對英戰爭的勝利，雖然讓大夏帝國獲得了空前的版圖和聲望，但也帶來了一系列棘手的問題。
首先，是龐大的殖民地，該如何有效統治。
從東南非洲到印度洋，再到紐西蘭。
這些新佔領的土地上，生活著數以千萬計的不同種族，不同信仰的人民。
他們對夏國的統治，充滿了疑慮、恐懼，甚至是仇恨。
如何將他們真正地融入到帝國的體系之中，是一個巨大的挑戰。
其次，是戰爭帶來的巨大消耗。
雖然有英國的賠款，但龐大的軍費開支，和戰後重建的費用，依舊讓帝國的財政不堪重負。
財稅部長蔣翰，幾乎每天都抱著帳本，來找林百祥哭窮。
更重要的是，帝國的快速擴張，也引起了其他列強的警惕。
尤其是美國。
這個正在快速崛起的工業強國，已經將大夏帝國，視為其在太平洋上，最大的競爭對手。
兩國在夏威夷的摩擦，日益加劇。
一場新的，看不見的戰爭，已經悄然打響。
……
禹都，紫宸殿，御書房。
林百祥正聽取著內閣首相常萬全的彙報。
“陛下，根據殖民地部傳來的報告，新佔領區尤其是錫蘭和南非，反抗活動日益頻繁。”
常萬全的臉上，帶著一絲憂慮。
“我們雖然用武力鎮壓了他們，但卻無法征服他們的心。
他們就像是地裡的韭菜，割了一茬，又長一茬，根本殺不乾淨。”
林百祥皺了皺眉。
“我們的‘思想改造’工作，進行得怎麼樣了？”
“回陛下，進展緩慢。”
常萬全嘆了口氣。
“我們在當地開辦學校，教授漢語，宣傳帝國的偉大。
但收效甚微。
那些成年人，思想早已根深蒂固，很難改變。
而孩子們，又深受家庭和宗教的影響。”
“哼，一群敬酒不吃吃罰酒的東西。”
林百祥的眼中，閃過一絲冷酷。
“既然軟的不行，那就來硬的！”
“傳朕旨意！”
“在所有新佔領區，推行‘保甲連坐’制度！
一人反抗，全家連坐！
一戶反抗，全村連坐！”
“另外讓文教部的趙一，打起精神來，本土的廟祝局，要大力推廣。
白人的神父以及傳教人員都必須經過廟祝局的改造才能上崗。”
“朕要用鐵和血，讓他們學會，什麼叫做服從！”
常萬全心中一凜，他知道，皇帝這是要下狠手了。
“陛下，如此高壓的政策，恐怕會激起更大的反彈……”
他小聲勸道。
“反彈？”林百祥冷笑一聲。
“那就殺！殺到他們不敢反彈為止！”
“對付這群思想頑固的傢伙，懷柔是沒有用的。
只有讓他們感到恐懼，深入骨髓的恐懼，他們才會真正地，跪下來，當我們的順民！”
常萬全不敢再多言，只能躬身領命。
……
處理完殖民地的問題，林百祥又將目光，投向了太平洋。
“美國人那邊，有什麼新動靜？”
他問外務部長遊之江。
“回陛下，如您所料。
美國人，已經開始坐不住了。”
遊之江回答道。
“他們加大了對夏威夷王國的滲透，不僅向其提供了大量的貸款和軍事援助，還不斷地在國際上，製造輿論，宣揚我們大夏帝國，是‘黃禍’，是世界和平的威脅。”
“更有甚者，他們還秘密聯絡了清國和日本，試圖建立一個所謂的‘遠東反夏同盟’。”
“跳樑小醜。”
林百祥不屑地評價道。
“就憑現在那個半死不活的清國，和剛剛學會穿‘夏裝’的日本，他們也配跟朕掰手腕？”
“不過，美國這頭幼獅確實該敲打敲打了。”
……
禹都，外務部大樓。
不同於紫宸殿的威嚴肅穆，這裡充滿了現代化的快節奏氣息。
電報機清脆的“滴滴答答”聲此起彼伏，穿著筆挺夏式西裝的官員們步履匆匆，空氣中瀰漫著雪茄和咖啡混合的濃郁味道。
外務部長遊之江的辦公室，則是一片風暴來臨前的寧靜。
他沒有坐在寬大的辦公桌後，而是站在一幅巨大的世界地圖前，手中夾著一支剛剛點燃的雪茄，青白色的煙霧繚繞上升，模糊了他那張看不出喜怒的臉。
“陛下說，美國是頭幼獅，需要敲打。”
遊之江沒有回頭，聲音平靜地對身後站著的人說道，“但獅子，哪怕是幼獅，直接用棍子去打，它也會亮出爪牙，會咆哮會咬人。
雖然我們不怕，但總歸是麻煩。”
他身後站著一個看似尋常的中年人，身材中等，面容普通，屬於丟進人堆裡就找不出來的那種。
他叫方振武，是外務部下屬，他是一個從未在夏國任何公開檔案中出現過的機構——“國際形勢研判與對策局”的局長，直接對遊之江負責。
“部長的意思是？”
方振武的聲音有些沙啞，卻異常沉穩。
“獅子餓了，才會到處尋釁滋事。
如果把它餵飽了，或者……讓它吃壞了肚子，它自然就沒力氣再來招惹我們了。”
遊之江轉過身，將雪茄按熄在菸灰缸裡。
他的眼神銳利如刀。
“美國人宣揚‘黃禍’，無非是想在道義上孤立我們，為他們干涉夏威夷，拉攏清日尋找藉口。
這種輿論戰，我們奉陪但光靠嘴皮子，是打不疼他們的。”
遊之江走到辦公桌前，從一個上了鎖的抽屜裡，拿出了一份檔案，遞給方振武。
“這是財稅部和商務部，花了三個月時間，秘密整理出的報告。
關於美國國內的經濟結構、主要財閥、銀行體系以及證券市場的分析。”
方振武接過檔案，快速翻閱起來。
他的眉頭越皺越緊，眼神也越來越亮。
“部長，您的意思是……從這裡下手？”
“美國人最大的驕傲，不是他們的軍隊，而是他們那蓬勃發展的工業和金融。”
遊之江的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他們就像一個正在瘋狂長個子的年輕人，骨骼長得太快，筋脈和血肉卻沒跟上。
看上去高大，實則外強中乾，處處都是弱點。”
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