說著，克里斯拿起一塊餅乾，送入嘴中。
嗯~好香。
這是用黃油烤制的餅乾，且餅乾裡面加了果汁，果味非常濃郁。
“也是，那麼，我就得先講講上任紋章官的死因。”
“請說吧，大人，”
克里斯又端起茶杯，灌了一大口。
哇~好甜。
紅茶的溫度剛剛好，且茶香非常清醇，蜂蜜的滋味也完美地融入了其中！
“你知道的，湖畔堡主要的經濟產品，就是肥料。這裡出產的肥料，不僅產量大，且質量同樣上乘，整個王國，沒有幾家敢說他們的肥料優於湖畔堡的產品，”
本特利伯爵娓娓說道，
“而肥料的銷售方向，自然是那些以農耕為主業的領地。而我們最大的客戶，無疑擁有王國中最寬廣麥田的洛林平原。”
克里斯一邊點頭，一邊往嘴裡塞餅乾。
他很少吃甜品，儘管一旦騙術施展成功，他都能獲得一筆不菲的收入。
但一次行騙，往往需要長時間的準備，基本上半年才能開一次張。
賺到的收入，自然也就不敢隨便亂花，必須要考慮到這段真空期的開銷，以免餓死自己。
所以，克里斯平時連酒都很少喝，更不要說甜品了。
不過雖說他在吃喝上節約，但在穿著方面，卻從不吝嗇。
人靠衣裝，若是你穿得破破爛爛，可沒有幾個白痴會上當。
他身上的這身衣服相當昂貴，克里斯坐在本特利的對面，卻沒有讓對方透露過一次嫌棄的眼神，便是最直接的證明。
而本特利的介紹還在繼續：
“但今年來，氣候實在糟糕，領地內肥料產量下降，因此必須提高售價，才能保證不出現虧損，但是，同洛林平原的合同，是在三年前簽訂的，今年是最後一年，因此我沒有辦法調整價格，”
本特利說著，焦急地撓了撓腦袋，
“而那又是我最大的客戶，哈奧師傅，你應該能夠明白，只要洛林平原以之前的價格將我的產品買去，那對其他的客戶，我必須將價格抬到一個極高的位置才行，這必將導致產品滯銷，就算賣出去了，也將引來他們的不信任。”
克里斯點頭：“銘拜……”
本特利聞言，似乎是克里斯的聲音過於模糊，且嘴裡塞滿了餅乾，他皺眉說道：
“哈奧師傅，不要急，慢點吃。”
聽到此話，克里斯瞬間明白自己失態了，並且一著急，餅乾屑吸進了氣管裡。
他不由自主地開始喘氣和咳嗽，並將嘴裡的餅乾全噴了出來。
這時傳來本特利的聲音：“快，哈奧師傅，喝口茶先！”
克里斯接過遞到嘴邊的紅茶，猛喝了一口。
但他是嗆住了，又不是噎住，喝茶自然不管用。
又咳嗽了一陣，他才逐漸緩過來。
望著腳下被自己弄髒的地毯，以及本特利疑惑的表情。
克里斯明白，自己搞砸了，所以他必須馬上說點什麼。
而身為騙子的他，恰恰善於隨機應變：
“噢，實在抱歉，大人，趕了太久的路，實在餓得不行，因此才在這兒獻醜，竟然還弄髒了你的地毯。”
聽到此話，本特利一愣，旋即重重拍響了自己的腦門：
“哎呀！你瞧瞧我都在幹些什麼事，抱歉哈奧師傅，你一下車，我就找你商量事務，實在欠缺考量，我應該先給你準備一頓午餐的，是我考慮不周了。”
“沒事，正事要緊，大人，我們接著談吧。”
“噢！哈奧師傅，你真是有負責心，但我也不能讓你餓著，我派人給你準備點菜餚和主食？”
“不必了，”
我想要，克里斯在心中嘀咕，但我不能要，
“等晚餐再說吧。”
“既然你這麼說……好吧，那咱們繼續？”
“嗯，”
克里斯輕輕點頭，他已經不敢再吃太快了。
“所以啊，只要和洛林平原簽訂的合約繼續執行，湖畔堡的肥料無外乎三種命運，滯銷，虧損，或者失去客戶信任。”
