也不知過了多久，張子凌忽被肩頭一陣疼痛驚醒，他忙用右手連連揮舞，昏暗中見幾只碩大的肥老鼠向四處逃了。他勉力起身，從數丈高的懸崖跌落，雖僥倖得活卻也是摔得渾身欲裂。抬眼望去四周皆是峭壁，只一條小路看似能去得遠些。雪在落葉上積了半尺每走一步都很吃力，但他也總算因此撿了條性命。又行了數十米，身側的樹木漸漸多了起來。那些樹不過一人來高，枝葉卻是尤為繁茂，將原本明亮的月光遮得不剩一二。讓張子凌更為驚奇的是樹上的葉子都散著微弱的綠光，伴著淡淡的香氣。越往前行樹也越多，路也被映得越發亮了。
他從未見過此般景象，心中不禁惶恐。如此小心翼翼又緩行了一炷香時分，忽然望見不遠處似是有一間木屋。走近時，見那乃是依著巖壁而建，屋外結了許多枯藤不似有人居住。
張子凌決定暫且在此歇息，他隨手推開那扇木門，卻已驚得幾隻老鼠。忽然黑暗中傳來一陣老鼠淒厲的慘叫，片刻之後再又沒了聲息。
張子凌驚覺駐足之時，黑暗之中一個蒼老的聲音說道：“你是誰！因何到此！”
他微微一怔，隨後連忙答道：“我從崖上跌下來。我、我只是路過……”
還未等他把話說完，那人便怒道：“一派胡言！若非另有圖謀，誰又會犯險來此！”
話音剛落，張子凌忽感一陣疾風向他捲來，緊接著喉嚨一緊已被一隻枯槁的大手死死箍住。危急之時，他忙用左手去格那人手臂，不想肩上一陣劇痛竟發不得半點力氣，慌亂中右手卻摸到了腰間的笛子，順勢使出一招青梅劍法中招式，將笛子貼著那人手臂向前揮去。這本是劍法中的厲害招式，但如今張子凌以笛作劍威力實是有限。只聽那人“咦”了一聲，將枯手快速撤回，人順勢向後退去。
張子凌正欲擺開招式護身，那人的枯手竟忽然長了一節，一把便將他手中笛子奪了過去。
黑暗中只聽那蒼老聲音顫抖著說道：“你、你究竟是何人？因何會有此物！”
張子凌心知此人武功高出自己甚遠，便如實答道：“這笛子是我在一位前輩的骸骨旁得的，他看來已經去世多年了……”
那人又顫聲道：“你在哪發現他的骸骨？”
張子凌又道：“是在柴院的一間密室，後來我將他埋在了後山。”
黑暗中，那人不再多言。如此安靜良久才聞一陣窸窣之聲，只見一長髮遮面之人正雙手撐於地下漸行漸近。
面前這人一時分不得是人是鬼，張子凌嚇得連退幾步。他見狀將頭抬起緩緩說道：“你別怕！無論你是何人，既然你將那骸骨葬了，便是於我有恩……”言罷便將整個身子伏於地上向著張子凌叩拜起來。
張子凌慌亂道：“前輩，莫要如此！那也不過是舉手之勞罷了……”忙走近將他扶起。見那人頭髮花白垂過腰際，身上穿一件早已分不得顏色的破爛袍子，左半身面板白皙緊緻、樣貌甚是俊美，右半身卻如枯木一般、宛如一個風燭殘年的老人。只聽那蒼老聲音又說道：“我叫洛琴聲，已在這谷底困了許多年。你所埋葬的那具骸骨乃是我的恩師梅亦寒。”
張子凌疑道：“你姓洛？你可識得我父親張程遠？”
洛琴聲聞言激動說道：“你是張程遠之子？”
張子凌喜道：“我叫張子凌。三叔要我來梅劍山莊找一個姓洛的莊主，我終於找到你了！”
洛琴聲落寞道：“我哪是什麼莊主……孩子，你父親他現在何處？你三叔又是誰？”
