史密斯曾是個走遍帝國的老商人，見識過無數人間血腥爭鬥。
坐上商會分會長之位後，上位者的視角更讓他看清了現實的殘酷。
一場突如其來的變故，卻將他推向了截然不同的道路
——成為一名傭兵，確切地說，是“嵐落”傭兵團的“雜役”。
起初他自然滿心不甘。
然而，與那個小個子隊長雷歐共度的短短半年時光，卻徹底顛覆了他的認知。
無論是那些細碎的日常，還是雷歐口中真假難辨的“前塵往事”，都充滿了震撼。
單是帝王能為他親臨，就足以令人瞠目，更遑論此刻——
他竟真真切切地漫步在精靈族奉為聖地的蘇納之森！
腳下是傳說中人類未曾踏足的土地，耳畔是精靈們空靈的哼唱。史密斯心潮澎湃，幾乎想放聲應和。
是雷歐，這個看似油腔滑調的小夥子，帶他重新認識了這片廣袤的世界。
縱然一路兇險不斷，或許正是這份險象環生，才讓他此刻如此深刻地體會到那句古老的諺語：
行走在大地上，才算真正的活著。
他感到無比幸運，能成為“嵐落”的一員。
即便他的能力僅限於市場攤販間討價還價，在公會大廳裡與交易員周旋，或是埋首於繁瑣的文書工作，
他也甘之如飴。
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“阿爾！快！別讓今天的晚餐跑了！哎喲！可以啊！你這手飛刀漂亮！”
雷歐拔起阿爾投擲出的飛刀，看著刀下斃命的母鹿，笑開了花：可算又有肉吃了！
距離邊境要塞外的刺殺，雷歐無奈之下，只能繼續護送阿爾回家。
這一週的時間，一行人只能步行穿梭在這片巨木參天的林子裡，
期盼的“精靈特產”沒吃到，不知名的野果倒是又啃了不少，心中滿是疑問：
我上輩子是沒吃過果子？
看著手裡的果子，雷歐不禁想起初越天幕山後的窘境——
那時莫里斯就是用“菲莉斯還在長身體”當藉口。
想到這裡，轉頭望向坐在牛頭人肩上的白髮少女，她正專注地翻看著《精靈族秘史》，不用想，作者還是“莉莉”！
菲莉斯察覺了他的目光，纖指輕彈，一顆小巧酸澀的果子精準地飛入他口中。
雷歐瞳孔驟縮，倒不是因為果子的酸澀或菲莉斯的手法，而是她身後驟然躍出的黑影
——又一頭鹿！
阿爾再次蹲在雷歐身邊，聚精會神地學習他那精湛的分解手藝。
小刀在雷歐手中彷彿有了生命，靈巧地遊走在鹿的筋骨與肌肉紋理之間，剔骨、分肉、切片，動作行雲流水。
轉眼間，鮮紅的鹿肉已按部位和紋理被完美地分解、整齊碼放。
不論看多少次，阿爾都會感慨：隊長簡直無所不能，更加確認了一個道理：
任何活蹦亂跳的動物，一旦進入雷歐的視野，其宿命就是化作篝火上滋滋作響的烤肉。
“行了別發呆了，”
雷歐在草地上擦拭著沾滿血腥的雙手，利落地將小刀收回懷裡，
“趕緊去找些大葉子包起來，等到了下個落腳點用煙燻一下，可以儲存好幾天呢！對了阿爾！”他話鋒一轉，帶著促狹的笑意，
“你不是拍胸脯保證這林子很快就能走出去嗎？都轉悠幾天了？該不會連回家的路都找不著了吧？”
阿爾自信地挺直腰板，年輕精靈的臉上洋溢著篤定的笑容：
“這可是我家！再說了，我們精靈的家園可不像你們人類的城市日新月異。我保證，天黑前準能到‘斯德蘭格’！”
“對了，你們精靈的名字一長串，為啥城市的名字就那麼短？特殊癖好？解釋解釋！”雷歐不依不饒。
“不知道！”阿爾回答得乾脆利落。
雷歐聞言，煞有介事地鼓起掌來：“嗯，很好！這很符合我對阿爾的認識！”
“那是！誰有功夫琢磨那些！”
阿爾一臉得意，那副沒心沒肺的樣子頗有幾分雷歐的神韻，“隊長，你也一樣吧？”
“看書？看個屁！我跟你說，我當年……”
聽著兩人嘻嘻哈哈、臭味相投的言論，菲莉斯無奈地輕揉額角，重重嘆了口氣：
“精靈族的名字多由自然元素構成，如光、火、水、星辰，再結合自然現象、地貌或‘職業’。從男性名字的發音來看，男女之間也會有明顯的區分。”
