“嘿，看那邊！”
“怎麼了？那個女生？我記得好像叫做安妮·布克來著。”
這是節自習課，安妮筆直坐在座位上，安靜地閱讀書籍。
在這間不大的教室中，任何小聲的議論，都可輕易被所有人收入耳中。
安妮自然也能夠聽清，有兩名同學在她身後對她的評頭論足。
“又有綜合學校，將女人推薦到文章學院，也不知他們是怎麼想的。”
“是啊，完全是浪費紋章學院寶貴的名額。女人都是目光短淺的生物，她們比畜生聰明不了多少，從紋章學校的女性畢業率，便可窺見全貌。”
“我也聽說，八成的女人會因為懷孕被學院開除，剩下的兩成，又只有四分之一可以學完所有的課程。而被推薦成紋章師的女人，更是多年難得出現一個。”
“話雖如此……哈，我覺得這個女人，恐怕不是奔著學業來的。”
“你是說……”
“嘿嘿，沒錯，而且你瞧，她的確長得既漂亮又可愛，我打賭，她一年內必然懷孕。”
“我賭半年……”
對於這些冒犯的言論，安妮無動於衷，宛若未曾聽見一般。
她並非毫不在意，只是，她非常明白，無力的辯駁和反抗，無法消除偏見和歧視。
這個世界的大多數人，都認為女人學習無用，也不可能在學業上取得成績。
彷彿只有在家伺候丈夫，才是女人一生唯一該做的事情。
安妮並不認為這是正確的，同樣清楚這不是她一個人能夠改變的。
但是，她絕不認輸。
安妮來到紋章學院已經一個多月，期間受到了無數的嘲笑和排擠。
她只當這是自己對自己的磨練，既然她打算逆水行舟，就必須要克服這些。
但有些時候，別人口中對她的辱罵實在過於難聽。
她也只是偷偷躲在被子裡掉幾滴眼淚，而絕不在外人面前，展露自己的軟弱。
這所學院充滿了對她的歧視和打壓。
而求饒和眼淚，無法博得同情和可憐，只會促使對方變本加厲。
安妮非常清楚，只有自己強大到誰都不敢招惹，才能徹底改變眼下的局面。
要是實在難過，心裡堵堵的，就會寫下來，用文字將情緒肆意發洩一番。
並裝進信封，到學院外，將信件投進羅拉指定的那塊石頭當中。
不過，安妮並不清楚，羅拉要怎樣、何時才能收到並閱讀她的信件。
但是向妹妹隔空抱怨幾句後，她心中的不滿與憤懣，立刻釋放了大半。
也是直到現在，安妮真正對羅拉的處境感同身受。
羅拉不僅是名女性，同時還是一名綠瞳人。
她在這片大陸遭遇的不公對待，必然要比安妮如今承受的，多上數倍，甚至幾十倍。
安妮替妹妹感到難過以及擔憂，並且慶幸，自己一直都擋在羅拉的前方。
而眼下她離開了圖書館，羅拉興許也將離開。
因此安妮祈禱，羅拉無論去到哪裡，都不要再被欺負和針對。
當安妮離開了那座古老的圖書館，才算明白，外面的世界是多麼冰冷無情。
這些日子安妮接觸並認識到了不少人，而瞭解到的人越多，安妮越是覺得，亞倫是多麼的難能可貴。
亞倫不會帶著偏見看人，不會隨便被流言動搖自己的意志，更不會恃強凌弱。
安妮知道亞倫有多麼博學，也清楚亞倫擁有多麼強大的力量。
但是，亞倫卻總是一副謙卑恭敬的姿態，對誰都彬彬有禮，更是從來不去炫耀自己才能，以獲取毫無價值的優越感。
不過，回頭一想，其他人根本不配和亞倫放在一起進行對比！
正是想通了這些，安妮也就不會再對其他人，產生期待和要求。
既然亞倫現在不在她的身邊，那一切她都只能靠自己。
安妮沒有羅拉或者亨利一樣的超凡天賦，不過這兒是紋章學院，它有自己的規則和價值衡量標準。
她若想證明自己，也得按照這裡的方法。
紋章學院，是一所獨一無二的大學。
它舉世聞名，培養出來的紋章師們，分散在世界各地，可謂桃李滿園。
由於能從這所學校被推薦出去的紋章師，必然都是頂級的人才，各個領地、組織對紋章師的依賴，也就變得越來越高。
這導致紋章師的地位迅速擢升，只要能夠完成學業，基本就能得到非常優渥的工作機會。
甚至有可能直接成為某位大貴族的左右手，實現階級的躍遷。
因此，無數人想要來紋章學院進行深造、鍍金。
不過，紋章學院不僅嚴出，同樣也嚴進。
這所學校推薦標準非常之高，光是能被推薦成為這所學校的學生，便足以證明安妮的優秀。
但坐在這兒的哪個不是如此？安妮也絕不會因此而心生半點浮躁。
紋章學院的存在，只有一個目的，那就是培養紋章師。