過了好一陣子，張子凌才將這一路以來發生的事情簡略地和洛琴聲說了。
洛琴聲盤坐於地上，嘆了一口氣道：“原來程遠兄已經去世許多年了……你貿然到此，又會用青梅劍法，我本斷定你是蕭劍聲派來的，若非是這笛子險些便將你傷了，看來你與此物有緣。這支笛子名為‘柯亭’，我師傅生前耗費多年才尋得此物，乃是一件稀世珍品。”他腿不能動，右手一揚將柯亭笛緩緩丟擲穩穩地送入了張子凌手中。
張子凌接過笛子尷尬道：“我吹笛技藝甚是拙略，只怕配不上此物。”
洛琴聲聞言頗有興致地問道：“你都會奏些什麼曲子？”
張子凌笑道：“其實我自己只會吹一首曲子，是當年我爹留給我的曲譜。”說著取了那張麻紙遞給洛琴聲看。
洛琴聲看著麻紙上的詩句正自疑惑，見張子凌已從外面取了些積雪覆於紙上。積雪漸融、那紙上所隱的曲譜也都一覽無遺。
洛琴聲喃喃道：“這上面所記的竟是燕樂半字譜……”他仔細觀望著曲譜越看越是激動，到後來竟是伏在地上嚎啕大哭起來。
張子凌見狀驚慌道：“前輩！你、你怎麼了？”
洛琴聲邊哭邊說道：“這曲譜正是我師傅所留的功法秘籍。多年來，我為此物受苦頗多！”
二人又攀談了甚久，洛琴聲才漸漸瞭解了許多事情的來龍去脈。
他搖了搖頭才道：“想來是我師傅臨終前將曲譜交給你父親，讓你來此地尋我也是為了這曲譜。你說的蕭姑娘便是那日和你在雲臺合奏的少女？”
張子凌答道：“她叫蕭沁，是莊主的女兒……”
洛琴聲輕嘆一口隨後說道：“你隨我來……”他推開屋後的一扇門，先行入內。
木屋後連著一個洞穴，裡面黑漆漆的。洛琴聲卻仿似能看見一般。他用手撐地沿著洞中小路漸往低處而行，越往深處走洞內寒冷越甚。一直向前行了數十米，張子凌忽然覺得腳下一滑，才發現自己已是行走在一片冰面之上。冰面下隱隱透出些光亮，四周也已變得隱約可見。此時二人已處在一個寬廣的冰洞之內。
這冰洞高有數丈，巖壁和地面皆被厚厚的堅冰所掩。奇的是四周分散堆著數十個比人還高的柴垛，也不知是何用途。冰面中心之處有一段枯木，長有一丈、齊腰倒著。
洛琴聲來至冰面中心駐足，他用手指著面前那段枯木說道：“你來幫我把蓋子開啟！”
張子凌見這枯木黑黢黢的如被煙熏火燎一般，看似一個整體一時間無從下手。卻見洛琴聲在枯木頂上一端用力已將一塊板子掀起。只覺一股強烈寒氣由內散出，這枯木裡面竟被雕成了一口冰棺。他默默望向冰棺內望去，臉上瞬間流露出無限的溫情。
張子凌尋著目光望去，見裡面躺著一個身著淡綠色羅衣的女子。她看似年紀不過二十有餘、容貌甚美、雙眸緊閉、兩手合於身前，宛如睡去一般。
張子凌望著這女子只覺好生面善，恍然大悟道：“她是蕭姑娘的母親？”
洛琴聲輕嘆道：“她叫梅映雪，正是沁兒的生母。那個沁字便是我給她取的，一半取了我姓氏中的三水，心字則為意有所屬。”
張子凌吃驚地問道：“那，你才是蕭姑娘的父親？”
洛琴聲道：“她原本應該姓洛……”他頓了一頓才又說道：“我帶你來此並不是為了這些陳年往事。你父親與我本是舊友，當年對我夫妻二人又頗有恩惠。那年山莊危難之時，若非你父親冒險將映雪救出，我和映雪也不會得以在此重聚。料來，我師傅當年也是為你父親所救，但因傷勢過重才最終沒能保得性命。”
