陳興已經麻木了，他早就停手專注看著楚午動作。從揚弓搭箭到矢去如電，整個動作行雲流水，越看越舒服。他看得如痴如醉，似有所悟。對他來說言傳確實不如身教。
“公子，我們快看不到營地的旗幟了。”一個護衛驟然發聲，打破了兩人各自玄妙的感知境界。楚午緩緩收弓，跟獵出來的五名護衛如今都是牽馬隨行，馬背上都掛滿了獵物。
確實跑得有點遠了，楚午點點頭：“那就回吧。”
這時天上突然傳來一聲清亮的鳴叫，高大的蘆葦遮住了大家視線，一隻拖著長長尾羽的漂亮大鳥張著雙翼，突然閃電般自頭上掠過，繼而衝向半空。楚午立刻揚弓一箭，空中的大鳥飛勢立頓，雙翼僵直飄墜下來。如此漂亮的獵物當然要撿到手，楚午策馬追了過去。
飄墜下來的大鳥落點不定，又是在一人多高的蘆葦蕩裡。等楚午尋到時，幾個陌生人也恰好拍馬趕到：“住手！這是我們公子的獵物！”楚午勒馬立定，幾個陌生人衣飾尋常，但騎的馬匹都十分神俊，多半是王都的哪家權貴子弟也在此狩獵。
“是嗎？這可是我射落的。”楚午一身箭袖錦袍，氣度不凡，腰間金印也落在陌生人眼裡，一望可知不是普通人。即便這樣，陌生騎士裡還是有人出聲蠻橫：“誰讓你射落的？我家公子早就看中此鳥了！”
看到了就是你的？楚午懶得和他廢話，只冷冷看著眾人。雙方距離有點近，他的馬鞍上只掛了一柄短刀，有點兩難。
大家僵持的時候，又有三騎衝進蘆葦叢裡。領頭的少年大約十四五歲，長得不難看但是神情傲慢，衝進來眼裡就只有那隻漂亮大鳥：“總算獵到了，還不抬上？切不可傷了翎羽！”
楚午正待開口，陳興終於拍馬趕到了。他明顯認出了對方，藉著擦汗不停對楚午擠眉弄眼：“咱們跑得有點遠了，回營地吧！哥哥我都快餓死了。”
楚午沉吟了一下，順從地撥馬迴轉。等走遠了才問陳興：“剛才那人是誰？”
“王太子陳同。”陳胖子還在擦汗：“他既然微服私行，我們就假裝不認識算了，走吧。”
有點掃興。兩人和幾名護衛匯合後直回營地，開始準備燒烤大餐。這時就顯出帶李靜姐妹出來的好處了，兩個女孩監督著那些護衛細心剖洗獵物，因為楚午吃東西看似隨意，但骨子裡還是推崇“膾不厭細，食不厭精”的。
此時其樂融融，突然有一騎直奔營地而來。來人說話倒是很客氣：“兩位公子，我家大人邀請你們過去一見。”此人楚午見過，先前就一直緊隨太子身邊。眼下當然故作不知，只佯裝問道：“不知你家大人怎麼稱呼？”來人遞上一小塊白絹，上面蓋著一枚新鮮的印章：郎中令印。陳興見狀連忙插話：“長者邀，不敢辭。午弟我們過去吧。”楚午也猛然醒悟：郎中令是掌管宮廷禁衛的最高長官，這絕非太子能夠使喚的人物，那就應該是陳王想召見二人。但這是為什麼呢？是剛才搶獵惹的禍？還是見到嶺西侯旗幟招來的事？
楚午和陳興匆匆上馬，跟著來人無言趕路。轉過幾個草坡，就看到一個標準的紮營場地，中央一頂大帳，四周還有木圍欄，遠近遊騎、親衛足有上百人。已經有了預判，楚午和陳興下馬時都謹慎地解去了弓箭。離大帳越來越近，帳中不時傳出歡聲笑容，帳裡中間的繡毯上，一位美貌少女正在歡快舞蹈。她的舞姿優美，動作熱情奔放，明顯是在自得其樂，而不是以舞娛人。楚午和陳興走進大帳時，少女恰好嫣然回眸，瑤鼻杏眼，一臉豔容讓楚午眼睛都有些發直。
陳興可沒這麼大膽，早就目光低垂。沒辦法啊，帳中的貴人他都認識，想假裝陌生都不行。他“撲通”一聲就跪下了：“禁衛軍假兵尉陳興，拜見大王！”陳王一副富家翁打扮，端坐在中間席位，被陳興認出了也沒有不悅，反而出聲溫和：“陳興，你可是宗室子弟？”
“是。”陳興連忙應道。
陳王隨口讚揚：“原來是吾家千里駒。賜座！”
大王親口嘉許，陳興激動得一身肥肉亂顫。那個停了舞蹈的美女忍不住掩口吃吃直笑，這千里駒呢著實胖了一點。
楚午在旁邊挺立著一動不動。他倒是想跟隨著拜見陳王，偏偏從右首席位上的清瘦老者那裡，傳來一縷氣機牢牢鎖定了他，一股威壓撲面而來。能真氣外放、以勢迫人到如此地步，老人自然是築基修士無疑。楚午強自挺立，丹田一口氣流轉全身咬牙苦撐，直到陳興都落座了，這股威壓才緩緩散去。
楚午不動聲色近前行禮：“大陳蘭水伯楚午，拜見我王！”
嗬！這說法新鮮，陳王眼神一亮：“楚家人裡，就是你在六藝館學藝？難怪箭術如此純青，連孤的郎中令、築基修士都動了愛才之心。”
原來是箭術惹來的關注，楚午心裡釋然。這時左邊首席的太子卻開口了，明顯不服氣：“父王，兒臣願與蘭水伯比試箭術。”
陳王沒有馬上點頭，旁邊的郎中令，那位清瘦老人卻立刻搖頭：“無須再試。少年郎真氣盈體、不夠內斂，當是近日才破道境。不過既已破境......太子絕非對手！”
廖廖數語，一座皆驚。
陳王最為震驚，因為他剛收到祭酒蕭知秋密報，前日才幫楚午尋到一篇弓術修行秘法，今天就已破境入道！如此人才，還好沒被佛門截了胡去。更妙的是此子心思，與其祖父楚熊似乎亦有分歧。想到這裡，陳王臉上笑意更濃：“楚氏有子，孤必用之！”
楚午入座與陳興同席，對面左側次席上同樣坐著兩人，一個是剛才跳舞的美少女，另一個卻是一英俊少年。既然左側首席坐著太子，次席的兩人想必也是陳國王子、公主。
既然父王對楚午青眼有加，太子陳同的心思立刻變了。酒席一開，他就頻頻舉杯邀楚午共飲，結交之意溢於言表。可惜他先前搶奪獵物的傲慢表情，已經深深刻在楚午心裡了。人就這樣，第一印象差了，再花十倍的功夫也挽不回來。楚午對太子的熱情只有客氣回應，更多的眼神都落在了旁邊的公主美女身上。
陳興是最懂好朋友心思的，他悄悄蘸著酒水在桌上寫了幾個字：二王子喬，公主魚，同母姐弟。楚午總算知道美女的名字了——陳魚，果然人美名字也好聽。
吃了幾塊烤肉，又喝了一道魚羹，楚午和陳興這才恭敬告辭離去。