彷彿一道驚雷，在林百祥的腦中炸響。
他只覺得眼前一陣發黑，身子晃了晃，險些站立不穩。
手中的電報，飄然落地。
那個戎馬一生，親手締造了一個龐大帝國的男人，在這一刻，臉上血色盡褪。
他不是那個高高在上的皇帝，他只是一個聽聞兒子病危的父親。
“明陽……”
他喃喃地念著兒子的名字，聲音裡充滿了難以置信的痛苦。
怎麼會這樣？
前幾天的電報裡，明陽還說他一切都好，南非的局勢盡在掌握。
怎麼會突然就中風了？
大殿內的空氣，彷彿凝固了。
周圍的內侍和大臣們，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
他們從未見過皇帝陛下如此失態。
許久，林百祥才緩緩地彎下腰，撿起了那張決定帝國命運的電報紙。
他的手，在微微顫抖。
但他的眼神，卻在極度的震驚和悲痛之後，重新變得銳利起來。
他是皇帝！
在這個時候，他絕不能倒下！
“常萬全，遊之江！”
他用沙啞的聲音，發出了命令。
“臣在！”
內閣首相常萬全和副相遊之江，立刻從人群中走出，躬身待命。
“立刻去安排！”
林百祥的聲音，不帶一絲感情，冰冷得像一塊鐵，“朕要以最快的速度，去開普敦！”
“陛下，萬萬不可！”
常萬全大驚失色，立刻勸阻道，“您是萬金之軀，在這關鍵時刻您怎可輕易離開京都？
太子殿下病危，國本動搖，您更應該坐鎮中樞穩定人心啊！”
“是啊，陛下！”
遊之江也急忙附和，“開普敦路途遙遠，風波險惡，您的安危，便是帝國的安危！
臣懇請陛下三思！”
林百祥的目光，冷冷地掃過兩人。
“你們是覺得，朕老了，糊塗了嗎？”
兩人心中一凜，頓時不敢再多言。
林百祥當然知道他不能離開。
他只是一個父親，在聽到兒子命懸一線時，下意識的反應。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“傳朕旨意！”
他的聲音，恢復了往日的威嚴與決斷。
“命，皇孫林道哲即刻啟程，代朕前往南非探視太子！”
“命，醫衛部部長林菀，即刻從全國，抽調最頂尖的腦疾御醫和專家組成醫療隊，與皇孫一同前往！要帶上帝國最新式的所有醫療裝置！”
“命，帝國東非艦隊，派出一艘速度最快的巡洋艦，沿途不得有任何耽擱！
日夜兼程，務必在最短時間內，抵達開普敦！”
“另外，”他頓了頓，看向常萬全，“封鎖訊息！在皇孫抵達之前，嚴禁任何人，洩露太子病危之事！
尤其是後宮！違者，滿門抄斬！”
“臣等，遵旨！”
常萬全和遊之江，躬身領命，立刻轉身，匆匆離去。
整個帝國最高效的行政機器，在皇帝的意志下，開始高速運轉。
紫宸殿內，重新恢復了安靜。
林百祥獨自一人，站在巨大的世界地圖前，目光，死死地盯著南非開普敦的那個小點。
他的拳頭，緊緊地攥著。
指節，因為用力而泛白。
明陽，你一定要撐住！
……
訊息，終究是沒能完全瞞住。
尤其是對那個地方——皇后的坤寧宮。
當皇后阮安，從一個心腹太監口中，得知自己的兒子在萬里之外，命懸一線時。
這位母儀天下，向來端莊溫婉的女人，眼前一黑當場就暈了過去。
整個後宮，頓時亂成了一鍋粥。
而另一邊，東宮之內，太子妃常佳穎在得到訊息後，也是肝腸寸斷，哭得死去活來。
帝國的繼承人，突然倒下。
這不僅僅是一個家庭的悲劇，更是一場席捲整個帝國上層的巨大風暴。
……
數日後，禹都港。
一艘通體漆黑的穹甲巡洋艦，鍋爐的蒸汽，發出了沉悶的嘶吼。
皇孫林道哲，一身素服面容沉靜，但緊鎖的眉頭，卻暴露了他內心的焦慮。
他站在船頭，身後是醫衛部部長林菀，和一眾神情肅穆的醫療專家。
“祖母和母妃，就拜託各位卿家了。”
臨行前，他對前來送行的常萬全等人，深深一鞠躬。
“皇孫殿下放心，臣等必將竭盡全力，照顧好皇后娘娘和太子妃娘娘。”
常萬全回禮道。
“起航！”
隨著林道哲一聲令下。
巨大的巡洋艦，拉響了汽笛，緩緩駛離港口，劈開海浪向著茫茫的印度洋，全速衝去。
船上承載著一個父親的期盼，一個家庭的希望。