張子凌聞言道：“我聽王道人臨終前說老莊主是被兩個徒弟害了……”
洛琴聲道：“那個王道人就是山莊從前的管家，我和師兄年幼時便沒了親人，是他將我們帶回了山莊交給師傅撫養。我師傅雖然是被師兄串通別人所害，但究其根源卻也與我不務正業、荒廢了武藝不無關係。你還小是不會懂的。又扯遠了，我帶你來此是讓你看看映雪。你覺得她如今是死了還是活著？”
張子凌疑惑道：“她看上去便如常人一般，但卻似沒了氣息……”
洛琴聲嘆道：“你不妨試著碰一下她的手……”
張子凌聞言走近枯木一側，只用手背在她手上輕觸了一下，瞬間一陣刺骨的寒意自指尖傳出。他連忙撤手驚道：“好冷！好冷！這簡直比冰都還要冷上許多！”
洛琴聲緩緩說道：“她是因為中了這谷中獨有的金線梅花毒，這種花的葉子上布有金色的線，每到夜晚都會散發出淡淡的光芒。它的果子落在地上腐爛後會散發出厲害的瘴氣，人若是聞了後便會陷於此般昏睡之中，再也無藥可解！”
張子凌驚呼道：“就是我來時路上看到的那些樹嗎？莫非我也？”
洛琴聲道：“不僅如此！你說那三味火菇毒發之時還曾誤食了一個冰棗，我推測那便是金線梅花的果實，那東西多年來我也不曾見過，想是這漫天飛雪讓它融得慢了。若非是此後你又陰差陽錯地吸了那條赤蟒的血，怕是此時早已睡死過去了。”
張子凌張大了嘴一時之間不知說些什麼。
洛琴聲長嘆了一口氣，才又說道：“我在此多年依舊安然無恙，皆因此物。”他邊說邊取下項上掛的一物遞給張子凌。那東西入手溫暖，在昏暗中散發出淡淡光澤，乃是一塊未經雕琢的石頭。
洛琴聲接著說道：“這暖玉具有百毒不侵之效。我與映雪分別之時，她將這玉偷偷交給了我。此物乃是山莊的至寶，師傅疼愛映雪才讓她隨身帶著。我卻因此保全了性命。可沒有想到，在我落入梅谷不久，映雪便也尋我到了這裡。她沒了暖玉護身，很快便中了寒毒。起初寒毒發作不過是短時的昏睡，但時間愈久毒發也愈頻繁，每次昏睡時間也是更久。我們相聚一年時間不到，她從一二個時辰到每次昏睡數日，直到數年前她最後一次睡去，便如此再也不曾醒來。”
張子凌望著他愁苦的樣子不知如何安慰，只得默默聽著。他繼續說道：“那時候我也曾想過了此殘生，可那年獨孤易蘭抱著年幼的沁兒在谷口見我，說只要我肯將門派的功法秘籍交出，便許我帶映雪和沁兒離去。我知她精於用毒，答應若她能救映雪願便以秘籍交換。可我哪有什麼秘籍，那也不過都是騙她的。”
張子凌聽洛琴聲說了這許多過往之事，結合自己這數日來的經歷簡直是匪夷所思。
洛琴聲接著說道：“我料想那毒婦叫你服食三味火菇，一則是想折磨於你，二則便是要調製這金線梅的解藥。可想不到的是她栽培了多年的樹被你毀了，就連養的赤蟒也被你吸光了血，這也算是天意了！”
張子凌疑道：“那赤蟒是她養的嗎？”
