他那個廢物兒子，那個被他傾注了無數心血，指望能借著“麒麟將軍”的東風光耀門楣的蕭祖耀，竟然……
竟然捅出了這麼一個天大的窟窿！
雁門關失守，北境門戶洞開！
這意味著什麼，蕭長慶心裡跟明鏡似的！
他腦中“嗡”的一聲巨響，天旋地轉，眼前一黑，身子一晃，差點栽倒。
完了！
這下徹底完了！
他與北真那些見不得光的勾當，孫明哲那條線一斷，他本就日夜難安，如今北真大軍壓境，萬一……
萬一那些蠻子狗急跳牆，把他給抖落出來……
還有那位高深莫測的“麒麟將軍”，若是知曉他兒子蕭耀祖在邊關竟是這般貨色，會不會雷霆震怒，收回先前的一切“恩典”？
想到這些，蕭長慶的冷汗“唰”地冒了出來，後背的衣衫頃刻間溼透。
“慌什麼！”
蕭長慶猛地吸了口氣，強自鎮定，但微微發顫的嗓音還是出賣了他內心的驚濤駭浪。
他一巴掌拍在桌上，聲音嘶啞地低吼：“立刻！馬上傳令下去！”
“侯府上下，從今日起，都給本侯勒緊褲腰帶過日子！府中所有能挪用的銀錢，一文不留，全部給本侯拿出來！捐！給朝廷捐作軍餉！”
“還有，府裡那些吃閒飯的下人，也都給本侯動起來，去城外搭粥棚，救濟那些流民！”
“記住了，要給本侯大張旗鼓地去辦！要讓全京城的人都看到，我淮陽侯府與國同休、誓死抗敵的決心！”
他現在能做的，就是搏一把！
用銀子，用姿態，沖淡雁門關失守的滔天罪責，博取一絲輿論的憐憫！
“是……是！侯爺！”管家如奉綸音，屁滾尿流地領命去了。
蕭長慶在書房內焦躁地來回踱步，心亂如麻。
他一邊在心裡將蕭祖耀那個坑死老爹的玩意兒罵了個狗血淋頭，一邊絞盡腦汁地盤算著如何補救。
他當即提筆，連寫數封密信，派心腹快馬加鞭送往朝中幾位尚有交情的故舊府邸，字字泣血，懇請他們在陛下面前為蕭祖耀“美言”幾句，將罪責儘可能地往“北真實力強橫”、“守軍寡不敵眾”這些方面引。
皇宮，太和殿。
文武百官肅立，殿內氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
高坐龍椅的皇帝，面沉似水，目光如電，緩緩掃過階下群臣。
“雁門關失守，北真入寇，眾卿，有何高見？”皇帝的聲音不帶絲毫溫度，冰冷刺骨。
殿中落針可聞。
死寂片刻，隨即炸開了鍋。
以兵部尚書為首的主戰一派，個個捶胸頓足義憤填膺，紛紛上奏請戰，誓要將北真韃子驅逐出境一雪國恥。
“陛下！北真蠻夷狼子野心昭然若揭！此番公然犯我疆界，若不給予雷霆痛擊我大乾國威何在？！”
“臣請為先鋒，願提十萬雄兵直搗黃龍揚我國威！”
而以幾位元老重臣為首的主和一派則憂心忡忡，認為國庫不濟民生凋零不宜再啟戰端，主張先行遣使探明北真意圖再做計較。
“陛下，北真此番有備而來其鋒正盛，我軍新敗銳氣已挫，此時強行決戰恐非上策啊！”
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