這群人長得幾乎一模一樣，至少娜塔莉很難分清他們彼此間的外貌差異。
他們的面板非常光滑，甚至到了微微反光的地步。
且不分男女，身上的毛髮全部已經掉光。
他們的眼睛，又大又鼓，好像眼皮徹底退化，娜塔莉從來沒有看到他們眨眼。
脖子粗大，幾乎與腦袋等寬。
一旦某個人扭頭，娜塔莉還可以看見他們腮下閉合的鰓口。
“噹！”
忽然響起一聲動靜，將娜塔莉嚇了一跳。
她急忙扭過頭，看見一名瞧不出性別的人，不小心將一個陶罐，掉到了地面。
而那人指間長蹼，因此抓握能力下降，這才導致拿不穩東西。
“你……加入……這邊？”
就在娜塔莉被動靜分心之際，她面前的海潛者，用渾濁不清的冰語，對娜塔莉訴說了起來。
那種聲音，就像是說話時口腔中灌滿了液體。
娜塔莉點頭，對方面無表情且笨拙地彎了一下身子。
她猜測，可能是因為此人的脖子實在太粗，無法轉動，這才用彎腰代表點頭。
隨後，立即有幾名成員開始忙碌起來。
沒過多久，一名成員，用他帶蹼的雙手，捧出一個瓦罐遞給娜塔莉。
瓦罐裡，有一灘粘稠、冒泡的黑色液體。
一股刺鼻、腥臭的氣體，從罐口飄向娜塔莉的鼻頭，她差點沒有忍住嘔吐出來。
對方又說：“喝下……你……就是我們……”
娜塔莉注意到他們的措辭，“是我們”，而非“加入我們”。
當然，她非常清楚這番話所代表的含義。
只要娜塔莉喝下這種不明液體，的確代表了娜塔莉成功加入了這群人，也同樣代表，娜塔莉成為了“他們”。
娜塔莉的容貌和體態，將慢慢發生變化。
並在兩個月內，兩眼漸漸鼓出，掉光所有毛髮，趾間長蹼，兩頰後方生出鰓器。
直到，變得和屋子裡的這群，令眼下的娜塔莉無比反胃之人，一模一樣為止。
即使那個令人難忘的海盜，娜塔莉想，也定然會嫌棄變成這幅模樣的我。
上次來到這所木屋時，這夥人已經給娜塔莉提供過這樣的機會。
只不過，娜塔莉果斷拒絕了。
而這次，娜塔莉照樣沒有打算真的將這灘不明液體喝下去。
娜塔莉問：“如果我加入你們，我真的就能獲得那條關於美人魚的情報？”
成員說：“我們……不分……你我……”
“我不需要承諾，”娜塔莉說，“至少讓我確定這份情報是真實存在的。”
“愚昧……但……無妨……”
接著，另外一邊的成員立即開始行動。
很快，他們從箱子裡翻出一本記錄本。
那娜塔莉面前的這名海潛者繼續開口：“研究……記錄……無誤……”
娜塔莉伸出手，將要拿過那本筆記貓一眼。
結果那名成員立即將手往後縮，筆記因沒有拿穩，而掉到地上。
他行動僵硬地將東西撿起，並擺在一邊的書桌上面：
“你是……我們……你便……可讀……”
那杯液體又朝前湊了幾寸，幾乎將娜塔莉燻暈過去。
而娜塔莉屏住呼吸，並在心中估算，那夥女巫，應該快到了吧？
“咚咚咚！”
娜塔莉剛剛這麼想著，敲門聲就響起了。
所有成員的眼珠，在同一時間轉向了那處唯一的出口。
他們一言不發地愣在原地，事實上，娜塔莉從來沒有聽到他們之間有過任何交流。
然而，他們卻能夠準確無誤地協助彼此，完成某件事情，娜塔莉完全不明白他們是怎麼做到的。
就比如現在，離門最近的一名海潛者，有沒有任何人通知的情況下，就已經走上前去，將門開啟了長條縫。
娜塔莉隱約聽到門縫裡傳來一名女人的聲音，但可惜沒能聽清內容。
門關上了，氣流使得蠟燭上的火焰疾速震盪，娜塔莉看見眾人的影子在牆上胡亂晃動。
又是片刻寧靜，五名成員突然動身，前往門口，徑直走出了小屋，並將門帶上。