洛琴聲道：“那赤蟒盤踞在谷內已有數年，我數次鬥它不過，此後便少出木屋。每日清晨，那毒婦都用杖擊之聲將那蟒蛇喚去投餵，我也是那時候才能出去覓些食物。它與我原本也是相安無事。可不知為何，這貨昨日竟來此襲擾。我與它一場苦戰，雖然將它傷了，卻也落得氣息受阻，雙腿不能動了！”
張子凌喃喃道：“此前不知那蟒背上因何有傷，原來冥冥之中我竟是被前輩救了。”
洛琴聲苦笑道：“此刻說是誰被誰救了都還尚早，眼前有個法子或許倒是可以救我這雙腿！這裡太冷，我們回去吧！”
此時天已大亮，洛琴聲讓張子凌在一張破椅上坐了，自己卻從牆壁之上取下一物，那東西黑黢黢的、兩米來長竟是一幅瑤琴。他將琴放在破桌之上，又從角落拾起一隻死鼠，枯手在老鼠腹上一滑，瞬時皮開肉綻。不一會兒一隻老鼠已被打理妥當，鼠皮和鼠肉掛在一旁，他雙手將一根鼠筋捋了又捋，才縛在那琴上將一根原本斷了的琴絃替了。洛琴聲邊撥琴絃除錯音律邊對張子凌說道：“我自幼便喜愛琴藝，這《長歌行曲》多年前師傅就曾傳授於我，只是不知是何緣由，練至一半時師傅卻忽然不許我再練。那時我也並不知道這曲譜所藏玄機，只道是自己琴藝不精惹得師傅生氣。此後便埋頭苦練琴藝，再也沒敢提過此曲譜的事情。那日我見你和沁兒在雲臺合奏《長歌行曲》時著了心魔，我便出手幫你二人調息。我雖不知奏曲的乃是何人，但會彈奏這曲的定是有緣之人。這曲子原本晦澀常人難以駕馭，不想你們兩人竟妄自將曲子拆了合奏，險些便有性命之憂！”
張子凌聞言苦笑道：“沒想到我和前輩尚未相識，卻已受了您兩次恩惠。”
洛琴聲嘆道：“我卻不似你這般幸運，自映雪睡去之後，我百無聊賴之時無意間在谷中見到一棵焦木。那樹長了百年，偶然被雷所擊，燒得只剩些軀幹。我觀那焦木不僅堅固異常，更已是水火不侵，便花費數月將其雕成一口木棺，又取了規整的一塊用鼠筋做了這焦木琴。平日裡，我心中念及恩師教導之時，便會彈奏《長歌行曲》的前半章，總算終有所悟。起初練得興起時整個人都覺得神清氣爽。可奇怪的是隨著時日漸久，竟慢慢變成此般模樣！”
張子凌驚訝道：“倘若如此這曲子今後可不能再吹了！”他不禁又像洛琴聲望了一眼，心裡想得卻是如何才能將此事告知蕭沁。
洛琴聲哪知道張子凌心中想些什麼怪事，繼又說道：“我推測這曲子本是練武之人透過調息修煉的一門內功，這些年來我的身手確是變得異於常人。只是每到月圓之時體內便總有真氣衝撞，著實令人苦不堪言。昨日恰逢滿月之時，我也因此才與那赤蟒鬥得兩敗俱傷。我現在要照曲譜的後半章調理氣息，若進展順利當可讓我這雙腿行動如初。你從旁用柯亭笛隨我一同彈奏，一來助我運功，二來也可隨我學習一些調息的法門。”
張子凌之前奏此曲譜盡是自己胡來，此番終於算是有了良人指引。
洛琴聲人如其名，琴技遠非蕭沁可比，手中焦木琴也乃琴中異物，加之他修習《長歌行曲》前半章多年，此時早已是水到渠成。
木屋內琴、笛之聲交相輝映，不出一盞茶時分一曲奏畢，二人各自收斂心神重又陷入沉寂。
一抹微暖的斜陽映在張子凌的臉上，睜開眼時見洛琴聲正立於窗前，兩手倒背在身後，雙腿已然無恙。他身形未轉便開口道：“這曲譜你已熟記於心，這張麻紙可否就此將它贈我？”
