過了許久，久到侍從們都屏息垂首，不敢發出絲毫聲響，蘇子澈才緩緩閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底已是一片深沉的寒潭，只有那緊握成拳、指節泛白的手，洩露了他內心的驚濤駭浪。
“影七。”他聲音冰冷地喚道。
一道如同影子般的身影悄無聲息地出現在殿角陰影處，單膝跪地：“主上。”
“帶上最精銳的人手，暗中護她周全。無論她去哪裡，務必……護她平安。”蘇子澈的聲音帶著不容置疑的命令，還有一絲他自己都未曾察覺的祈求，“有任何異動，隨時回報。”
“遵命！”影七領命，身形一晃，便消失無蹤。
蘇子澈獨自站在空曠的大殿中，陽光透過窗欞，在地上投下長長的、孤獨的影子。心口那個被強行挖空的地方，此刻只剩下無邊的空茫和尖銳的痛。他終究，還是留不住她。
離開中山後，她一路西行，似乎並無特定目標，行蹤飄忽。影七帶著三名最頂尖的暗衛，如附骨之疽般遠遠綴著，不敢有絲毫懈怠。
他們看到宋傾蕪僱了一輛普通的青篷馬車，車伕是個沉默寡言的老實人。她有時在沿途小鎮略作停留，購買些乾糧清水，更多時候只是在趕路，彷彿急於離開中山國境。
五日後，行至中山與西戎交界處的一片險峻山林——凌雲谷。此地山高林密，道路狹窄崎嶇，是出了名的險地，也是匪患易生之處。
影七等人遠遠跟著，保持著安全的距離。突然，前方傳來一陣極其尖銳、刺耳的破空厲嘯！緊接著是車伕的驚叫和馬匹淒厲的嘶鳴！
“不好！”影七臉色劇變，身形如電般向前急掠！其他三名暗衛也瞬間提速！
然而，還是晚了半步。
當他們衝到事發地點時，只看到一片狼藉：那輛青篷馬車已四分五裂，拉車的馬倒斃在地，身上插著數支精鋼打造的淬毒弩箭！車伕倒在一旁，脖頸被利刃割開，鮮血汩汩流出，早已氣絕身亡。
而最讓影七等人心膽俱裂的是——現場沒有宋傾蕪的身影！只有幾片染血的素白衣裙碎片散落在泥濘和枯葉之中，觸目驚心！空氣中瀰漫著濃重的血腥味和一股殘留的、陰冷的殺氣。
“分頭找！快！”影七的聲音帶著前所未有的驚惶。四道身影如同鬼魅般散開，瞬間搜尋了方圓百丈！
沒有！哪裡都沒有宋傾蕪！她就像憑空蒸發了一般！只有打鬥的痕跡顯示這裡曾發生過一場極其短暫卻兇險萬分的遭遇戰。從現場殘留的腳印、折斷的樹枝和被強力震碎的岩石來看，襲擊者人數不少，且個個都是高手，配合默契，出手狠辣絕不留情。
“頭兒！”一名暗衛在馬車殘骸旁蹲下身，從一片碎裂的車板下，小心翼翼地拈起一枚東西。那是一枚半個巴掌大小的金屬徽記，邊緣鋒利，上面清晰地刻著一個猙獰的狼頭圖騰，狼眼處鑲嵌著兩點猩紅的寶石，在昏暗的光線下閃爍著不祥的光芒——這是北方強鄰燕昭國皇室暗衛的獨有徽號！
影七接過那枚冰冷的徽記，入手沉重，上面的圖騰，是燕昭王室暗衛的標記。
“撤！”影七當機立斷，聲音嘶啞，“立刻回稟主上！宋姑娘遇襲失蹤，現場發現燕昭暗衛徽號！”他最後看了一眼那染血的碎布和空無一人的山林，眼中充滿了驚懼與自責，隨即帶著手下，如同三道絕望的黑色閃電，朝著王都的方向瘋狂疾馳而去。
訊息以最快的速度傳回中山王宮。
當影七將那枚冰冷的燕昭徽記呈到蘇子澈面前，並嘶聲彙報完凌雲谷的慘狀時，蘇子澈正站在窗前，手中無意識地摩挲著一支簡單的玉簪——那是她在明德書院時綰髮所用，她離開時並未帶走。
“轟隆”一聲巨響！
蘇子澈面前的紫檀木桌案被他一掌拍得粉碎！木屑紛飛！他猛地轉身，周身爆發出前所未有的恐怖威壓和凜冽殺意！整個大殿的空氣彷彿瞬間凝固，溫度驟降至冰點！
“燕——昭——！”蘇子澈從齒縫中擠出這兩個字，聲音如同九幽寒風，帶著毀天滅地的暴怒與徹骨的恐懼，“好！好得很！”
他死死盯著那枚徽記，彷彿要將它瞪穿。
宋傾蕪染血的碎布、消失無蹤的慘狀……一幕幕在他腦中交織、爆炸！
那份被他強行壓抑的愛意、離別時的不捨、以及此刻得知她可能香消玉殞的劇痛，瞬間化作了焚盡一切的怒火和不顧一切的瘋狂！
“給孤查！”
蘇子澈的聲音如同驚雷，震得殿宇嗡嗡作響，帶著不容置疑的決絕，“調動一切力量！封鎖凌雲谷周邊三百里！給孤挖地三尺也要找到她！活要見人……死……”他喉頭劇烈地滾動了一下，那個“死”字彷彿帶著千斤重壓，讓他幾乎窒息，最終化作一聲更加狂暴的嘶吼，“……也要找到她的屍身！”
他赤紅的眼中，除了滔天怒火和無邊痛楚，更深處，是無法言喻的恐慌——那個清冷如月、智計無雙、讓他魂牽夢縈的女子，難道真的……就這樣消失了嗎？