之後小屋內靜謐得瘮人，但比起喝下那罐液體，娜塔莉覺得眼下的局面似乎能算得上不錯。
娜塔莉清楚，她的計劃，正按部就班的推行著，接下來，只需靜靜等待事情發展即可。
在這詭異的氛圍中煎熬許久之後，事情終於出現了轉機。
娜塔莉也不知道發生了什麼，就見到屋內的所有海潛者，同時行動了起來。
他們紛紛走向門口，並順手拿起了一切可作為武器的東西。
很快，小木屋裡的成員全部走光，只剩下娜塔莉一個人站在屋子中央。
雖然娜塔莉對現在的情況有些懵，但她清楚，上次參加女巫茶會的女巫，現在一定在海潛小屋的成員，發生武力衝突。
耳邊傳來的或沉悶或尖銳的異常聲響，就是最好的證明。
而娜塔莉，必須要利用這段寶貴的時間，儘可能多做些事情。
她將目光鎖定在前方的書桌上，若是這群海潛者沒有說謊，這本筆記之上，應當記錄了娜塔莉想要追尋的內容。
娜塔莉迅速將本子拿到手上，並快速閱覽了起來。
上面的文字歪歪扭扭，就像是剛剛練習寫字的小孩子，所寫出內容一樣。
不過娜塔莉能夠想象出來原因。
這間屋子裡的人，因為指間的蹼而導致手指笨拙。
他們無法像正常那樣抓握羽毛筆，只能握拳書寫。
而靠這種姿勢書寫出來的文字，必然不可能太好看。
娜塔莉從勉強能夠認清的冰語中，快速搜尋到想要的部分。
終於，她找到了冰語中的“美人魚”三個字。
這段記錄不算長，剛好佔了一頁紙的正反面。
娜塔莉沒有任何遲疑，將那一頁紙從筆記上撕下來，摺好塞入胸口，便迅速走向木門。
她將門悄悄開啟一條縫，打量屋外情形。
果然如她所料，兩方人打成一片。
海潛者一共二十多人，而女巫卻將近四十個。
且女巫們使用的超凡力量五花八門，海潛者們完全處於被壓制的處境。
這同樣和娜塔莉預測的一樣。
她很早就聽說，這些海潛者一個個都擁有非常強大的力量。
但只有在海里，他們的實力才能徹底發揮。
可就算如此，對於基本與普通人無異的娜塔莉來說，也完全是不可挑戰的對手。
因此，娜塔莉必須藉由他人的力量，來替她支開這群海潛者。
這群女巫就是娜塔莉利用的目標，且應該沒有人發現，娜塔莉才是背後真正的操盤者。
包括那場女巫茶會的東道主，她應該直到現在，都以為茶會的內容和計劃，從頭到尾都是她一人想出的。
畢竟若是個太過聰明的女人，娜塔莉也絕不會將其選為利用目標。
當然，假設今天娜塔莉不選擇孤軍深入，同海潛小屋的人，演這麼一齣戲，而是跟隨茶會參與者，一起攻打小屋，她應該也能獲得這個情報。
只不過，這個情報，也將被其他的女巫得知，而這並非娜塔莉所願。
所以，才假裝要加入海潛小屋，以便提前進入這所小屋，並縮小情報的搜尋範圍。
而娜塔莉之所以敢制定這個計劃，正是因為她對海潛小屋的成員，已經有了一些瞭解。
在旁人看來，這個小屋的成員都是遊離世外怪人，實際上也同樣如此。
外人排擠這個小屋的人，小屋也同樣排外。
因此，很少有人真正瞭解過他們。
而他們掌握了什麼線索和情報，外人自然也無法得知。
也就是娜塔莉，因為幽靈船事件想到海底可能存線上索，這才親自調查了這所與世隔絕的小屋，進而得知，他們擁有關於美人魚的情報。
否則，這則訊息，將永遠藏在這些人的心中。
同樣是因為初次接觸，娜塔莉才得以知曉，這群人雖然排外，但卻並沒有太強的攻擊性，他們也願意交流，只是不願意無償施捨半片面包。
而他們的行動一致的可怕，彷彿共用同一個意識。
或者說，存在某個更為強大的意識，在統一指揮著他們。
然而行動的決策，似乎非常簡單直接。