命運，克里斯想，我最近怎麼老聽到這個詞？
克里斯問：“那這和上任紋章師死亡，有什麼必然聯絡？”
本特利點了點頭，說道：
“我正要講，為了避免那些命運，我唯有派人去和洛林平原的公爵談判，請求她們能夠更改合約內容，讓收購的價格，稍稍提高一些。而這種事情，乃是紋章官的分內工作，而我沒有想到，這導致了他的死亡……”
聽到這裡，克里斯總算對這件事情有了一點興趣，於是詢問：
“怎麼回事？”
“唉，他前往了洛林平原，並見到了那位公爵，但我想，他大概是得罪了那位大人了……”
克里斯覺得有些奇怪：“難道那位紋章官易怒，或者並不善於談判？”
“不，他平時不會這樣，只是……”本特利慾言又止。
“只是？”
“他只是，對那位大人，很難秉持合適的態度。”
“嗯？為何？”
“唉，”
本特利沉沉地嘆了口氣，並搖頭道，
“據我瞭解，從紋章學院出來的紋章師，大多都有一個毛病，那就是對女性極度歧視，而偏偏那位公爵……”
“……是位女性！”
克里斯接過話，他猛然想起，自己聽說過這件事。
雖然他沒去過那片金麥平原，但他卻知道，那裡的領主，是位公爵夫人。
“沒錯，”本特利點頭，“我懷疑我的上任紋章師，抵達見到那位大人之後，非但態度不謙遜友好，甚至可能出言不遜，並羞辱……唉……”
克里斯聽到這裡，只覺得是那位紋章師咎由自取。
不過，他雖然不是真正的紋章師，但他聽說過。
前往交涉的紋章師，享有豁免權，若是對方的領主殺死了紋章師，無疑是不義之舉。
本特利因此撕毀合約，照理來說，應該會得到不少貴族的支援和聲援。
克里斯沉思的表情似乎被本特利發覺，他馬上說道：
“哈奧師傅，我知道你在想什麼，但是，我無法因為紋章師的死，而去向那位公爵抗議。”
“為何？”克里斯不解地問。
“因為沒有證據。”
“證據？”
“可能我沒有說清楚，那位紋章師，並非死在對方的屋簷下，而是死在湖畔堡裡，”
本特利說，
“他從洛林平原回來沒兩天，就突發惡疾，他的身上出現詭異的黑斑，之後七竅流血而死。我雖然懷疑是那位公爵搞的鬼，但卻無法證實。”
克里斯聽到這裡，不禁吞嚥一口唾沫。
他前不久才親眼目睹了一場魔獸事件，而他只是個普通人，他絕不想與這些超凡牽扯上關係。
然而他卻記得，本特利似乎對新紋章師的到來，翹首以盼許久了。
克里斯，隱隱有種不妙的預感……
“哈奧師傅？”
本特利突然的一聲呼喚，令克里斯渾身一個趔趄。
“嗯？伯爵大人，有何吩咐？”
“上次的談判告吹，問題依舊未得解決且迫在眉睫，”本特利說，“交貨的日子就快到了，若想挽回，必須有人立馬前去談判。”
“誒？！這……”
“雖然知道這樣有些辛苦你了，但是，哈奧師傅，現在已然成了燃眉之急，需要你來拯救。”
“但我才剛來，”克里斯企圖推辭，“對領地上的事情都不瞭解。”
“紋章師不是瞭解王國所有貴族的情況嗎？”
“啊，這，嗯，沒錯啦，”克里斯在椅子上扭來扭去，“但也得具體問題具體分析，就像你同洛林平原的合約，我可一點都不知情，這需要花些功夫鑽研，因此，大人，我絕非合適人選。”
“哈！”
本特利聽完，卻突然笑了一聲。
而克里斯聽到這聲笑，卻隱隱有些不安。
“哈奧師傅，這個問題我早就想到了，因此在等你到來期間，早就將這次合約的所有細節，全部整理成了文字資料，你可以在前往洛林平原的馬車上閱讀，保證你能在抵達之前，徹底瞭解合約始末。”