她的目光轉向阿爾：“你的全名，阿爾賽彌拉亞。”
“…嗯。”阿爾呆呆的點頭應是。
“‘阿爾’，在精靈語中意為‘光’，‘賽彌’則意為‘星光’或者‘星辰的軌跡’，而你的護衛們的名字的尾音都讀作‘拉亞’。所以，拉亞就是男性的名字。‘拉亞’意味太陽，‘米亞’代表月亮，因為，我猜女性應該叫米亞。”
菲莉斯娓娓道來。
阿爾的頭點得像小雞啄米，驚呼道：
“我父母好像確實說過我的名字是‘星光的痕跡’的意思！姐，那城市的名字呢？”
菲莉斯又彈出一顆果子，精準擊中他的額頭：
“唉…‘斯德蘭格’，我猜有一棵巨樹和一條峽谷、河流或者丘陵之類的。”
“隊長……”阿爾轉向雷歐，一臉難以置信，“菲莉斯姐真的不是我們精靈族嗎？”
雷歐沒好氣地一巴掌拍在他屁股上：
“少扯淡！就你們精靈族這清淡伙食，怎麼可能養出菲莉斯這麼聰明的？”
“唉！有道理！”阿爾深以為然，腦中立刻浮現出汁水四溢的烤肉，
“我感覺自從跑出去之後，天天吃肉，人都強壯了不少！我們精靈，可沒有像莫里斯大哥這樣威武的！估計就是肉吃少了！”
阿爾說著，突然想起什麼，有點沮喪，“唉，突然想起剛到競技場，就被守門的壯漢給輕鬆撂倒的傷心事了！”
雷歐聽他的傷心事，心中嘿嘿直笑，沒有再出言打擊這個涉世不深的小精靈。
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精靈護衛在前方開路，雷歐和阿爾綴在隊伍最後嘻嘻哈哈、吵吵鬧鬧。
不多時，眼前豁然開朗。
一棵接天連地的巨樹巍然聳立，樹下是漫無邊際的草原，五彩斑斕的野花如海浪般鋪展，一眼望不到頭。
雷歐望著這片絢爛的花海，口中輕聲呢喃：“阿納斯塔西亞——”
阿爾耳朵尖，立刻捕捉到了這個詞：“隊長？你怎麼知道這裡的名字？你來過？”
“嘿，算是吧。不過是很久以前的事了，只是可惜，就在這片草原上待了一天。”
雷歐眼中掠過一絲追憶，一個鋥光瓦亮的大腦袋形象浮現腦海，讓他嘴角不自覺勾起。
“原來你跟我一樣偷跑啊！太可惜了，要是能早點認識你就好了！”阿爾興奮地說。
“臭小子，誰跟你一樣了！”雷歐笑罵著，推了他一把，“再說了，現在認識也不晚！趕緊的，快帶路去你那什麼斯德什麼蘭格，好酒好菜給我安排上，好好招待……”
話音未落，雷歐瞳孔猛縮！一支羽箭撕裂空氣，尖嘯著直射而來！
他右手如鐵鉗般精準探出，死死抓住了箭桿！箭身細長，做工比起人類箭矢略顯粗獷，但尾羽卻別出心裁地綴著兩片鮮豔的彩色羽毛。
“阿爾…”雷歐掂量著箭矢，語氣帶著一絲調侃，“你們這的歡迎儀式，真是熱烈啊！”
箭矢破空的尖嘯讓眾人心頭一緊，而雷歐閃電般出手攥住箭桿的精準，則引來一片壓抑的抽氣聲。
護衛們立刻用精靈語朝著空曠的草原高聲呼喊。
很快，遠處的草叢中站起幾道修長身影。
“抱歉隊長！我去看看！”阿爾說完便衝入草原，與護衛們一同和埋伏者交談起來。
雷歐還在品鑑精靈族的工藝水準，阿爾就蹦蹦跳跳地跑回來，嬉皮笑臉地道歉：
“嘿嘿，沒事了！他們以為咱們是被人類抓了，來當引路人！”
雷歐敏銳地捕捉到他話中的資訊，面上不動聲色：
“哦？那說什麼也要讓你體驗一下被抓的感覺了！你滴，前面帶路的幹活！”他操著自創‘精靈語’推了阿爾一把。
阿爾這話說得無心，可史密斯不傻，肌肉緊繃的緊張起來。
雷歐拍了拍他的背，低聲安撫：“別擔心，正常。”
隨即又用更輕、只有史密斯能聽到的聲音補充：“別離我和莫里斯太遠！”
他的目光與菲莉斯迅速交匯，菲莉斯微不可察地點了下頭。
雷歐這才“押送”著阿爾，在精靈們警惕的注視下，朝那棵參天巨樹走去。
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