大殿再次陷入了死一樣的沉寂。
皇帝死死地盯著蕭辰，那雙衰老卻依舊銳利的眼睛裡，各種情緒在瘋狂交織。
他比誰都清楚，江南的亂局，絕非天災那麼簡單。
派這些文官下去，無異於肉包子打狗，有去無回。
而蕭辰……
他是一把刀。
一把能斬斷一切魑魅魍魎的，最鋒利的刀。
現在，他別無選擇。
良久。
“好。”
皇帝的聲音，沙啞卻決絕。
他掙扎著坐起身，枯瘦的手從枕邊摸出半塊刻著龍紋的虎符，用盡最後一絲力氣，扔了下去。
虎符落在金磚上，發出一聲清脆的碰撞聲。
“朕給你便宜行事之權！”
“江南所有州府兵馬，皆受你節制！”
“朕不要什麼狗屁病因，也不要什麼安撫！”
皇帝的眼中，爆發出驚人的殺意，那是不顧一切的瘋狂。
“朕只要江南安穩下來！”
“誰敢再鬧誰敢在背後捅刀子……”
“殺無赦！”
“臣，領旨。”
蕭辰彎腰從冰冷的地磚上撿起那半塊尚有餘溫的虎符，轉身便走。
從進殿到離開沒有一句多餘的廢話。
當他經過昭月身邊時腳步微不可察地頓了一下。
“等我回來。”
聲音極低，只有他們兩人能聽見。
昭月抬起頭只看到他決然而去的背影寬闊而堅定。
她的嘴唇動了動，最終卻什麼也沒說。
只是那緊緊攥著的手緩緩鬆開，手心裡已滿是冷汗。
她知道。
從這一刻起，江南那盤棋就不再是算計和博弈了，而是要見血了。
一場真正的腥風血雨即將在江南拉開序幕。
……
五日後，蘇州城外。
一輛不起眼的馬車停在官道旁，車伕與護衛皆是尋常打扮，人立在那卻有種沉默的悍氣。
蕭辰一身布衣獨自下車。
他沒進那座被恐慌籠罩的府城，而是徑直拐進了田埂。
放眼望去滿目瘡痍。
被寄予厚望的桑田如今一片死寂，枯黃的敗葉在風中作響是無數農戶無聲的哀嚎。
空氣裡，飄著一股植物腐爛的怪味。
蕭辰隨意走進一塊田，彎腰拔起一株枯死的桑苗。
根部已經爛透了黑乎乎的，輕輕一捏就化作了泥水。
這絕非尋常病害。
一個老農正是王二牛，雙目無神地坐在田邊，手裡攥著一份官府契約，嘴唇乾裂。
蕭辰在他身邊坐下，遞過去一個水囊。
王二牛沒接，麻木地看著他。
“官府的人？”聲音沙啞，跟破鑼沒什麼兩樣。
“路過。”
或許是蕭辰的語氣太過平靜，王二牛緊繃的神經鬆動了，眼淚毫無徵兆地滾落下來。
“路過的好啊……看看，都看看……”
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