比武即將開始，校場附近的酒樓茶肆早就人滿為患。
人們對著一個個擂臺之上的少年們指指點點，品評著誰家的兒郎天賦更佳，誰家的弟子戰績更猛。若是提起自己支援的，倒還頗有幾分與有榮焉的模樣。
此時便有好事者高聲道：
“依我看，此次大比頭魁，非巨闕門杜武侯莫屬。”
此言一出，贊同者不在少數。杜武侯年少成名，自然不缺擁躉。
這時，一個衣著華貴的商人卻搖頭道：
“巨闕門、千葉宮雖是大門派，但這裡是甘棠縣，底蘊終究是不如虞家。依老夫看，那虞家公子才是最有可能奪魁之人。”
唯有在甘棠本地從商，才知虞家是何等的手眼通天，一城百姓的衣食住行，在虞家千年的經營之中，早已與之密切關聯。
虞衡一之名，在甘棠確實稱得上響亮，因此場間多數人都沉默下來，顯然亦贊同那商人的判斷。
有人忍不住感慨：“都說虞家日漸敗落，未曾想這一代卻出了虞縣丞和虞公子這般人物，據說虞縣丞還有一位長子，天賦不輸衡一公子。如今看來，虞家是有中興之兆啊。”
“哼，盤剝百姓，處處爭利，銀子都落到了他們虞家的錢袋子裡，用銀子堆也堆出幾個堪用的後輩來。”
“噓！慎言！你不要命啦！”
顯而易見，虞家在甘棠的風評，幾乎呈兩極分化的形式。慕強者羨其身家，謀生者恨其掠奪。
但無論如何，對於虞衡一當今奪魁熱門的說法，是盡皆認可的。
就在這時，卻有一聲輕笑響起：
“諸位說了這麼多人，怎未提起逍遙閣的趙易？”
眾人隨著聲音望去，卻見是一瘦一壯兩個勁裝漢子，正坐在一旁雅座，凝眸望著下方高臺。
“趙易？”
人們先是一愣，終於想起這位今日聲名鵲起的後起之秀。
隨即便有人搖頭：
“那‘狂槍’趙易雖天資不凡，但終究年輕，習武時日太短，此次大比，怕是走不了太遠。”
雅座內的黑臉漢子哼了一聲：
“習武之事，哪能以時日來計，若是如此，那些挨著不願死的冢中枯骨，豈非天下無敵。”
旁人見其身形高大，頓時閉嘴，但多是暗暗搖頭，心中不以為然。
相比少時成名的虞衡一、杜武侯之流，趙易之名，還遠遠不夠響亮。
黑臉漢子身邊的消瘦男子見狀，卻只是含笑搖頭，低聲道：
“老周，你與他們計較作甚。”
周黑臉撇了撇嘴：“老子就是氣不過，阿醜那蠢貨便不說了，若說奪魁，竟有人看不上咱家趙師弟……”
他滿心不服氣，又指著胡教習罵道：“還不是你這傢伙，閣主都說了不讓湊這個熱鬧，你還非要拉著我過來，平白受這鳥氣。”
胡飛望著下方，笑罵道：“嘿嘿，你少來這套，我要是不叫你來，你早晚也得溜出來。況且，你真當閣主他老人家不擔憂趙師弟？”
“嗯？！”周黑臉心中一動，順著胡飛的目光看去。
只見距離校場最近的老榆樹樹梢上，一個戴著貓臉面具的白髮老者，正捧著一袋美食滿臉愜意地依靠在那，仰頭喝下葫蘆裡的美酒。
周黑臉嘴角狂抽：“閣主他老人家，還真是會享受……”
胡飛哈哈一笑，正欲說話，神情卻突然一動。
“鐺！”
一時間，震天的銅鑼聲響徹甘棠。
“看，比武開始了！”