那扭曲的血肉怪物消失在濃得化不開的沼澤迷霧中後，光頭老馬動作麻利地套上了象徵身份的黑色教士袍，神情凝重。他立刻下令，連夜召集所有相關人員到村長家商議對策。村子的平靜已被徹底打破，空氣中瀰漫著不安和腐臭的氣息。
村長羅姍娜家的長廳，平日裡是村民們議事的地方，此刻氣氛卻格外沉重。粗木長桌旁，圍坐著面色肅然的黑袍教士老馬、村長羅姍娜、她的丈夫哈文，哈文氣色明顯比白天差了許多，帶著被驚醒的疲憊匆匆趕來、除此之外，便是藍袍教士巴納吉、弗拉茲、沉默如影的“象牙塔”，以及臉色依舊有些發白、帶著明顯厭惡神情的小雀。油脂燈的光線在眾人臉上跳躍，投下搖曳的陰影。
巴納吉率先開口，聲音清晰而直接，將方才從傑斯傑夫兄弟那裡聽來的、關於雙子村詛咒、羅蓮娜異變、聖教國教士提出的殘酷解決方案以及近期怪物盜掘屍骸的事情，條理分明地複述了一遍。他的敘述客觀冷靜，不帶過多情緒渲染，卻足以讓聽者感受到那深埋地下的血腥和瀰漫村中的恐懼。
對於巴納吉的陳述，羅姍娜夫婦除了沉重地點頭表示“屬實”，羅姍娜還低聲補充道：“…我之所以能當上村長…除了大家看我可憐，也確實是因為我…想替姐姐贖罪。出事之後，我就在老村長身邊…無償地幫忙，什麼都做，只求…只求能彌補一點點…”她的聲音帶著壓抑的痛苦。
哈文輕輕握住妻子的手，傳遞著無聲的支援。他抬起略顯蒼白的臉，聲音有些沙啞地解釋道：“其實…大家並沒有真的責怪羅姍娜。村子就這麼大，她們姐妹倆都是我們看著長大的，兩對年輕人的感情…也清清白白，大大方方。現在…大家心裡其實都覺得，羅蓮娜她…也是被什麼東西蠱惑了，才會…才會變成那樣。”他眼中的痛苦與對妻子的憐惜交織在一起。
教士老馬銳利的目光掃過羅姍娜和哈文。羅姍娜約莫三十多歲，正是精力充沛的年紀，此刻卻籠罩在往事帶來的陰霾中。哈文則明顯帶著被深夜驚擾的倦意，臉色在燈光下顯得更加不佳。老馬的切入點直接而務實，他看向羅姍娜：“村長，當年事發之前，你可曾發現你姐姐羅蓮娜有什麼…異常的徵兆？”
羅姍娜沒有遲疑，立刻點頭，眼中閃過一絲懊悔：“有…但那時我們都還小，懵懂無知。大概在…在出事前一年多，我和姐姐有一次貪玩，偷偷跑進沼澤深處探險…在那裡，我們發現了一個很隱蔽的山洞。姐姐她…她可能就是在那山洞裡，找到了那本邪惡的書！她甚至都沒告訴我，就偷偷藏起來帶回了家…”她的手指用力絞緊了衣角，“都怪我…如果我當時多留意姐姐，也許就能阻止她…阻止這一切…”
哈文也證實道：“羅蓮娜和我哥哥在一起的時候，我們四個人經常一起，打鬧、說笑…真的看不出任何不對勁的地方。她…她那時和普通女孩沒什麼兩樣。”
羅姍娜痛苦地點頭附和：“是啊…村子不富裕，雙胞胎姐妹在成婚前都是住同一個房間的。我…我真的完全沒注意到她什麼時候拿出過那樣古怪的書來看…完全不知道…”夫妻倆對視一眼，往昔的甜蜜與後來的慘劇形成巨大反差，讓他們都陷入了沉默，彷彿被無形的重擔壓得喘不過氣。
巴納吉緊鎖著眉頭，牙齒無意識地輕輕咬著下唇，眼神專注地盯著眼前粗糙陶杯裡晃動的茶水，顯然在全速運轉思維，試圖理清這團亂麻中的線索。