對於紋章師的基本要求則是，能夠獨立幫助主人將領地或者組織管理得井井有條。
這就促使紋章師，必須擁有龐大的知識量，且覆蓋各種領域。
所以紋章學院衡量一名學生價值的標準就是，腦力、智慧以及知識。
恰巧，這些正是安妮擅長的東西。
至於如何驗證，那便是考試。
不久前，學校剛剛舉行了一場針對新生的入學考試。
目的就是為了檢驗，新生們思維能力、過往知識儲備。
不過安妮覺得，這場考試既然不在開學的頭幾天開展，而是給學生留了一個月的時間。
那麼很有可能，學院也打算考察學生的學習主動性，以及自學能力。
所以這段時間，安妮一有時間，就會去往圖書館進行自學。
而她本來就喜歡看書，這反而使得她在學校收穫了難得的樂趣。
這是安妮證明自己的第一次機會，但戰鬥已經過去有段時間了，考試的結果，卻遲遲沒有公佈。
今年的新生也就幾百名，照理來說，那麼點答卷早該批改完了。
正當她這麼想著的時候，一名老師，抱著一堆試卷，走入了自習室。
他掃視了眾人一圈：
“都在吧，那就好，入學考試的成績出來，叫到名字的上來領取答卷。”
說曹操，安妮想，曹操就到。
隨後，這位教師開始呼喚各位學生的名字。
安妮望著同學們起身去領取試卷的身影，其實她的內心，也比較忐忑。
她為這場考試準備了許久，若是成績不理想，想必心情會很低落。
不過即使如此，安妮也決心不會認輸！
“到！”
一位唸到名字的同學，回應了一聲，並離開座位，前往講臺領取批改完的答卷。
安妮是班級上唯一的女生，而這所學校對女人的排擠普遍存在，因此直到現在，她都未曾和其他同班同學進行過任何交流。
所以安妮記不得班級同學的名字，而剛才老師念名字時，安妮也因為分心而沒有聽清。
但僅憑這一聲“到”，安妮就足以分辨，這就是剛才在她身後，說她壞話的那兩個男人中的其中一個。
安妮盯著此人，她看見他充滿自信地走上臺去。
而當他從老師的手中接過答卷時，他的神色瞬間變得黯淡。
安妮瞧見此人嘴唇翕動，像是在嘀咕一些粗鄙的詞彙。
等那人回到座位後，安妮又聽到了後面傳來小聲的對話。
“你考得怎麼樣？”
“還行。”
“那拿給我看看。”
“看什麼啊，就一個分數而已。”
“你剛才不也看了我的了嗎……”
接著安妮聽到了一陣打鬧的動靜，引得老師出聲呵斥：
“安靜！”
動靜立刻消停，但對話還在繼續：
“啥？三分？你管這叫還行？”
“你不也才四分？還好意思說我？”
“但我的分的確比你高，而且，你剛才也沒少嘲笑我，我還以為你能考多少分呢！”
“你懂什麼，這是剛來學校，沒有適應節奏而已。”
“行吧行吧，但願你不是最後一名。”
“哈哈，這倒不用擔心？”
“哦？”
“你忘了嗎，喏，那邊。”
“哈，也對，咱們班上，還有個女人呢！”
安妮一聲不吭，默默聽著。
這時，她聽到了自己的名字：
“安妮·布克！”
安妮立即起身，走向講臺。
老師凝視著安妮許久，他睥睨了一眼試卷，又垂著頭顱瞟了安妮一眼。
安妮被他盯得很不自在，忍不住問：
“老師，怎麼了嗎？”
“你就是安妮·布克？”
“嗯，是我。”
“女生？”
咦？難道不明顯嗎？
安妮點頭。
“唔……”
這位老師沉吟了一聲，隨後感嘆道，
“紋章學院，已經多年沒有出現過出色的女性了。”
“老師，什麼意思？”安妮不解地歪了歪腦袋。
聽到這裡，老師忽然展顏而笑，大聲對安妮說：
“恭喜你，安妮，這次入學考試，你取得了好成績。”
安妮聽完，直接愣在了原地。
等她回過神來，渾身打了一個哆嗦，心中又驚又喜，卻只憋出一個字：
“誒？！”
老師的表情變得溫柔了起來：“你這次考試，得了九分。”
“噢……”
此時，似乎是老師剛才的這句話，過於震撼，教室裡突然湧現一陣驚呼。
顯然，在座的學生，成績都沒有達到九分，且差距不是一點半點。
他們會驚訝，也是情理之中的事情。
望著老師遞過來的答卷，安妮趕緊接過，檢視上面的評價。
嗯，的確是九分。
安妮進行了一次深呼吸，否則這個小姑娘恐怕要高興得又叫又跳。
如果亞倫此刻在身邊，她一定會這麼做。
老師接著說：“而且，你是所有新生中，唯一一個拿到九分的學生，也就是說，安妮，你是年紀第一！”