張子凌起身說道：“這曲譜原本便是山莊之物，正該將它歸還前輩。”
洛琴聲緩緩轉身道：“那獨孤易蘭為這曲譜在此與我周旋了十餘載，全憑這梅花瘴氣我才得以偷生。如今她再沒了獲取曲譜的可能，我料她數日內必會發難。如今映雪已逝、沁兒也已成人，我已沒了心中掛牽，但恩師被人所害，此仇不可不報！”正自憤慨之時，腹中忽然傳出一陣咕嚕聲，他怔了一下才道：“卻要想些辦法先將肚子填飽才好！”隨即向張子凌望了一眼哈哈大笑了起來。
洛琴聲分了塊鼠肉給張子凌，自己也拿了一塊咀嚼。他在此深居已久，以鼠肉為食早已司空見慣。張子凌雖然自幼習慣了清苦日子，可這般茹毛飲血卻也不曾有過，不禁面露難色。
洛琴聲見狀抹了抹嘴道：“這鼠肉你若是吃不習慣倒是也有其他辦法！只不過要花上一些力氣，還得看看我倆的運氣！”他起身對張子凌說道：“跟我來！我們去外面走走！”
張子凌隨著洛琴聲出得木屋，落日餘暉之下眼前一望無盡的桃林散發出淡淡清香，不禁讓人神馳，誰又能想到這芬芳竟會如此致命。
二人又行片刻，目光所及之處已皆被桃花所掩。洛琴聲站定腳步附身從雪地裡摸了一陣，再看時手裡已多了些石塊。他轉頭對張子凌道：“你也尋上一些！”隨後他徑自全神站著，再也不發半點聲音。
倏然間洛琴聲枯手一揮，只見一顆飛石急速向前飛去，他喜道：“有了！”他快步上前，終在地上尋到一隻已被飛石擊斃的麻雀。他左半張臉開心得像是個孩童一般，興致勃勃對張子凌道：“你也來試試呀！”
張子凌慣會用飛石打魚，但打飛鳥卻要難上許多，直試了幾次才終於打了一隻。可二人忙了大半個時辰也才不過打了四隻麻雀。麻雀本就瘦小尚不及老鼠肥碩，這幾隻怕是連給兩人塞牙縫都還不夠。
洛琴聲正自悻悻，忽聞天上傳來雁鳴。此時正是入冬，正有一排大雁由此經過。他對張子凌正色道：“看我來射個大雁來！”隨後掂了一塊壓手的石頭，將破衣袖捲起，掄開右臂向著居中的一隻雁擲去。那雁離地有不下十丈，可那飛石去勢甚猛，瞬間便已近其身。眼見便要命中之時，卻見那大雁身形一側瞬間將飛石躲了，氣得洛琴聲大呼可惜！他心有不甘，忙又連投兩顆飛石，卻依舊是被大雁側身躲了。
洛琴聲略有沮喪地說道：“如此怕是不行！一會再有大雁經過，你和我一起用飛石投它！”
果不多時，又見一行大雁，抵至近時，洛琴聲忙喊道：“中！”他連續兩顆飛石投出，分襲那雁左右使它沒了去路，可張子凌那顆飛石去得緩了，終究還是沒能擊中。
洛琴聲嘆道：“可惜！可惜！”
張子凌嘆道：“我適才已經使了全力，只怕是難成了……”
洛琴聲道：“你所用的方法有誤！你投石的時候切莫只顧眼前，要用心看透重重變數！那雁無非只會左閃右躲，只須再將它前路攔截便穩妥了。你須提振氣息、專注精神，感受其間細微變化。過一會我們再試一次！”
張子凌依言收斂心神，直至聽得洛琴聲喊道：“中！”他才振臂瞄準頭雁，那時忽覺心中沒了雜念，耳邊也只聞得雁鳴之聲、喊聲和心跳之聲。那大雁瞬間化為若干形影，每個畫面皆清晰可見。他手中石塊一時間化為一道白光直向那大雁最後的形影飛去。耳聽得洛琴聲的大笑歡呼和眾雁驚叫之聲四散，那頭雁已直直地栽了下來。
