“依老臣愚見不如暫避其鋒，待查清其虛實再圖後舉方為穩妥。”
雙方各執一詞，爭得面紅耳赤。
龍椅上的皇帝，始終一言不發，殿內寒氣卻愈發逼人。
待殿中爭論稍歇，皇帝的目光，精準地落在了佇列末尾，此刻早已汗流浹背，身形瑟縮的淮陽侯蕭長慶身上。
“淮陽侯。”
皇帝的聲音不高，卻似萬鈞重錘，狠狠砸在蕭長慶心口。
蕭長慶一個激靈，魂差點沒嚇飛，慌忙從佇列中滾了出來，匍匐在地：“臣……臣在。”
“令郎蕭祖耀，朕委以雁門關副將重任。如今雁門失守，他人呢？”皇帝的語氣平靜無波，卻透著一股令人膽寒的森然。
蕭長慶的腦袋垂得更低，聲音艱澀無比：“回……回陛下，犬子……犬子他……定是……定是正率領殘部，與北真韃子殊死搏殺……”
這話他說出來，自己都覺得臉皮發燙，額角的冷汗不要錢似的往下淌。
“殊死搏殺？”皇帝嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“朕的軍報上寫的，可是令郎棄城而逃，致使雁門關防線，一觸即潰！”
“轟！”
蕭長慶只覺得腦子裡一片空白，完了，陛下什麼都知道了！
他伏在冰冷的金磚上，身子抖如篩糠，連一句辯解的話也擠不出來。
大殿之內，死一般的寂靜。
所有人的目光，都齊刷刷地聚焦在這個平日裡長袖善舞，此刻卻狼狽不堪的淮陽侯身上。
所有人都明白，淮陽侯府，大禍臨頭！
……
北風呼嘯，血腥氣刮過雁門關殘破的城樓。
關牆之上，所謂的“固若金湯”，此刻就是一個笑話。
焦黑的殘垣斷壁，無聲訴說著不久前那場潰敗的恥辱。
蕭耀祖棄城而逃，像一根燒斷的引信，直接炸了北境防線的鍋。
北真聯軍的鐵蹄，踏著大乾將士的屍骨，長驅直入，如洪水決堤，撲向北境腹地。
沿途州縣，烽煙處處，百姓流離，哭喊聲能把天都給震塌了。
大乾王朝的北境，一時間真正是風雨飄搖，眼瞅著就要完犢子。
危急關頭，北境大都督徐靖，這位當年麒麟將軍麾下的猛將，硬是把這千斤重擔給扛了起來。
他沒空去追究雁門關誰的責任，也沒工夫去哭那些犧牲的袍澤。
面對數倍於己、囂張到沒邊的北真聯軍，徐靖沒亂。
他飛快收攏從雁門關逃出來的散兵遊勇，整合了手裡僅有的幾千精銳，仗著對北境地形的熟悉，挑了個叫“鷹愁澗”的險要峽谷，硬是給釘了道防線。
鷹愁澗，兩山夾著一條溝，地勢險得能讓鷹都發愁，易守難攻，是拖住北真大軍南下唯一的指望。
“將士們！”
徐靖一身沾滿塵土的重甲，站在陣前，他聲音沉穩，字字清晰，直入每個兵卒耳中：
“咱們身後，就是大乾的萬里河山！就是咱們的爹孃老婆孩子！”