論學習的能力和天賦，安妮自信不輸任何人。
但在紋章學院對女性極其排擠的環境下來，安妮的自信心，難免受到影響。
她的確為這次考試做了充足的準備，也認為成績不會太差。
可由於心態的影響，其實她並沒有懷抱太高的期待。
然而，回應她的，卻是“年級第一”的結果。
安妮簡直要興奮得暈了過去，但她知道，自己絕對不能這樣。
她必須以一名女學生的身份，筆直地站在這裡，之後再踏著穩健自信的腳步，在那些曾經瞧不起她的人的注視下，昂首挺胸地坐回自己的座位。
安妮感謝了老師的祝賀，然後開始轉身回走。
她看見所有人都將目光投向自己，她看見所有人都滿臉不可置信。
她特意望向方才在她背後說她壞話的那兩個人，並尋找他們的視線。
在對視之後，那兩人不禁將眼神移開，並不自覺地埋低了腦袋。
方才還嘲笑之人，其實遠比自己優秀得多。
安妮考了九分，而他們卻在為了三、四分而攀比或者沾沾自喜。
他們必然感到羞愧，和無地自容，安妮很好奇他們的腳指頭此刻正在幹什麼。
或許亞倫面對他人的詆譭和謾罵，會選擇一笑置之，完全不放在心上，
安妮心想，
但我不是亞倫，那些辱罵在我心中留下的傷疤，直到現在還在陣陣抽痛，我不會原諒！
這就是安妮想要看到的場面，並因此感覺心情暢快無比。
她坐回椅子上，接著用力翻開書籍，用力地繼續閱讀，並且用力地忍住眼淚。
我不能哭，絕對不能，至少不能在這裡，
安妮對自己說，
若是在這裡掉了眼淚，這就不算是一場完全的勝利。
她唯有靠閱讀，來分散自己的心情和注意力。
而安妮，從小就善於沉浸到書本當中。
“安妮？”
忽然聽到一聲呼喚，讓安妮的注意力猛然從書本中抽出。
她抬起頭，原來是剛才那位老師在呼喚她。
“老師，有事嗎？”
這名老師微笑了一下，說道：
“約瑟夫·桑德斯導師是這場入學考試的負責人，他是紋章學院最出色幾名學者之一，也帶出過不少優秀的紋章師，他很喜歡優秀和有天賦的年輕人，安妮，而你是這場考試的第一名，因此桑德斯導師想要見見你。”
安妮聞言思忖了片刻，隨後問：
“我必須要去嗎？”
“誒？”
這位老師表情一愣，似乎完全沒有想到安妮會這麼回答，
“呃……這倒並不強制，你可以拒絕，安妮，你不想去嗎？”
安妮低頭想了想，隨後抬頭微笑道：
“沒有，老師，謝謝你的轉告，我會去的。”
她之所以會那麼問，只是想知道，這次會面究竟是為公為私，以便做好相應的預期。
“是嗎，”這名老師也微笑了一下，“那你現在過去吧，桑德斯導師現在應該就在他的辦公室裡。”
互相點頭後，老師便離開了教室。
此時安妮環顧教室一圈，才反應過來，這節自習課已經結束了。
安妮也不耽誤時間，將書本裝入小布包裡，準備前往約瑟夫·桑德斯的辦公室。
紋章學院很大，裡面坐落了許多建築。
位於紋章學院正門中軸線上的門面建築，乃是紋章殿，裡面分門別類地陳列了數不清紋章，並且還將持續添置。
紋章殿後方的，則是紋章學院的圖書館。
而教師方塔，則位於圖書館的兩側。
桑德斯的辦公室在北塔，安妮很快就找到了目標房間。
她敲響了門，裡面迅速傳來一聲：
“請進。”
安妮推門而入，一眼就掃到在桌案上奮筆疾書的白髮老者。
她清了清嗓子：“請問，是約瑟夫·桑德斯導師嗎？”
語畢，老者停下了筆，搬動身下的椅子，使其朝向側後。
他眯起眼，對安妮上下掃視著。
而安妮，也同樣在打量對方。
約瑟夫·桑德斯看上去大約七十五歲，燙卷的白髮從中間分開，並垂到了耳部。
右眼夾著一隻單片眼睛，透明鏡片下的眼神凌厲，毫無蒼老的感覺。
片刻後，約瑟夫詢問道：
“你就是今年的第一名？”
安妮點頭。
約瑟夫見狀，爽朗地笑了一下：
“真沒有想到，竟然是個女人……進來吧，姑娘，把門帶上，然後咱們坐下聊。”
安妮照做，並坐到了約瑟夫面前的那張椅子上。
兩人對視幾秒，約瑟夫忽然開口：
“噢！姑娘，雖然我驚訝你是女人，但我並沒有歧視你的意思，我只歧視蠢貨和懶蛋。”
安妮點點頭，不禁思考約瑟夫到底想說什麼。
很快，約瑟夫又問：
“你考了多少分？”
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