“可是……”
克里斯迅速思考，他感覺自己的頭頂熱得都快冒煙了，
“我才剛到這裡，舟車勞頓，需要休息一段時間，否則以這樣的狀態前往，談判必然失敗。”
“不必擔心，哈奧師傅，我給你準備了最好的馬車，保證你在睡在上面，比睡在床上還舒服。”
“可……”
“……好了，哈奧師傅，”
本特利打斷克里斯，
“紋章師必須為主人獻上絕對忠誠，至死方休，這才是為何，紋章師會被各大領主所器重和青睞。這是你的分內工作，我知道你有難處，但此事的確緊急，哈奧師傅，等你回來，我會補償你的。”
聽到這話，克里斯明白，若是再出言反駁，必然會引起懷疑。
他只能問：“你要我什麼時候走？”
“越早越好，”本特利說，“最好是現在。”
等克里斯回過神來，他已經在在了一輛豪華馬車的車廂裡。
隨後馬匹開始奔跑，湖畔堡的身影在後方愈發縮小，直到連那片湖都難以看清。
克里斯雙手支在膝蓋上，雙手抱住腦袋，十指深深插入他的頭髮當中。
在嘴中念道：
“怎麼會變成這樣……”
明明，這一場騙局進行得非常的順利，他成功瞞過了所有人。
他沒有露出任何一點破綻，也沒有遭到任何人的懷疑過。
而他欺騙的物件，更是一方領主，一名尊貴的伯爵。
克里斯本想著，假扮成哈奧·阿爾瓦雷斯，在湖畔堡裡混一輩子，過一過人上人的生活。
當一名紋章官，可比當一名朝不保夕的騙子舒服多了。
至少，也該賺得盆滿缽滿，離開時揹著一大袋金子。
然而，實際上呢？
該死，該死！克里斯在心中咒罵，老子他媽的，連一天操的好日子都沒有享受到！
除了幾塊破餅乾，和幾口熱紅茶，他幾乎一無所獲。
關鍵是，那餅乾還差點將他嗆死。
而現在，他即將前往應付談判的物件，正是將上一任紋章師，用詭異力量殺死的公爵。
若是那位公爵還記得那份羞辱，因而遷怒於他，那他豈不是連命都要賠上？
這……也太過倒黴了吧！
命運……
如果這是他的命運，那他絕不接受。
克里斯不相信命運，所以他必然不可能就這樣認命。
現在還沒有抵達洛林平原，他還有挽回的機會。
馬車前進了幾天，克里斯一直在默默觀察。
他摸清了所有人——車伕，以及四名護送他的騎士——的習慣。
在某天夜裡，他找準機會，悄悄開啟了馬車的車門。
並趁著所有人都不注意，悄無聲息地，從正在加急趕路的馬車上滾了下去。
他在堅硬的地面上翻滾了很遠，每次碰到地面，都像有一名七尺大漢，用堅硬的拳頭狠狠地打在他的身上。
儘管疼痛難耐，他卻拼命忍住不發出任何聲音，以免他的逃跑，招那些人過早發現。
克里斯狼狽地從地面上爬起，他感覺自己快要虛脫了，但他不敢在原地逗留。
他立馬跑了起來。
他不知道自己要去哪裡，前方又是何處。
管他媽是哪裡呢！
操的！
去哪裡也比去洛林平原好！
克里斯怎麼也想不明白，一場成功的騙局，卻為他帶來了一生中最大的失算。
他就這樣一直沿著正前方疾行，一刻也不敢停止腳步。
很快，他的雙腳痠痛不止。
他知道，他快到極限了。
就在這時，天邊亮白。
唔……夜晚就快過去了。
忽然，他看到側向不遠，有一所房屋。
他靠近過去，發現是一所廢棄的修道院。
現在他需要休息，否則他定會累死。
若只是換個死法，他還不如不逃。
他走入修道院，躲到上主雕像的後方，靠著上主的腳邊睡下。
不知過了多久……
克里斯猛然驚醒……
有動靜！
有什麼進來了！