一句.....”
“你這口齒埋沒在這，怎不去尋個茶樓子說書，叫我聽的揪心懸膽，只恨沒個鼓鑼敲給你。”謝老夫人一拂袖，冷臉往裡屋去。
“尊夫人...”後頭娘子急喊。
且過了隔斷又過屏風，見裡頭月窗處擺了張黃木搖椅，在“吱吱呀呀”的晃。
上頭坐著婦人滿頭銀髮如蓬草，隨意挽了個髻拿個緞帶子繞著，麻木對著窗外，一身麻灰舊衣袖口處，居然垂了絲縷線頭來。
“郡夫人...”謝老夫人尋常喊過一聲。
那婦人呆滯轉頭看她，一雙眼裡居然霎時希冀生光，左右晃動腦袋，大為遺憾道：“怎麼死的，不是你哦。”
此話一出，謝老夫人也禁不住毛骨悚然，世人當然希望旁人替自個兒受過，可...即便是瘋魔了，不見得就執念至此，張口而出。
那粉面娘子趕上來，站在旁側輕道：“大抵如此了...郡夫人而今身旁站不得人。
她....一見著人，便時時如此問，問的急了，還要動起手來，底下只能是伺候個茶水飯食..”
“什麼時候成的這樣，家中小郎君可尋醫找藥？”張太夫人問。
“說不好哪一日來....宮中大夫還來瞧過一回，無有良方。”
“怎麼死的，不是你哦。”椅子上枯木樣又念得一句。
粉面娘子趕緊道：“底下人已在尋小郎君，兩位尊夫人不妨往廳中暫歇。
恐郡夫人一時情急，我這廂實在沒個擔待..”說著嗓子裡已是哭腔。
張太夫人忙拉著各處往後退了些，眼見那椅子繼續秋風枯葉一樣毫無生氣的搖，各自心有慼慼，隨著往如今王家廳裡用了盞茶。
王家小郎遲遲不歸，天邊落日見橘色，縱是如今成了祖宗，女眷仍不便夜行。
張謝二人留下拜禮，由各門中女使簇擁原路回了去。
馬車裡再不似來時活泛，許久才聞張太夫人低低問：“你道她說的誰，誰死了好。”
“管教誰替她家大郎死了都好，何須分明誰是誰來。”
又是一陣良久沉寂，張太夫人嘆道：“我看，她說的是她小兒，寧肯小兒無了，好過大兒沉水。
往日只聽得對長子嚴苛，於小兒憐愛，教養嬌養，都為著何來？“
謝老夫人並不答話，另道：“你與我打探打探萬安寺後頭觀子，為首的女冠姓甚名誰。
既是官冠，必能查著名頭的，再與我去瞧瞧那小兒，我看她合的上，怪著我口中總不見好，將那竹節分我一筒。“
“這廂說著王家事，你怎又扯到觀子裡，聽的心冷如鐵，誰見了王家那場面.....往常也是同過席的，你.....”張太夫人忽然頓口。
“你與王家有親。”張太夫人恍然大悟。
謝老夫人目光轉向別處未答，張太夫人快語道：“我說你平白無故的來瞧，忙前忙後的尋人。
是了，王家那小子死活沒個準話，他一回來，這是哪年頭的事，定是有這麼一樁事，你不說與我，我問旁人去。
你便是存心，遣婆婦去伢子處買她七八個來，由著挑是了，已然是個他人買賣裡過活的，橫捏豎捏都是命。
觀子裡那個，好端端的當菩薩，我是要來做個伶俐姐兒，你尋去李代桃僵？
你個....你個...”終了張太夫人沒罵出口，對著老友道：“你另挑個，莫與我搶這個。”
謝老夫人垂目笑道：“作什麼悲天憫人相，咱們這麼多年過手，哪樣丟得哪樣丟不得，我看那椅子上郡夫人明白的很。”
張太夫人喘了數口氣再不做言語，近了張家府門，臨下車，道：
“你自個兒行去，我老了，一聽見別人唸叨什麼舉頭三尺有神明，心口處就慌忱忱的。”
外頭女使撩開門簾，將人扶了下去，謝老夫人緩緩喘了口氣，招呼女使往家趕。
王家園子裡，王亨總算回到，身上酒氣未散，唇角胭脂還濃，但聽得今日有客來訪，摺扇一開，渾不在意道：
“別家女眷，我在反而不便，那孃親不是整日在那不動彈，想怎麼看怎麼看。”
白日裡粉面娘子無聲彎了頸，輕道：“郎君早日沐浴歇著吧。”
王亨搖扇大步往裡，行至屏風處忽停，半晌方躡步繼續，一盞孤燈旁，王郡夫人仍似白天在椅子上搖晃。
“孃親。”王亨喊。
滿頭白髮緩緩轉過來，燭火晃晃，總覺眼底還有慈意，如幼時呼他“閒兒”，卻接著道：“怎麼死的，不是你哦。”
卻閒，是王亨小字。他始終分不清，孃親是不是覺得當日如果不留下自己，沒準同行還能救大哥一救...
還是....自己換大哥一換的好。