突然，這位藍袍的年輕魔劍士抬起頭，目光如炬地看向羅姍娜夫婦，提出了一個關鍵問題：“這件事情，已經過去…十二年了，對吧？那麼，你們還記得當年拿走那本邪惡典籍的教士，叫什麼名字嗎？或者…有什麼顯著的特徵？”
羅姍娜努力回憶了一下，最終無奈地搖了搖頭：“時間太久了…名字…實在記不清了。”哈文補充道：“那位教士大人，是跟著稅收團隊一起來的。本來是要參加完我們的婚禮再走…結果出了那檔子事…他處理完姐姐…和那本書之後，就帶著稅收隊伍匆匆離開了。”
老馬瞥了巴納吉一眼，對他敏銳的提問並未阻止，反而眼中閃過一絲讚許。他捋了捋短鬚，將話題拉回眼前：“嗯…名字記不清也正常。那麼，關於今晚出現的那個怪物，你們說是一個多月前才開始活動的。它…除了挖開土地，盜走嬰兒的屍骸，有沒有…傷害過活人？”
羅姍娜立刻回答：“最初只是發現屍骸被盜。後來村裡幾個年輕氣盛的後生，夜裡蹲守想抓住它。其中一個…膽子特別大的，掄起鋤頭去砸它…結果被那怪物…隨手一推就摔出去老遠，受了些皮肉傷，但沒性命之憂。”她語氣肯定，“它似乎…真的不想傷人。”
哈文也點頭確認：“對，那傢伙…它的目標很明確，就是…就是那些屍骸。它推開人，也只是為了拿到東西逃走。”
就在這時，羅姍娜像是忽然想起了什麼，猛地抬頭看向哈文，聲音帶著一絲不確定的驚疑：“哈文…你說…會不會是…是‘那個人’乾的？”
這突兀的發問立刻抓住了老馬和巴納吉的注意力，兩人目光瞬間聚焦在羅姍娜身上。
羅姍娜深吸一口氣，快速說道：“就在…就在那怪物開始出現前大概十天左右，村子裡…來了一個死靈法師！”
弗拉茲心中一動。在艾澤爾大陸，死靈法術是奧術八大學派之一，本身並非邪惡的代名詞。它涵蓋研究生命能量、負能量、靈魂本質乃至疾病治療等多個領域，操縱屍體只是其中一部分，且受到嚴格規約。一個正規的死靈法師，更像是一個研究禁忌知識的學者。
羅姍娜繼續描述：“那人打扮…不像是聖教國的人，但看著…也不像個壞人。他找到我，很直接地說…他路過附近時，感受到這片土地下積聚著大量非正常死亡的、帶有強烈怨念的幼小魂靈。他說…如果長期放任不管，這種怨念和負能量淤積，很可能會滋生難以預料的禍患，比如…吸引更黑暗的東西，或者讓土地本身變得汙穢。”
“當時…當時我們嚇壞了！”哈文介面道，臉上帶著後怕，“生怕他發現了我們…我們埋…的事情。就…就隨便編了些理由搪塞他，說可能是沼澤裡的動物屍骸什麼的。他也沒多說什麼，只是搖了搖頭，似乎有些遺憾，然後就很快離開了村子。”
老馬立刻追問關於那死靈法師的細節：樣貌、衣著、口音。羅姍娜夫婦盡力回憶著：中等身材，裹著一件深色帶兜帽的長袍，邊緣似乎有暗金色的紋路？，聲音低沉平穩，面容在兜帽陰影下看不太清，但感覺年紀不算太大。巴納吉湊近老馬，壓低聲音道：“長官，之前在磐石鎮，我們遇到過本地蝮蛇傭兵團的團長，聽說就是個死靈法師…或許可以作為一個調查方向？”
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