天色晚時，那隻雁已被洛琴聲收拾得停妥。他又在冰洞內架起了一堆柴火，猶豫了片刻才終於取出火石將柴點起。那雁膘肥體壯，在火上烤得滋滋作響。烤肉的香味瀰漫了整個洞內，讓人饞涎欲滴。二人對著火席地而坐，洛琴聲撕下一塊雁肉遞給張子凌，自己也撕一塊才道：“因這谷底瘴氣易燃，十幾年來這還是我第一次用火。多年前這個洞原本是開採冰塊的地方。當年，山莊靠著僱傭工人開採冰塊販賣，收益頗豐。可後來不知因何，谷底竟生出這有毒的金線梅花。聽映雪說，在她小時候，她的母親從一高人之處求得若干暖玉，工人佩戴暖玉採冰才得以延續。可當時沒人知道，這暖玉竟有時效。數年後那些工人，皆離奇身故。她的母親也是身患重病，在那時離世的。”他取下佩戴的暖玉繼續說道：“如今我戴的這塊暖玉，也漸沒了往日光澤，想必也到了該和他們做個了結的時候了……”
張子凌聞言篤定說道：“他們人多！我來幫你！”
洛琴聲嘆道：“好孩子！我自有辦法對付！”說罷取其餘的肉二人分食，又從衣角扯了塊布將一塊雁肉包好遞給張子凌道：“你先去木屋休息，我還想和映雪多呆一會……”
張子凌知他不想被人打擾，獨自回木屋內找個角落睡了。這幾日過往經歷太多，早已讓他疲憊不堪，不多時便即睡得沉了。睡夢之中忽兒夢見姜明兒端來熱氣騰騰的美味、忽兒夢見蕭沁在他鬢邊吹氣如瀾、忽兒夢見大王不住舔他臉頰、忽兒又夢見赤蟒吐著灼熱氣息便要將他吞了，猛然間便已從夢中驚醒。他輕拂額上汗水，驚覺陣陣熱浪正從洞口傳入木屋，環顧卻是不見洛琴聲的蹤影，忙起身往冰洞內去尋。
石壁上的冰已被熱氣灼得漸化為水流匯向洞內，他踏著水路而行終於來至冰洞之內，卻見四下裡火光連綿，四散的柴堆盡皆已被點燃。
火光中，洛琴聲從木棺中抱起梅映雪的身體走近一堆烈火，緩緩將她的身軀置於其中。火焰瞬間將她包裹，再不見了那翠綠色的身影。
洛琴聲又在堆火前佇立了良久，鬚髮和衣衫被烈火灼了也不自知。直至腳下的積水漸多，他才轉身對張子凌說道：“你這就走吧！”
張子凌愕然道：“我走去哪裡？”
洛琴聲指著那口木棺說道：“你躺到木棺中去，從裡面將機關扣上，待這冰面化出個空隙，便可乘著木棺離去！”
張子凌聽得一臉茫然，卻見洛琴聲臉上神情絕非說笑。正欲開口詢問，又聽洛琴聲說道：“你身上所中的寒毒遠比映雪嚴重，若不能及時尋得名醫救治，命喪怕是也只在朝夕。這木棺是當年我計劃和映雪脫身所用。這冰面下的暗河乃是與谷外相連，你在其間潛藏半日，待聽得水流之聲漸緩之時便可從棺內潛出再尋去路。此法雖然也是九死一生，卻也好過你在此坐以待斃！”
張子凌心中慌亂，沉吟片刻才道：“洛伯伯！你和我一起走吧！”
洛琴聲左手扶住他肩頭，欣慰說道：“我已經走不了了……你若有心，將來便替我多多照顧我那苦命的沁兒……去吧！”
張子凌正欲將棺蓋合緊，洛琴聲又道：“我只知道那給了暖玉的高人諢號叫作‘叢中仙’，你若能平安離谷便設法去尋他！”隨著眼前消失的最後一點光亮，木棺噗通一聲沉入冰水之中，順著水流漸漸飄得遠了。