基於這點發現，娜塔莉當時就想到，一旦出現了足夠的危機，他們必將傾巢而出。
娜塔莉也利用這一點，制定了全盤的計劃。
且到目前為止，娜塔莉的計劃基本沒有出現大的紕漏。
她不敢過多逗留，立即走出小屋，朝著戰場的反方向悄悄溜走。
這樣一來，娜塔莉既得到了想要的情報，且無需與他人共享。
達到了對娜塔莉來說，最完美的結果。
等安全抵達了附近小鎮之後，娜塔莉這才掏出這份情報，細細研究。
而上面的內容，直叫娜塔莉欣喜若狂。
線索記載了，可能存在美人魚的具體座標！
娜塔莉沒有任何停留，即刻前往港口，準備搭船前往線索指引之處。
她也不得不趕緊離開這片區域。
遲早會有人發現，有人提早一步拿走了有關美人魚的線索。
茶會上一定有人記得娜塔莉的樣貌，只需對比參加茶會和參加今天行動的人員名單，就會發現娜塔莉就是那個情報竊賊。
一旦被那些人盯上，娜塔莉留在附近很難有什麼好下場，處境必然非常兇險。
走到碼頭上，娜塔莉打聽各條船隻的航行方向，想要找到一艘目標港口與線索座標相近或順路的貿易船。
花了一點時間，娜塔莉找到了一艘符合她要求的船隻。
且現在時間不早，由於幽靈船的原因，現在沒有船隻敢在哭泣峽海的夜間揚帆。
要是現在不出航，今天就走不了了。
因此，娜塔莉打聽到這艘船船長所在的位置，想要賄賂他立即出航。
找到對方時，此人正在和另外一艘船的船長聊天，對方的目的地則是巨典王國的某處港口。
船長收下錢後，表示將最後一個話題聊完，就回船上準備出航。
另一位船長說：“幽靈船是哭泣峽海上的怪事，但最近巨典王國也發生了一件大事。”
“哦？比幽靈船還稀奇？”
“這不好說，但總之非常少見，”那人道，“和魔物有關。”
“魔物隨處可見，新大陸發現以來，各地更是魔化事件頻發。”
“但這次不一樣，”那名船長煞有介事的說，“這次事件，是由魔人引起的。”
“魔人？怎麼回事？”
“有人利用魔人的魔化力量，召來了更為邪惡的東西，而那詭異的東西，竟然吞噬了整座城堡，以及周邊一切活物！”
“有這等事兒？唔……這麼一聽，還的確是稀奇，長見識了，不過，巨典王國的城堡，我也瞭解幾座，這次被吞噬的，是哪一座？”
“呃……那個，我記得的來著……是高原的一處城堡，而且是片地域的中心，叫……”
“高林堡！”娜塔莉脫口而出。
“對！”
那船長一拍腦門，笑著望向娜塔莉，
“行啊，姑娘，有點見識！”
而娜塔莉，臉色瞬間變得比這片凍土還要蒼白。
娜塔莉有一個兒子。
而她的兒子，被一位名叫貝卡斯·伯恩的騎士帶走了。
伯恩一定會讓凱希當上公爵，這點毋庸置疑。
關鍵是，他現在做到哪一步了。
凱希回到了高林堡了沒有？
事發時凱希是否在高林堡？
伯恩是否能夠保護好凱希？
上主啊！娜塔莉向上去祈禱，請千萬保佑凱希安然無恙！
她雖然在剛剛誕下凱希不久，就和自己的兒子分開。
但十多年來，她未曾停止過對兒子的思念。
娜塔莉，愛著凱希。
“那麼，姑娘，”
剛才被娜塔莉賄賂過的船長，忽然開口說道，
“事不宜遲，我們趕緊走吧。”
然而娜塔莉卻呆呆地望著前面的兩位船長，根本邁不開腳步。
“小姐？”
前方的兩位船長，他們將前往不同的地方。
一個通往線索座標，一個抵達王國港口。
娜塔莉想起，自己曾不止一次逼迫伯恩在兩個選項中，做出選擇。
真是報應，娜塔莉悻悻自嘲，現在輪到我了。
一邊是追尋多年的夢想，一邊是深愛失散的兒子。
夢想。
兒子。
她只能選一個……