雨夜·長樂宮。
窗外雨聲漸大，簷下銅鈴被風撞得叮咚作響。
陸晚寧倚在床榻上，臉色蒼白，指尖緊緊攥著錦被，目光卻死死盯著殿門的方向。
——陛下沒有來。
往日她只要稍一蹙眉，祁蘅便會放下政務匆匆趕來，握著她的手輕聲安撫。
可今夜，她明明一早就讓太醫傳話說心悸發作，卻只等來一碗冷冰冰的安神湯。
“陛下呢？”她聲音微顫，問跪在地上的宮女。
“回娘娘，陛下……回了乾清宮。”
陸晚寧猛地坐起身，指甲深深掐進掌心。
——桑餘！
一定是那個賤人做了什麼，才讓祁蘅連看都不來看她一眼！
她胸口劇烈起伏，恨意如毒蛇般啃噬著理智。
她都已經是個殘廢了，為什麼還是不安分？
“——桑餘，必須除掉。”
否則她的後位之事，恐怕要一直擱置下去。
一旁的貼身婢女青黛湊近，低聲道：“娘娘，桑餘如今雖不得寵，但陛下對她仍有幾分舊情，若貿然動手，恐怕會惹陛下生疑。”
“我怎麼會不知道？可又該如何？”
青黛垂眸，聲音輕而狠：“對於桑餘那樣的亡命之徒，殺人……不如誅心。”
陸晚寧一怔，隨即唇角緩緩勾起一抹陰冷的笑意。
——是啊，殺了她算什麼？
——讓她生不如死，才最痛快。
她轉身，指尖輕輕撫過妝臺上的金釵，眸中算計漸深。
“本宮要她……自己瘋掉。”
——
連著好幾日，祁蘅再沒來過清梧院，賀昭儀也沒再找過麻煩。
桑餘的傷漸漸好了起來，進福也能下床走動了，清梧院裡難得有了些生氣。
\"姑娘，您看這花開得多好。\"林嬤嬤捧著一束新採的秋菊走進來，笑意吟吟。
桑餘接過花束，輕輕嗅了嗅：\"真香。\"
窗外陽光正好，照在她淺青色的裙裾上，像是給那素淡的顏色鍍了一層金邊。
進福拄著柺杖在院子裡走動，想幫著林嬤嬤搬花，傷口疼的一頭冷汗，還是執意不肯休息。
\"進福，別逞強。\"桑餘隔著窗子喚他。
\"娘娘放心，奴才好多了。\"進福憨厚地笑笑，\"再躺下去，骨頭都要軟了。\"
桑餘搖搖頭，唇角卻不自覺地上揚。
這樣的日子，平靜得幾乎讓她忘記了宮中的險惡。
雲雀從外面回來，手裡小心翼翼的捧著一道步錦。
“娘娘，方才有宮人送來了一道懿旨。貴妃娘娘生辰宴，邀各宮嬪妃今夜共聚長樂宮。\"
雲雀說完，將帖子遞到桑餘手中。
桑餘接過，仔仔細細又看了一遍。
總歸還是要去的，否則定是又落下任人拿捏清梧院的把柄。
桑餘便選了件最普通的淺綠色裙子，髮間只簪了一支素銀釵。
傍晚時分，桑餘動身前往長樂宮。
長樂宮燈火通明，絲竹聲聲。桑餘踏入殿內時，已有不少嬪妃入座。她低著頭，尋了個不起眼的角落坐下。
\"你就是桑餘？\"一個圓臉女子突然湊過來，眼睛亮晶晶的，\"我給你說，御膳房的點心最好吃了，我今日討了不少帶來，分你一些？\"
說罷，容妃便把銀色盤子遞到了她的面前。
桑餘怔了怔，沒想到會有人主動與她搭話。容妃約莫二十出頭，臉頰圓潤，說話時總帶著笑意，看起來毫無心機。
\"娘娘金安。\"桑餘連忙行禮。
\"別這麼拘禮。\"容妃擺擺手，從盤中掏出一塊酥餅塞給她，\"嚐嚐，真的很好吃，像我家鄉的桃酥餅。\"
桑餘正要道謝，又一個穿著鵝黃色宮裝的女子走過來：\"容姐姐又偷帶吃食，小心被貴妃娘娘責罰。\"
\"齊嬪妹妹！\"容妃笑嘻嘻地拉她坐下，\"你也來嚐嚐。\"
齊嬪比容妃年輕些，眉眼靈動。
齊嬪看向桑餘，打量了幾眼便想起了她是誰。
她眼睛一亮，很快坐下，湊到桑餘耳邊：\"你是桑餘吧？我聽說賀昭儀上次找你麻煩，被她氣得夠嗆？幹得漂亮！\"
桑餘不知該如何接話，只得抿唇笑了笑。
\"你們在這裡，偷偷說什麼不敬之話呢？\"
賀昭儀不知何時站在了她們身後，聲音冷颼颼的。
齊嬪立刻挺直腰板：\"說某人仗勢欺人，活該被陛下冷落。\"
\"你！\"
賀昭儀臉色鐵青，正要發作，忽然瞥見陸晚寧的目光。
她忽然想起今日還有一份大禮要送桑餘呢，頓時就收斂起來，冷哼一聲走開了。
賀昭儀今日沒抓著她不放，桑餘鬆了口氣，卻又感覺一道銳利的視線落在自己身上。
她抬頭，正對上陸晚寧似笑非笑的眼神，心頭猛地一緊。
宮宴正式開始，絲竹聲悠揚，長樂宮內觥籌交錯。
桑餘安靜地坐在角落，始終喝著杯中的茶，面前的碗筷未曾動過半分。
容妃正與齊嬪低聲說笑，時不時往她盤子裡夾一筷子菜。
\"桑姐姐別光喝水，嚐嚐這個。\"容妃眼睛彎成月牙，\"御膳房新研製的，可好吃了。\"
桑餘淺笑著接過。
桑餘身後一直跟著個捧茶盤的綠衣宮女，不知怎麼的忽然崴了腳，整個人向前撲去——
\"啊！\"
茶盤翻倒，滾燙的茶水全潑在桑餘裙上。
桑餘被撞得踉蹌後退，雲雀忙扶住她，這才穩住身形。
綠衣宮女跪在地上瑟瑟發抖，手中卻不著痕跡地將空了的紙包塞回袖中。
\"奴婢該死！奴婢該死！\"
陸晚寧微微挑眉，聲音輕柔：\"笨手笨腳，拖下去，杖責一十，發配浣衣局。\"
桑餘垂下眼簾，不願多看那宮女被拖走的場景。
她端起茶杯又飲了一口。
\"桑姐姐受驚了吧！\"陸晚寧浮上關切神色：“來人，給桑婕妤準備一套本宮的衣裙。”